- А почему это так беспокоит тебя, Гин? - вкрадчиво, словно пытаясь увидеть какой-то скрытый смысл, поинтересовался Айзен. - С делами своего Отряда, равно как и с межличностными отношениями своих офицеров я прекрасно разберусь сам.
- Но ведь передавать дела лейтенанта придется именно мне, - упирался Гин, хоть и понимал, что капитан принял окончательное решение и менять его не намерен. - Я бы предпочел иметь дело с тем, кто хоть как-то осведомлен о том, что происходит в Отряде, а не начинать с нуля.
- Понимаю, Гин, - пропустив мимо ушей все возражения, ответил капитан Пятого Отряда. - И это значит только то, что тебе все же придется изрядно помучиться. Потому что если выбирать лейтенанта, я хочу видеть на этом месте только Накамуру-кун. И позволь мне оставить при себе причины этого желания.
Извечная улыбка Ичимару несколько померкла после этих слов, потому что ему упорно начало казаться, что Айзен над ним откровенно издевается. Посмотрев на него, как на величайшего злодея всех времен и народов, отбирающего у маленьких детей последние конфеты, Гин картинно вздохнул и все же направился в дом Киры Изуру.
И вот сейчас они с Йоко вдвоем возвращались в казармы Пятого Отряда. Сказать, что эта новость выбила девушку из колеи, значит ничего не сказать. Обычно сбить Накамуру с панталыку было довольно сложно. Но если уж такое случалось, из мира она выпадала капитально. Так что сейчас, идя рядом с ним, Йоко невидящим взглядом смотрела прямо перед собой, пребывая в состоянии полной прострации.
А подумать было над чем. Накамура даже в самых смелых мыслях предположить не могла, что займет такую высокую и ответственную должность с первого же дня службы, и чутье упорно говорило ей, что во всем этом есть ужасный подвох. Но капитан Айзен не стал бы поступать необдуманно, значит, у него наверняка есть веские причины для этого, понять которые Йоко пока не в состоянии.
"Удивляешься так почему ты? - внезапно спросила Камиюмэ, выведя хозяйку из ступора. - Ведь сама ты сказала, что место его займешь, перед тем, как на разборку с баунто отправиться".
Йоко невольно окунулась в это воспоминание. Тогда в Академии царил настоящий хаос в связи с надвигающимися выпускными экзаменами, и Гин, замученный всей этой суетой чуть ли не до полусмерти, частенько наведывался к ним домой. Иногда просто пропустить чашечку-другую зеленого чая, а иногда устраивая ей и ее друзьям внеочередные спарринги. Тогда тоже был один из таких случаев. Они с Ренджи как обычно сражались в додзе, когда он, словно вихрь, ворвался в зал и нагло вмешался в их поединок. Огребли они тогда от него, конечно, знатно, и Йоко, сама от себя такого не ожидая, мстительно пообещала, что однажды непременно отнимет у него звание лейтенанта. Гин в ответ на это заявление лишь на секунду вскинул брови и пожал плечами. Дескать, как знать, как знать.
Кто бы мог подумать, что эти слова окажутся самым настоящим пророчеством? Накамура бросила быстрый взгляд на капитана Третьего Отряда. Уж не он ли подкинул капитану Айзену эту идею? Имея кое-какое представление о характере Гина, девушка знала, что устроить что-то подобное вполне в его духе, но с высказыванием своих догадок вслух решила повременить.
Капитан Айзен ждал их обоих в своем кабинете. Весь его вид словно давал понять, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Так, небольшие кадровые перестановки, а посему и волноваться не о чем. Он, как обычно, сидел за столом и читал какой-то свиток, и все его внимание было поглощено именно этой писаниной, а вовсе не пришедшими. Впрочем, через несколько секунд он оторвался от чтива и жестом указал им на уже обычные места вокруг журнального столика. Еще несколько минут пришлось ждать, пока Йоко заварит чай, и только тогда, когда у каждого в руках появился бамбуковый стаканчик с зеленым чаем, девушка нарушила молчание.
- Так с чем же связано столь пристальное внимание к моей скромной персоне, капитан Айзен? - спросила она. - Честно говоря, ваше решение стало для меня полной неожиданностью.
- И не для тебя одной, - подтвердил он. - И, тем не менее, я уверен, что ты справишься, - а потом, словно вспомнив что-то, поспешил добавить: - Нет, если не хочешь, ты, разумеется, имеешь полное право отказаться принять звание, но, честно говоря, мне бы этого не хотелось.
Накамура на несколько секунд задумалась. Черт, ведь в далеком прошлом, когда они еще учились на первом курсе, она пророчила звание лейтенанта Пятого Отряда именно Момо, а не себе. Но когда пришел Гин с этими неожиданными новостями, Хинамори вроде бы искренне радовалась за подругу. Йоко опять мысленно вернулась к обмозговыванию возможных причин, побудивших капитана Айзена сделать столь странный выбор, но опять зашла в рассуждениях в тупик.
- Если вы настолько верите в мои силы, было бы неуважением с моей стороны отвечать вам отказом, - заметила девушка. - Так что я, разумеется, согласна.
- Очень хорошо, - капитан казался крайне довольным тем, что ему не нужно пускаться в объяснения. - Тогда завтра я представлю тебя всему Отряду, а потом Гин расскажет тебе, в чем будут заключаться твои обязанности. Так что приходи сюда завтра часам к семи.
Ичимару на пару секунд сделал страдальческое лицо, заставив Йоко невольно улыбнуться, а потом лишь кивнул, подтверждая слова бывшего начальника.
- Ну, что там, Йоко-чан? Это правда? Не шутка? Тебя действительно назначили лейтенантом?
Стоило вернуться домой, как друзья тут же накинулись на нее с бесконечными вопросами. Впрочем, у них были на это веские основания, так что Накамура, хоть и была потрясена случившимся не меньше их, терпеливо отвечала на все вопросы.
- Но почему назначили именно тебя? - недоумевал Абарай. Не то, чтобы парень завидовал подруге, просто позиция руководства Пятого Отряда была ему непонятна, а Ренджи не любил не понимать чего бы то ни было.
- Знаю не больше твоего, - пожала плечами Йоко. - Капитан Айзен не стал давать уточняющих комментариев. Думаю, завтра все прояснится. Как-никак, завтра наш первый официальный день на службе.
- Тебе бы не помешало быть осторожней, - заметил Изуру, и друзья непонимающе на него уставились. - Никому не нравится, когда ему в командиры записывают никому не известного человека, который в придачу только выпустился из училища. Будут недовольные, это как пить дать.
- Да ладно, Кира-кун, - с сомнением покачала головой Хинамори. - Мне кажется, ты утрируешь. Ведь мы часто бывали в Пятом Отряде. Проводили там лето за работой и все такое. Нас там знают.
- Нет, он прав, - емко возразила сидящая в стороне Йоши. Она единственная, кто не стал задавать Накамуре вопросов, вместо этого предпочтя просто слушать. Собственно, она вообще оказалась девушкой не слишком разговорчивой, как до этого казалось Кире в частности. Она любила провоцировать противников в бою, а в мирной жизни обычно держала рот на замке, отведя себе место стороннего и независимого наблюдателя. Все тут же повернулись к ней, ожидая пояснений, и Маэми тяжко вздохнула, отставляя пиалу. - Я так поняла, что никто в Отряде не видел вас в деле толком. Никого из вас. А не только Накамуру. Поэтому не исключено, что тебе придется добиваться уважения остальных силой и вытерпеть не одну волну общего недовольства.