Время близилось к вечеру, когда парень увидел то, что так долго искал. Вдали виднелся деревянный мост, соединяющий берега реки. Сердце радостно застучало впервые после пяти дней скитаний в одиночестве. Раз есть мост, значит есть дорога, и уж она то точно приведет его к людям.
Широкая дорога петляла, уходя в лес. Укатанная колея по обочинам поросла травой. Эл бодро вышагивал твердой походкой, не забывая оглядываться по сторонам. Все его мысли были заняты скорой встречей с людьми. По крайней мере он надеялся, что скорой, ведь дорога могла не только вести его к ним, но и с тем же успехом уводить в другую сторону. Однако, как бы там ни было, дорога соединяет две точки, а значит, люди есть и там и там. Теперь главное, чтобы он шел туда, где они ближе. Очень не хотелось снова ночевать в лесу, да и мысль о грыхе никак Элогира не покидала. Что-то подсказывало, что у такого огромного хищника должна быть огромная территория, где он кормится.
Элогир шел по ухабистой колее, когда краем глаза заметил легкое шевеление кустов где-то справа. Он не стал придавать этому большого значения, мало ли какая мелкая живность разбегается при виде человека. Но когда шевеление повторилось уже в другом месте, парень напрягся. Небогатый опыт подсказывал, что у существ, прячущихся в зарослях и не убегающих со всех ног, как правило есть лишь один интерес к колонистам, такой же как у гурмана к деликатесу. Через пару шагов искатель понял, что его окружают, так как слева тоже раздавался шорох.
В голове Эла крутилось множество вопросов. Во-первых, следовало ли ему бежать? Скорее всего нет, потому что хищники, а это скорее всего были именно они, бегают быстро. К тому же, они могут принять побег человека как сигнал к нападению. Пока они лишь двигаются параллельно дороге, наверное, изучают добычу. Во-вторых, пока было не ясно кто эти существа и чего от них ожидать. У искателя было оружие, но будет ли оно полезным, он не знал. В-третьих, хотелось бы понять сколько их там? Пока она заметил лишь двоих. Помимо вопросов теплилась надежда, что невидимые гости исчезнут, так и не решившись атаковать. Ведь вдоль дороги должны не редко появляться люди, возможно на транспорте, это было понятно по выдавленной колее. А люди имеют привычку охранять свои земли. Вон даже бестолковый Базо и тот имел небольшую группу патрульных бойцов.
Но, чтобы не думал Элогир, существа и не собирались отставать. Теперь он понимал, что врагов, в этом можно было не сомневаться, так как они начали сужать круг, приближаясь к дороге, было как минимум четверо. Острое зрение и пассивный режим «Проницательности» помогли различить их среди зарослей.
— Пошли прочь! — закричал Элогир.
Он был так близок к тому, чтобы встретить людей, что теперь совершенно не хотел погибать. Хотя погибать он вообще никогда не хотел. С сожалением подумал о том, что так и не выставил точку перерождения, а ведь еще вечером в пещере об этом думал, когда вырезал из куска корня фигурку грыха. Эх, опять грых на ум пришел. Интересно, а это монстр знает, что на его землях орудует и другая банда. Почему-то казалось, что большие хищники не терпят конкурентов. Хотя какая теперь разница, надо думать, как выпутаться из непростой ситуации.
Подавив в себе приступ злобы и страха, искатель попытался сориентироваться. Осторожно достал топор, ведь в ближнем бою от него толку больше чем от пистолета, да и кто знает, как отреагируют твари на парализующий яд, других патронов все равно почти не осталось. Ускорив шаг, он бегло осматривался по сторонам в поисках подходящего дерева. К сожалению, почти все они имели толстые стволы без веток и сучков. Густые кроны тесно переплелись вверху, не пропуская солнечный свет.