- Он... мертв? - тихо спросила Хинамори, пытаясь устоять на ногах из-за нахлынувшей внезапно слабости.
Ренджи окинув замершего врага оценивающим взглядом. Признаков жизни тот не подавал, в глазах живости тоже не было, будто смотрит дохлая рыбина. Чтобы удостовериться наверняка, Абарай все же плюнул на осторожность и решил подойти поближе. Легко запрыгнув на спину кита, парень, с трудом сдерживая брезгливость, прикоснулся к руке Саватари, которую он вытянул, тыча пальцем в сторону Момо. Никакого намека на пульс, разумеется, не было. Словно трогаешь камень. Даже одежда одеревенела.
- Похоже, труп, - произнес Ренджи, поворачиваясь к Хинамори, и обмер от увиденного. Прямо за спиной девушки из стены появилась фигура старика, уже замахиваясь на нее тростью. А Абарай издал нечленораздельный звук, пытаясь одним словом сказать "Берегись!" и "Осторожно, сзади!"
Но Момо и сама почувствовала за спиной опасность, хоть и понимала, что не успеет вовремя уклониться. Не контролируя себя, девушка развернулась и лишь широко распахнула глаза, увидев, как конец трости Саватари выходит из груди Мабаши. На пару секунд повисло молчание. Абарай был удивлен не меньше Хинамори, а главное, не понимал, каким образом парень оказался там, хотя всего мгновение назад был чуть ли не на другом конце зала.
- За...зачем? - только и смогла прошептать Момо.
- О, как трогательно, - усмехнулся Саватари, вытаскивая трость из тела парня. Тот, как в замедленном действии, начал падать к ногам Хинамори, закрывая свою рану. Но Момо не дала ему упасть, подхватив на лету. - Решил пожертвовать собой ради этой шинигами? Как благородно... И в какой момент ты выжил из ума, Мабаши?
Не увидев никакой реакции, старик изменился в лице. Да как эта соплячка смеет его игнорировать и поворачиваться к нему спиной?! Стерпеть такое оскорбление Саватари не мог и снова замахнулся на девчонку. Но тут в бой снова вступил ее красноволосый друг, отбив атаку и нанеся ответный удар. Саватари только хмыкнул. Что ж, если этому так не терпится, значит, следует убить его первым. Раз уж Угаки проиграл, не убив своих врагов, то оставлять в живых хоть кого-то из этих не имеет смысла.
- Ты уж прости, Хинамори, - усмехнулся Мабаши, смотря на склонившуюся над ним девушку, на глаза которой уже навернулись слезы. - Боюсь, я не смогу пригласить тебя на свидание.
- Заткнись, идиот! - крикнула она, размазывая слезы по щекам. - Не разговаривай! Я тебя мигом вылечу!
- Ты же знаешь не хуже меня, что это невозможно, - снова улыбнулся он, стараясь не морщиться от боли. - Ты всю реацу извела на свою последнюю атаку.
- Зачем? - тихо спросила Момо. - Зачем ты это сделал? Я бы не умерла от той атаки. Мы гораздо выносливее людей.
- Я не знаю, - честно ответил он, также тихо смеясь и снова скривляясь. - Привычка у меня такая - тебя спасать, - а потом взял серьезный тон. - Разве ты бы не поступила на моем месте так же?
Хинамори ничего не сказала, только улыбнулась сквозь слезы в ответ и быстрым движением стерла кровь с его губ.
- Ты мне пообещай кое-что, - произнес Мабаши все так же серьезно, и Момо тут же обратилась в слух. - Останови их. Останови их всех, чтобы они никогда больше с людьми ничего подобного не сделали. Уничтожь здесь все, Хинамори. Уничтожь здесь все.
- Рано еще прощаться, - дрожащим голосом проговорила она, и парень с силой сжал ее плечо.
- Обещай мне, - потребовал он.
Помолчав еще пару секунд, девушка тяжело вздохнула и опустила голову.
- Я поняла, - просто сказала она. - Сделаю.
И стоило ей сказать это, как тело Мабаши просто рассыпалось в ее руках, превратившись в кучу того же самого песка, что оставался от людей, из которых выпили душу. Только футболка с высоким воротником, шорты, обувь и его медальон остались лежать на полу. А Момо просто сидела рядом и молчала. Даже слезы куда-то пропали, несмотря на рвущийся из груди крик и плач. Но девушка не издавала ни звука, с силой стиснув зубы и невидящим взглядом смотря в пространство.
"Не плачь, Момо", - внезапно раздался у нее в голове мягкий и ласковый голос.
И тут девушка поняла, что сидит уже не возле того, что осталось от тела Мабаши, а за небольшим столиком в каком-то летнем кафе. Небо затянули свинцовые тучи, то и дело сверкали молнии и гремел гром. Ветер был пронизывающе холодным, но Хинамори не обращала на него ни малейшего внимания. Ровно как и на пестрые зонтики в центре каждого столика, и на море, удивительно теплые волны которого лениво лизали ее босые ноги, и на стакан с неизвестной жидкостью синего цвета, стоящий перед ней на столе.
- Момо-сан, - произнес все тот же голос, и на плечо Хинамори легла чья-то теплая рука, вынудив девушку повернуть голову в сторону говорившего.
Ничего особенного. Девушка, лицом очень похожая на саму Момо, только одета не в форму шинигами, а в обычное кимоно. Синий низ, белый верх, а на плечах лежит что-то вроде легкого шарфика нежно-розового цвета, к концам которого приторочены круглые бубенцы. Волосы тоже были длиннее, чем у Хинамори, и с двух сторон были забраны небольшими серебряными заколками.
Умом Момо понимала, что перед ней стоит ее занпакто, но никаких эмоций по поводу ее внезапного появления не было. Ни радости, ни удивления, лишь простая констатация факта. Но занпакто, кажется, не была расстроена такому безразличию своей хозяйки. В принципе, это было неудивительно, учитывая, что они одно целое.
- Прошу, успокойся, Момо-сан, - девушка приобняла свою хозяйку за плечи, и та вцепилась в нее, как утопающий в спасительную соломинку. - Я знаю, что тебе больно. Но, прошу, успокойся, - и, чуть помедлив, добавила. - Или, наоборот, лучше поплачь. Тебе станет легче. Поверь мне.
И это словно стало сигналом. До этого сдерживающаяся Хинамори развернулась полностью и, обняв свою занпакто, расплакалась, доверчиво уткнувшись ей в плечо. Та ничего не сказала, лишь медленного гладя плачущую девушку по голове.
Неизвестно, сколько времени это продолжалось, но в какой-то момент истерика прекратилась. Момо отпустила свою занпакто, даже чувствуя некоторый стыд за этот порыв. Но та только улыбалась, тепло и несколько заговорщически, словно давая понять, что все это останется их секретом.
- Нет смысла лить слезы, - произнесла она. - Они нам никак не помогут. Лучше выполнить последнюю волю Мабаши, чем оплакивать его, тебе так не кажется?
- Ты права, - кивнула Хинамори, смотря через плечо девушки на штормящее море. - Ты дашь мне силу?
- Конечно, - собеседница отвесила ей полупоклон. - Я ведь твоя занпакто. Я и есть твоя сила. Позови меня, когда я понадоблюсь тебе.
И когда Момо вновь перевела взгляд на ее лицо, в ее глазах уже не было той неимоверной всепоглощающей тоски, что раньше. А была лишь несломимая решимость и уверенность в своих силах и в том, что сейчас она не позволит никаким препятствиям встать у нее на пути.
- Вперед, Тобиуме, - сказала девушка, удовлетворенно отмечая, что на лице ее занпакто появилось то же самое выражение, что и у нее самой.
Вновь оказавшись в реальном мире, Момо поняла, что во внутреннем находилась от силы несколько секунд. Еще раз окинув то, что осталось от тела Мабаши, девушка задумчиво подняла медальон, который он носил на шее, не снимая. Конечно, Ризу, скорее всего, умерла вместе со своим владельцем, но Хинамори всем сердцем желала, чтобы это было не так. Чтобы хотя бы его Кукла смогла увидеть то будущее, которое ожидает Момо.