— Сколько мне лет?
— Формально, несколько дней, если не учитывать время на твое созревание. Однако биологический возраст подогнан к идеалу. Среди людей на планете Земля, тебе исполнился бы двадцать один год.
— В таком случае я очень молод. Поэтому моя кожа выглядит такой идеальной?
— Нет. Просто она еще не подвергалась различным внешним и внутренним нагрузкам. Вскоре появятся мимические морщины, цвет изменится в зависимости от потребляемой пищи, воздействию солнца и прочим природным факторам. Так же на ее состояние будет влиять состояние психики, стрессы, гормональный фон организма. Я могу перечислять тысячи факторов и аспектов, влияющих на человеческое тело, изменяющих его и придающих ему тот или иной вид, но у нас нет на это времени. Тебе, Элогир, важно понять, что ты сейчас как младенец, но вскоре все поменяется. Ты повзрослеешь и возмужаешь, ты обучишься и получишь необходимый для выживания на новой планете жизненный опыт. Ты станешь полноценным человеком.
Артемида замолчала, дав новому колонисту осознать сказанное ею.
Элогир стоял возле зеркала, крутился, разглядывал себя с разных сторон. Высокий, стройный, симпатичный парень с темными волосами, свисающими до самых ушей.
— Почему я уверен в своей красоте? — неожиданно спросил Эл.
— Красота, это атрибут здорового человека, — невозмутимо ответила Артемида. — Ты абсолютно здоров, возможно, поэтому ты уверен в своей привлекательности.
— Внешний вид всегда зависит от здоровья?
— Да. Внешность является частью отражения внутреннего мира. В него входит здоровье и психологическое состояние. Но его можно менять. Желаешь укоротить волосы?
— Зачем? — удивился Элогир.
— Некоторые колонисты урезают длину волос, чтобы они не мешали.
— Они не настолько длинные, чтобы мешать.
— Как знаешь. Учти, что волосы будут расти, как и ногти.
— Да, это мне известно.
— Ты насмотрелся на себя?
— Вполне.
— Тогда осмелюсь предположить, что ты готов к прохождению испытаний?
— Я не знаю, — признался человек.
— Ты прав, — согласилась Артемида. — Но я оценила твой химический фон в теле и могу заверить тебя, что ты готов.
Внимание! Колонист, вы приступаете к испытанию.
Цель испытания: покинуть корабль.
Дополнительное условие: скрыто.
Светлая комната испарилась так же быстро, как и появилась. Теперь Элогир стоял посреди длинного корабельного отсека, тускло освещенного тремя грязными потолочными лампами. Переборки были обшиты толстыми листами клепаного металла, приваренного к ржавым швеллерам. В начале и в конце отсека расположились двери с закругленными краями и ручками-колесами, что выделялись по их центру. Чтобы открыть такую дверь, достаточно провернуть ручку-колесо и тогда замок разблокируется. Элогир и сам не понял, почему ему это известно. Просто знает и все.
Отсек служил длинным коридором, вероятнее всего соединяющим между собой различные отделения корабля. Воздух, словно замер. Воцарилась полная тишина. Элогир слышал стук собственного сердца, гулкие удары которого эхом докатывались до головы, до самых висков. Изо рта вырывались клубы пара при каждом выдохе. В отсеке стоял жуткий холод. На парне был надет лишь легкий комбинезон. Хорошо хоть так, ведь в светлой комнате он стоял совершенно голый. Хотя тепла от такой одежды ждать не приходилось. Скорее наоборот, ткань очень быстро промерзла и начала неприятно обжигать кожу.
Элогир интуитивно начал приплясывать на месте, размахивать руками, выдыхать на ладони теплый пар.
— Артемида, а ты уверена, что все идет по плану? Я тут замерзаю!
В ответ полная тишина. Глупо терять время, надо осмотреться.
Возле одной из дверей лежали три окоченевших трупа. Подойдя ближе, Элогир заметил, что тела промерзли так сильно, что кожа на их руках стала темно-серой с синеватым оттенком. Остекленевшие глаза с ужасом смотрели на закрытую дверь. Рядом валялся ломик, слегка погнутый и такой холодный, что Элогир отбросил его сразу, как только поднял. Трое мертвецов когда-то пытались открыть им заевшую дверь. Видимо они вставляли его в ручку-колесо и пытались провернуть ее. Им даже немного удалось это сделать. Одеты покойные были в такие же комбинезоны, что и Элогир. Бедолаги погибли, мучительно замерзая, но так и не смогли открыть дверь. И зачем они только пытались это сделать? Может за дверью есть каюта, которая в отличие от этой отапливается? Или они просто пытались выполнить задание? Как бы там ни было, но Элогиру стоит сделать то же самое. Время ограничено, что будет по его истечению не понятно.