— Не думаю. Он же совсем детеныш. Ты накормил его, вот он и тащится теперь за нами.
Утро расцветало легким туманом. Белая дымка медленно поднималась от ручья и расползалась в стороны, огибая деревья и застилая траву. Прохладный воздух пробирал до костей, к тому же ноги вновь начали онемевать в ледяной воде. К удивлению искателя, Фрай шел довольно бодро, особенно если учесть, что кроме подранных штанов на нем больше ничего и не было. Вот оно преимущество раскачанных характеристик. Зак рассказывал об этом. «Выживаемость» как раз повышала способность переносить перепады температур. Солдат даже мурашками не покрылся. Вышагивал бодро, то и дело, озираясь по сторонам.
Вскоре парни вышли к огромному озеру. Темная гладь воды укуталась покрывалом тумана. Элогира передернуло от неприятных воспоминаний. В какой-то момент ему даже стали мерещиться туманные сурикаты с бледными налитыми кровью глазами.
— Это ведь обычный туман? — спросил он нового напарника.
— Ты о чем? — не понял тот.
— Да так, — отмахнулся искатель. — Не обращай внимания.
Деревья подступали почти к самому берегу. Это позволило парням двигаться незамеченными со стороны. К тому же в некоторых местах трава достигала почти человеческого роста. Над головой зашуршала ветка. Амико старался не оставаться от людей.
— Мы в ответе за тех, кого приручили, — многозначительно изрек солдат.
И тут Элогира осенила мысль. Странно, что не догадался об этом раньше. Он остановился и неспешно подошел к дереву, на котором засел зверек.
— Ты чего? Пошли. Нельзя терять время, — Фрай удивленно уставился на парня.
— Погоди. Хочу проверить кое-что, — отмахнулся Эл.
Он встал так, чтобы видеть глазки существа. Оно же с любопытством таращилось в ответ. Тогда Элогир мысленно активировал уникальный навык «Вожак». Он понятия не имел, как он должен работать и потому просто смотрел, не моргая на амико и ждал, что произойдет. Зверек прижался к ветке. Его острые ушки то вставали торчком, то прижимались к голове. И тут выскочило сообщение:
Ментальная связь с существом амико установлена.
Неужели все? — подумал искатель. — И что дальше?
Воцарилась тишина. Фрай стоял в стороне и не вмешивался.
— Ко мне! — тихо приказал Эл.
Зверек послушно слез с дерева. Остановился на секунду. Затем уверенно подскочил к «вожаку».
Эл протянул руку и аккуратно почесал амико за ухом. Тот же встрепенулся, фыркнул и подставил спину. Искатель понял, что малыш не любит, когда его трогают за уши. Понял совершенно четко, хотя существо и не произнесло ни слова. Тогда он провел рукой по пушистой спине. Амико прижался обоими хвостами к его ноге, вытянул мордочку вверх. Он просил есть. Элогир вновь понял это интуитивно.
— Ах ты, прохвост, — улыбнулся парень и вынул из кармана пищевой брикет. — Вот держи.
— Я понятия не имею, что ты сейчас сделал, — неуверенно произнес Фрай. — Но нам пора идти.
Взгляд у него был обеспокоенный. Искатель не стал больше задерживаться. Мысленно приказал амико следовать за собой, и они вновь тронулись. Фрай шел уверенно, так знал эти места и бывал здесь раньше. Эл старался не отставать от него.
— Фрай, — тихо позвал Элогир. — Ты говорил, что у тебя хорошо прокачана «Скрытность», но я тебя отлично вижу. Почему?
— «Скрытность» работает немного иначе, — ответил солдат, не оборачиваясь. — Она помогает передвигаться бесшумно, хорошо прячет тебя среди окружающих объектов, но не делает невидимкой. На такое только «Прозрачная накидка» способна. В близи эффект от навыка почти бесполезен, разве что позволит тихо подкрасться к врагу из за спины.
Усвоив полезную информацию, дальше Элогир шел молча. Солнце еще только поднималось, но ранние птицы начинали привычный гомон. Туман постепенно уползал к озеру, оставляя после себя росу на высокой траве. На ближайших ветках зашелестели листья, после чего в воздухе закружились перья. Амико сумел схватить неосторожную птицу и теперь с довольным урчанием пожирал ее, похрустывая косточками.
Ох, и прожорливая я же ты животина, — подумал искатель.
В ответ зверек лишь облизнулся и, как ни в чем не бывало, вновь припустил по ветвям, стараясь не отстать от вожака. Хотя слово вожак Элогиру категорически не нравилось. Лучше уж называть себя хозяин или даже друг. Еще следовало бы дать новому товарищу имя, но на ум ничего путного не приходило.
Вскоре Фрай остановился.
— Загляни в карту, — попросил он.
Эл быстро открыл меню и вывел на экран обзора переданные Диароном карты.