Спинной плавник, больше всего похожий на защитную стену, раздвинулся, демонстрируя сидящего на спине твари пожилого человека. Его Момо тоже видела в особняке баунто, и тогда он не показался ей серьезным противником в силу своего возраста. Но он вот так просто лишил ее друзей. На этом мысли сердце опять кольнуло, а на глаза навернулись слезы. Но почему-то одно только присутствие Мабаши, решительно выставившего перед ней руку в предупреждающем жесте, удерживало ее от необдуманных действий. А еще вселяло надежду, что не все еще потеряно. Сам парень тоже был предельно собранным, будучи готовым к нападению врага. Так как он стоял спереди, Хинамори не видела его лица, но голос выдавал неприязнь.
- Саватари. Не думал, что ты появишься здесь и даже решишь напасть на нас в открытую.
- Не щенку-предателю, переметнувшемуся к врагу, говорить о нападениях в открытую, - судя по интонациям в голосе старика, антипатия была взаимной. Окинув взглядом замершую напротив парочку, Саватари лишь криво усмехнулся. - Никак драться со мной решили? Это даже не смешно.
- Посмотрим еще, кто будет смеяться последним, - прошипел парень.
- Я смотрю, меня недооценивают, - заметил старик. - Тем хуже для вас.
И, сказав это, вновь ушел вниз, в асфальт, оставляя их одних. Момо затравленно огляделась по сторонам, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь, что помогло бы ей понять, откуда будет нанесен следующий удар.
- Сюда! - Мабаши бесцеремонно схватил ее за руку и утащил в какую-то подворотню, там они шмыгнули в тесный подвал, тускло освещенный горящей в полнакала лампочкой.
- Что это?! Кто это?! - набросилась на него с вопросами девушка, и перед ее глазами вновь встал тот момент, когда неизвестная тварь просто проглотила ее друзей. - Он убил их? Йоко... Ренджи... Выходит, и с Изуру случилось то же самое?! И им уже никак не помочь?!
- Успокойся! - негромко рявкнул Мабаши, внимательным взглядом осматривая стены, пол и потолок. - Живы твои друзья. По крайней мере, пока.
- Тогда что делать? - тихо спросила Момо, устыдившись своей истерики. Тем не менее, слова Мабаши ее здорово обнадежили. Если действительно есть шанс помочь друзьям, то она в лепешку расшибется, но сделает все, что сможет. - Как им помочь? И, самое главное, где они? В животе этой твари? Значит, надо убить ее?
- Не все так просто, - покачал головой тот. - Если бы можно было просто убить куклу, то у твоих товарищей не было бы никаких проблем, и они бы вырвались изнутри сами. Но, насколько мне известно, проглатывая что-то, кукла Саватари отправляет это в другое измерение.
- То есть, выходит, когда он сам исчезает, уходя сквозь асфальт, он тоже уходит в другое измерение? - уточнила Хинамори. Ситуация нравилась ей все меньше. Одно было понятно точно - дать монстру проглотить себя, чтобы помочь друзьям изнутри, было плохой идеей. Выходит, придется как-то заставить его самого выпустить их. - Что ты предлагаешь? - она внимательно посмотрела на Мабаши. Как-никак, он знал о противнике куда больше нее. - Получается, куклу убивать нельзя?
- Именно так, - кивнул парень. - При смерти куклы умирает и баунто, который ее контролирует. И не факт, что тогда все вернется на круги своя. Не исключен и даже очень вероятен исход, что тогда твои друзья останутся в том измерении навсегда.
- Тогда что? - девушка широко раскрыла глаза. Похоже, такой исход чертовски ее напугал, и сейчас она была готова сделать все, чтобы его предотвратить.
- Кукла подчиняется приказам Саватари, и только он может заставить ее выплюнуть проглоченных, - пожал плечами Мабаши, а потом хмыкнул. - Думается, придется вступить с ним в агрессивные переговоры, иначе вряд ли он нас послушается, ты так не считаешь?
- Брось ты свои шутки, - нахмурилась шинигами. - Как ты собираешься его заставлять? Под пытками? - этого Момо тоже не слишком хотелось, но если не останется другого выбора...
- Как раз с тем, чтобы заставить, проблем не будет, - ухмылка парня стала еще шире. - Проблема в том, чтобы нанести удар, и как раз в этом мне понадобится твоя помощь, - и видя, что Хинамори смотрит на него недоуменным взглядом, пояснил. - Моя кукла, Ризу, может подчинять врагов моей воле, но для этого ей надо войти с противником в тесный контакт. Проще говоря, фактически оказаться в его теле. Саватари это прекрасно знает, а потому постарается этого не допустить. Именно поэтому тебе надо будет его отвлечь, чтобы Ризу сумела до него добраться.
Хинамори крепко призадумалась. Играть роль приманки ей не слишком-то хотелось, но выбора не оставалось. В конце концов, при желании она действительно может как следует отвлечь противника. А уж если ей не надо лезть в ближний бой, чего она в принципе не любила, то тогда все козыри у нее. Главное было не переборщить, а то мало ли... Девушка не знала, насколько восприимчивы люди и, в частности, баунто к Кидо, посему стоило быть осторожной, чтобы ненароком не убить их противника. Снаружи раздался какой-то странный звук, заставивший Момо опять начать оглядываться по сторонам.
- Не переживай, - успокоил ее Мабаши, неотрывно смотря на входную дверь. - Ему нужно свободное пространство, чтобы атаковать. Он не способен появляться в замкнутом помещении, поэтому здесь он до нас не доберется. Чтобы уйти в другое измерение, его кукла должна полностью материализоваться в этом, а здесь не хватит места. Да и в том проулке, пожалуй, тоже.
- Тогда идем, - решительно проговорила Хинамори. - Просидеть здесь мы можем целую вечность, но это не приблизит нас к победе.
Поднявшись на ноги, они покинули свое временное убежище и вновь оказались на улице. Момо вопросительно посмотрела на своего товарища, ожидая, что тот, наконец, явит миру свою куклу. Чего греха таить, девушке было любопытно на нее взглянуть. Наверное, она будет огромной, чтобы совладать с силой куклы Саватари, но неповоротливой, и именно по этой причине и нужна отвлекающая приманка. Но реальность оказалась совсем не похожей на ожидания Хинамори. Мабаши просто снял с шеи небольшой медальон, который до этого скрывал за высоким воротом футболки. Медальон был круглым золотистым диском, тускло поблескивающим в свете далеких фонарей и горящих окон.
- Приступим, Ризу, - негромко сказал парень, и медальон начал преобразовываться буквально на глазах, сперва превратившись в странного вида желтый цветок, а потом, словно вывернувшись наизнанку, стал похожим на колокольчик, который венчала маленькая головка, напоминающая лисью.
Хинамори удивленно разглядывала Куклу, никак не ожидая, что та окажется настолько маленькой, что сможет поместиться на ладони. Но в этом случае ее размер был только на руку, ведь чем меньше тело, тем большей маневренностью оно обладает, а значит, Ризу будет легче уклоняться от атак.
- Ты знаешь, что делать, Ризу, - произнес Мабаши, смотря на стоящую у него на ладони лисичку-цветочек лимонно-желтого цвета.
- Конечно, - отозвалась та звонким голоском и упорхнула куда-то вверх, скрывшись из виду.
- Не облажайся, - сказал парень Момо, кивая на широкую улицу. - А иначе кого мне приглашать на свидание, если он сожрет и тебя?
Хинамори скривилась от этих слов и одарила Мабаши едким испепеляющим взглядом. У них тут, понимаете ли, бой в самом разгаре, а он опять вздумал шутки шутить, да еще такие. Не избалованная мужским вниманием Момо не любила, когда люди шутят о таких вещах, хотя бы потому, что никогда бы не стала шутить о подобном сама.