— Как ты об этом узнал? — склонился Грай к самому уху товарища.
— Что? — Эл поднял на него покрасневшие глаза.
— Я говорю, как ты понял, что нас обходят?
— Ты и впрямь хочешь сейчас обсудить это?
Солдат замолчал. Перезарядил автомат.
— Ладно. Но потом все мне расскажешь, — заявил он.
Хищники не заставили себя долго ждать. Едва люди успели развернуть позиции, как из леса с той стороны, где не было ни укреплений, ни баррикад, появились первые груаны. Огромные, с массивными лапами и раздавшимися челюстями они тут же бросились в атаку. Засвистел СДГ, затрещали автоматы. Элогир стрелял во все, что двигалось. Серая масса наваливалась толпой. Крупные твари рвались вперед, снося и расталкивая на пути мелких. Несколько раз получилось свалить монстров с одной пули, но в основном их скашивал лишь Алим с невероятно мощного дискомета. Мастер крутился во все стороны, стараясь зацепить как можно больше хищников. Даже сквозь дождь искатель заметил, как напряглось его лицо, побагровело.
— Перезаряжаю! — вдруг заорал он не своим голосом.
Парнишка, что все время находился рядом с ним, схватил тяжелый круглый цилиндр и подал его оружейнику. Стоило монстрам понять, что огонь ослаб, они тут же кинулись с еще большей яростью. И вот первые из них уже ворвались в нестройные ряды обороняющихся. Послышались крики и злобный рык. Партизаны перешли врукопашную.
Эл краем глаза заметил, как сбоку на Бахора устремилась груана. Развернувшись, он только и успел выкрикнуть: «Слева!», а затем выпустил две пули. Первая лишь вскользь зацепила хищника, вторая пробила широкую грудь, но так и не остановила тварь. Ловкая, мощная и невероятно быстрая, она в несколько прыжков оказалась возле товарища. Он же успел развернуться, но было слишком поздно. Груана прыгнула на него, свалила на землю, подмяла под себя. Мощные челюсти вцепились Бахору в плечо, а передние четыре лапы начали разрывать одежду и живот. Парень закричал от боли. Хищник рвал его на куски. В первый миг и Грай и Эл старались прицелиться как можно лучше, чтобы не зацепить товарища, но как только в стороны брызнула кровь, парни открыли огонь. Груана обмякла и свалилась на раненого, придавив того тяжелым телом. И тут же на спину Элогиру прямо из за баррикады приземлилась еще одна. Искатель упал лицом в грязь. Острые когти начали рвать спину. Дикая боль прожгла до самого мозга. Послышалась длинная очередь из автомата. Эл перевернулся, скидывая с себя мокрый вонючий труп.
«Сейчас не до боли», твердил он себе. Надо держать оборону. В след за первой груаной, показалась и вторая. Она с легкостью кошки перескочила заграждение, зыркнула на лежащего в грязи человека и кинулась в атаку. Еще миг и она стиснет зубы на горле искателя, который только и успел, что поднять пистолет. Амико появился как черт из табакерки. Маленький зверек промчался, словно молния и в длинном прыжке вскочил монстру на спину, вцепившись в холку. Груана задергалась из стороны в сторону, стараясь скинуть дотошного Бесенка. Но тут Грай уже успел пристрелить парочку тварей, что мчались со стороны лежащего на земле Бахора, развернулся и выпустил остаток обоймы. Тварь завалилась на бок, а амико метнулся под бревна, где спал не так давно.
Элогир уже встал на ноги, отбросил опустевший пистолет и выхватил топор. Вовремя. На него уже мчались две огромные груаны. Размером они были не меньше чем грых, которого он добил когда-то на поляне. Это смерть, промелькнуло в голове искателя. Справа засвистел СДГ и оба монстра покатились кубарем. Кровь фонтаном ударила оттуда, где еще недавно торчала голова одного из них, второму досталось не меньше. Он потерял обе передние лапы, а грудь разворотило так, что еще немного и он бы развалился надвое. Вокруг продолжался бой, яростный и беспощадный. Люди применяли умения. Кто-то телепортировался из точки в точку с громкими хлопками, оказываясь за спиной хищников и кромсая их длинным мечом, один из бойцов выставил вперед обе руки и выпустил волну раскаленного огня, другой лежал на земле и вцепился мертвой хваткой в шею твари, которая клацала зубами возле самой его головы. Руки парня при этом посылали импульсы электрических разрядов, трещавших на посиневших пальцах. Белый крутился как волчок, отбиваясь широким мачете, левая рука его была согнута в локте, и вокруг нее проглядывался голубоватый прозрачный диск, которым словно щитом он отражал натиск тварей.