Услышав за спиной шорох, девочка оглянулась и чуть не завизжала. Из камина вылезал маленький человечек с бородой, весь взъерошенный, в саже и какой-то помятый. Одет он был в грубо-вязаный коричневый свитер, чёрные кожаные штаны и жилет, подпоясан ремнем. Он чихнул и принялся отряхиваться, потом что-то прошептал и, вся грязь с пола исчезла. Человечек поднял на Таю глаза и скрипучим голосом спросил:
— И долго так будешь стоять? Домовых не видела, что ли?
Анастасия не поверила ни своим ушам, ни своим глазам, поэтому промолчала. Мужичок же покачал головой, вздохнул и проговорил:
— Совсем обезумел мир. Домовой я! К твоему сведению, я в доме прибираюсь, нечисть другую в дом не пускаю, а коли почёт и уважение, то и за хозяйством пригляжу: почищу, постираю, выглажу. А камин я чистил, вот и вылез оттуда. Угостила бы чем-нибудь, глупая твоя башка!
Тая вспомнила, как нянечка Михайловна украдкой оставляла маленькую кружечку с молоком и печенюшку где-нибудь внутри старой печи на кухне детского дома. При этом она всегда приговаривала: "Домовой Батюшка, прими себе на угощенье, нам в утешенье, чтоб злые люди к нам не ходили, чтоб дрёма не бродила, дабы дети спокойны были, а злы ветры дом обходили!"
Поэтому Тая подошла к столу, подумала о молоке и развернула скатерть. На столе появилась булочка и стакан с молоком. Она с осторожностью подала еду домовому. Он сел на пол возле камина и стал уплетать булочку, запивая молоком. Потом отдав стакан девочке, схватил веник, опять что-то пошептал и отпустил. Веник сам подмел весь пол и встал на место. Домовой наклонился, проверил чистоту пола и удовлетворенно хмыкнув, направился к стене, остановился и произнёс:
— Тимошей меня кличут. Нужен буду, зовите по имени. И не забывайте про еду для меня, оставляйте возле камина. Постель возле окна свободна — будет твоя. Слышу, соседки твои идут, жди.
С этими словами домовой исчез в стене.
В мире Логикармэ
Советник императора направлялся к своему дому. Один день в месяц он мог провести со своей семьёй, увидеть жену, сына и двух дочерей. Сидя в паланкине, он предавался фантазиям. Паланкин резко качнуло и накренило вбок, советник вывалился из носилок на землю и потерял сознание. Около него тут же появились из воздуха существа в черных плащах и, не обращая внимания на лежащих на земле слугах советника, унесли хозяина паланкина в неизвестном направлении.
Глава 4. Отбор
В комнату вошли две девочки. Одна высокая и тоненькая, изящная, как тростинка, со светлыми, почти белыми, распущенными волосами и голубыми глазами. Другая девочка — низенькая, со смешными рыжими кудряшками, крепенькая, но не полная, с круглым лицом и карими глазами. Они, увидев Таю, проговорили почти в один голос:
— Светлой силы тебе, — пожелала тростиночка.
— Богатства тебе, — добавила кудряшка.
Тая немного удивилась таким приветствиям, но ответила так, как привыкла:
— Здравствуйте!
Тростинка заговорила первая:
— Меня зовут Лилайя. Ты, похоже, из мира Маа. Я из мира Тонтут, где в основном живут эльфы. Скажи, как к тебе обращаться?
Тая, вспомнив о просьбе Агнии, уменьшила свою фамилию и представилась:
— Тая Чет. Вообще-то я Анастасия, но не очень люблю своё полное имя. Друзья и подруги называли меня коротко, "Тая". Лилайя, извини за моё любопытство, у нас в сказках упоминается, что у эльфов ушки остренькие, а кожа светиться. Это правда?
Лилайя вначале рассмеялась, а потом ответила:
— Да, всё правда, — с этими словами она убрала волосы с ушка, оно, действительно, было намного острее, чем человеческое, — А сияние кожи зависит от возраста, оно присуще эльфам после совершеннолетия до первой седины, а потом исчезает. А мне до совершеннолетия ещё жить, да жить. У эльфов совершеннолетие наступает, когда исполнится 100 лет. Мне сейчас всего двенадцать.
Вторая девочка нетерпеливо перебила:
— А меня кличут — Норгенфельда, для друзей — Нора, а для школы — Нора Гран буду. Я из семьи потомственных гномов. Я родилась здесь, прожила в Киреж-граде двенадцать лет. Так, что при выходе в город, проводником буду я. Теперь в нашей комнате три разных существа: эльф, гном и человек, хотя…, поправлюсь, ты, Тая, не совсем человек. Что-то в тебе есть ещё, но мне не хватает знаний. А среди мальчиков я уже видела дроу, вампира, оборотня, дирра и эльфа. Вот! Рядом комната пустая, там ещё никто не живёт. Слышала, что скоро рядом подселят получеловека. Мне страшно интересно, какого роду. Я на рынке видела полузмею, получеловека. Шипит, на хвосте передвигается, все его боятся, расступаются. А ещё видела сфинкса, она в паланкине ехала, хвостом помахивала.