Пришлось вернуться и перетащить Фрая в новое укрытие. Внутри пещеры висел устойчивый запах сырости и плесени. Эл расстелил тонкое покрывало и уложил на него солдата. Сам же в темноте набрал хвороста и разжег небольшой костер прямо у входа. Пора разогреть еду и немного согреться. До утра оставалось недолго, скоро первые лучи солнца озарят верхушки деревьев и серые камни.
Согревшись у костра, искатель опустошил банку с консервированным мясом и закинул в рот одну таблетку, что дала Жуанна. Шкала серой пыли теперь и впрямь набиралась медленнее. Он достал топор и недоделанную фигурку грыха. Прислушиваясь к ночной тишине и легкому шепоту воды, что доносился от ручья, Элогир ловко орудовал оружием, стряхивая стружку в огонь. На душе стало спокойнее. Тяжелый бой остался позади, теперь главное добраться до лагеря. Туко наверняка рвет и мечет. Последнее время на главу Бастиона высыпало немало неудач. Сначала два побега подряд, причем во второй раз его еще и ограбили, вскрыв сейф. Затем еще и пленников отбили. Мало того, что почти всю группу перестреляли, так еще и сам пулю словил. И не от кого-нибудь там, а того самого наглого беглеца, что обнес его дом. Да уж, после такого поневоле Эл должен был стать его кровником. Наверное, ему достанется от Рогоза и тогда точно не видать повышения по карьерной лестнице.
От таких мыслей искатель улыбнулся. Что может быть лучше, чем проблемы у главного врага. Фигурка получалась отменной. Эл хорошо запомнил огромного монстра и теперь детально изображал его на дереве. Руки стали послушнее орудовать топором, сказывался навык. Он наверняка помогал обучаться быстрее, как и рассказывал Зак в свое время. Хороший мужик этот курьер. Интересно где он сейчас, куда занесло? Континент огромный, может больше никогда и не свидятся. То, что Эл нашел Грая — уже большая удача.
Эл вырезал очередную линию, сдул стружку. Сразу вспомнилась первая поделка. Тогда это был пещерный лев. Вышел он кривым, с большим телом и маленькими ногами, но Луана, которой он его подарил, осталась довольна. Вторую фигурку Элогир потерял, когда попал в плен. Теперь вот доделывает третью, и он даже знает, кому ее подарить. Очень хотелось сделать что-нибудь приятное Жуанне. Красивая и умная девушка сразу запала в сердце искателю. Мало того, что вытащила его из лап смерти, так еще и делилась полезным опытом и знаниями. Но дело даже не в этом. Что-то притягательное было в этой девушке, что-то особенное. Эл представил, как она сидит в лагере у огня и курит. Он вновь улыбнулся, но теперь без злорадства, тепло.
Снаружи дунул ветерок, подняв пепел. Эл размял затекшие руки, выпрямился. В темноте за костром загорелись два зеленых глаза. Искатель замер. По спине пробежал холодок, а рука инстинктивно потянулась к пистолету.
— Чтоб тебя, — выругался парень. — Ну, почему сегодня?
Кто-то тихо крался к пещере. В том, что это хищник, Эл не сомневался ни на секунду. Значит, отсидеться тихо до утра не получится.
— Я тебя вижу, тварь! — проговорил он, целясь как раз между светящихся глаз.
Незваный гость понял, что его раскрыли, и не стал больше скрываться. Наоборот, одним прыжком он очутился почти у огня. Таких существ искатель еще не встречал. Вытянутое тело, сплошь покрытое густым серым мехом, заканчивалось двумя длинными хвостами. Злобные глазки на маленькой голове с торчащими по бокам ушами вперились в человека. Ощерив морду, существо подобралось и приготовилось к прыжку. Элогир выстрелил трижды. После улучшений пистолет стрелял гораздо тише, чем раньше. Вот только в замкнутой пещере выстрелы прогремели канонадой, заложив уши.
Так и не успев бросится на человека, существо завалилось на бок и засучило ногами. Кровь небольшой лужицей растекалась вокруг пробитой головы. Странно, что оно вообще решилось на столь глупую атаку. Неужели никогда не встречало людей и не понимало, что они способны нести смерть на расстоянии?
Элогир аккуратно подошел к трупу. Прислушался. Осмотрелся по сторонам. Вроде бы тихо. Возможно, он занял логово этого странного существа? Хотя в пещере не было ни костей, ни запаха. Как бы там ни было, тварь совершила фатальную ошибку, за что и поплатилась. Искатель заглянул в журнал колониста, открыл лог боя и узнал подробности о непрошеном госте. Существо называлось амико, относилось к млекопитающим, и имело восемнадцатый уровень.
Искатель перехватил топор и уже собрался распотрошить голову поверженному хищнику, чтобы обзавестись искрой, как вдруг замер. Странное чувство не давало покоя. Чувство, словно за ним кто-то наблюдает. Оно не вызывало опаски, но доставляло дискомфорт. Неужели сработало дополнительное свойство «Проницательности»? Скорее всего, так и есть, ведь там как раз говорилось о чем-то подобном. Не искушая судьбу, Элогир метнулся к костру и выставил пистолет. Рядом затаился кто-то еще.