Как позже объяснил Сильвестр, это действительно были драги. Некоторым существам подвластно сознание животных. Драги были подчинены такому повелителю животных, а когда корабль взорвался, то повелитель потерял контроль, и драги растерялись. Ими никто не управлял. Корабли же, оказавшие нам помощь, были "вольноходящими". Если бы они поддержали пиратов, каравану пришла бы крышка. Но, видимо, боги были на стороне каравана и ребят. Пиратов разогнали, часть потопили, часть прогнали. Сильвестр, отдыхая после боя, рассказал историю, как появились "вольноходящие":
— Давно, когда только зарождались торговые пути через океан, море подсказало промысел для смелых, но нарушающих закон, существ. С течением времени нападения пиратов надоели королю Северных земель и он провел очистительную операцию на водах своего королевства, но много пиратов притаилось. Задумавшись, как сделать пиратов полезными для королевства, король издал указ, после которого многие пираты перешли на государственную службу. В их обязанности входило сопровождение караванов, которые заплатили за проход по территории бывших пиратов. Если же торговые люди не желали платить, то государственные моряки становились пиратами и нападали на жадных торговцев. В результате, торговые люди поняли преимущество добровольной уплаты. Но через некоторое время опять начался бунт торговцев, зачем платить, если угрозы нет! Тогда моряки бросили жребий, часть из государственных кораблей играла роль пиратов, а часть — охраняла торговые суда от этих пиратов. Такое положение пришлось не по вкусу тогдашнему правителю, и он издаёт приказ о наказании таких государственных моряков. Так появились команды "вольноходящих", они не захотели быть на службе, но и не всегда хотели быть пиратами. Сейчас только капитан и маг корабля определяют, какой флаг выбросить на мачту. Нам повезло, корабли "вольноходящих" на этот раз помогли торговым. Но как они это сделали, я не знаю.
Когда помощь всем раненым была оказана, палубы убраны, пленники скручены и посажены за решетку, капитаны торговых судов выбросили знак сбора. Капитан и боцман "Касатки" поспешили на "Нептун", корабль взявший на себя первенство в караване. Гаарх вернулся злым и сообщил:
— Эти помощники, чтоб они провалились, затребовали свою долю в нашей прибыли. Капитаны посовещались и решили заплатить. Встреча с капитанами "вольноходящих" произойдет на нашем бриге. Сильвестр приготовь все необходимое.
После этого капитан удалился на мостик. Маг посмотрел на нас тяжелым взглядом и начал раздавать указания:
— Нора продолжай заниматься ранеными, Тая ещё раз проверь защитные амулеты и приготовь защиту от прослушивания на каюту капитана, Кир проверь личное оружие матросов, Вен займись изготовлением из рыбацкой сети обездвиживающего кокона. Потом сеть прикрепим к стене каюты капитана и там разместим гостей. В случае атаки, сеть хоть одного нейтрализует. Кстати, ты знаешь, как это делать?
Вен кивнул головой и побежал вслед за остальными выполнять поручения мага. Переговоры скоро начнутся, нужно сделать все очень быстро. Ребята все успели к прибытию капитанов.
К вечеру был спущен трап. Вначале прибыли капитан "Нептуна" и торговый капитан "Гелиоса", затем на палубу поднялся мужчина лет 45–50, статный, мускулистый, весь в шрамах. Его лицо, возможно, когда-то было красивым, но сейчас оно выглядело ужасным, его обезобразили шрам и рубцы после ожога, один глаз закрывала повязка. Он цепко оглядел всю команду, встречавшую его на палубе, потом взгляд остановился на Тае. Её друзья забеспокоились, слишком долго смотрел одноглазый пират на девочку, для простого беглого знакомства с окружающими моряками. Затем тряхнул головой и направился в каюту капитана. Сильвестр поспешил следом, таковы правила: маг должен охранять капитана корабля, даже ценой своей жизни. Переговоры прошли тихо. Из каюты все вышли, кроме гостя. Лица капитанов выражали одновременно и удивление, и недоумение. Потом все, как по команде уставились на Таю, девочке под взглядами капитанов стало не по себе. Последним вышел маг, он растерянно попросил:
— Тая, зайди в каюту капитана, с тобой хочет поговорить Кривой Ящер. Кир ставь защиту на непрослушивание.
Когда Тая проходила мимо мага, тот шепотом быстро спросил:
— Ты знаешь его?
Девочка так же быстро ответила:
— Нет.
Ребята насторожились и приготовились к защите подруги, если что-то пойдет не так. Кир не только поставил защиту на тишину, но и вплел туда сигналки на магию, если внутри каюты применят агрессивную магию, то защита на тишину упадет.