- У меня ничего, - сказала Мацумото. - Пустые сараи и заброшенные дома. Не думаю, что в этой части поселка вообще есть хоть кто-то.
- Я тоже не вижу ничего стоящего, - произнес Кайен. - Обычная деревня. Непонятно, где научный отдел узрел тут странную реацу. Тут вообще никакой реацу не чувствуется.
- Однако странно, - заметил Шухей. - В таких деревнях обычно развито сельское хозяйство и скотоводство, но я не вижу тут никаких следов животных, а все земельные участки заброшены.
- И никого на улицах нет, - добавила Рангику. - Либо все собрались на той площади, либо спят.
- Да, и не забывайте, что нам еще надо найти пропавших рядовых из Двенадцатого Отряда, - напомнил Шиба. - Не могли же они провалиться сквозь землю.
Даже с дерева видимость была не слишком хорошей. Йоко вздохнула, оставив бесплодные попытки разглядеть хоть что-нибудь. После слов Кайена мысли девушки сами перетекли на тот вечер, когда им поручили это задание. Ситуация была следующей: на юге Японии, в той самой зоне, где они сейчас находились, была замечена странная реацу. Так как аномальной зоны духовной энергии вроде той, что была в Каракуре, тут не было, источник реацу не мог не вызвать вопросов. Трое рядовых Двенадцатого Отряда были отправлены сюда для расследования. Так был обнаружен этот богом забытый поселок. Сперва доклады в Общество душ поступали регулярно, а потом резко прекратились. В бюро технологического развития не смогли засечь реацу пропавших шинигами. Таким образом, основными целями группы было захватить и доставить в суд Совета Сорока Шести Наоки Хиро, а так же найти пропавших рядовых. Пока шинигами добирались до поселка, Йоко вслух зачитывала досье Наоки, которым ее любезно обеспечил капитан Айзен. Как оказалось, Накамура была не единственной, кто не потрудился в свободное время заняться самообразованием, потому что все слушали с интересом, будучи явно не в курсе дел. Так лейтенантам стало известно, что после неудачного рейда в Уэко Мундо, в котором Наоки потерял свою команду, он стал буквально одержим идеей увеличения силы шинигами. В Двенадцатом Отряде он много работал в этой области. Его основной целью было создать средство, которое бы увеличивало физические показатели воина, но не временно, а насовсем, и при этом без побочных эффектов. И хотя в идее определенно было здравое зерно, методы ее воплощения в жизнь не слишком вдохновляли. После того, как в Руконгае участились случаи внезапной пропажи жителей, и даже произошло несколько исчезновений в Готэй 13, включая шинигами офицерского состава, начальство официально признало проект запретным. Исходя из отчетов, предоставленных бюро технологического развития, странная реацу, исходящая из поселка, была идентична той, что чувствовалась в жертвах опытов безумного ученого. Этого было более чем достаточно, чтобы Наоки Хиро стал главным подозреваемым.
Чей-то пронзительный крик вырвал Йоко из омута размышлений. Кричал явно кто-то из толпы, и девушка была готова локти кусать от досады, что невозможно ничего разглядеть.
- Нет! Пустите! Не смейте! Прочь, твари!
Мысленно хлопнув себя по лбу, Накамура вспомнила, что у нее в рюкзачке лежит бинокль, и поспешила его достать, боясь пропустить самое интересное. Кое-как отыскав устройство, Йоко вновь устремила взгляд на собравшихся. И буквально обмерла от открывшейся картины. В центре сборища обнаружились пропавшие рядовые, лежа головами на плахе. Девушка навела на них бинокль как раз в тот момент, когда какой-то высокий и очень худой человек в черной маске палача и с огромным топором в руках без особых усилий размахнулся и снес одному из них голову. Йоко была так поражена увиденным, что невольно вскрикнула, зажав рот рукой и буквально физически ощущая мороз по коже.
- Накамура, что у тебя там?! - тут же раздался из гарнитуры встревоженный голос Шибы.
Но Йоко не отвечала. Несмотря на подкатывающую тошноту, она продолжала смотреть в бинокль, где долговязый палач только что обезглавил третьего шинигами. Толпа голосила что-то на каком-то своем диалекте, из которого было невозможно разобрать ни слова.
- Накамура, отвечай!
Узрев напоследок, как мужик с топором за волосы поднимает отрубленные головы и победно потрясает ими под одобрительный рев толпы, девушка наконец-то додумалась отвести взгляд. Колени предательски дрожали, а по коже шел такой мороз, словно сама смерть заключила Йоко в объятья и сейчас дышит ей в затылок.
- Накамура!
- Кайен-сан, - кое-как выдавила из себя она.
- Что у тебя там случилось? - судя по голосу, у Кайена будто камень с души свалился.
- Случилось то, что наша вторая цель, кажется, потеряла актуальность, - ответила Йоко. - Я только что видела, как на этой площади казнили рядовых Двенадцатого Отряда.
- Это как? - удивленно спросила Мацумото.
- Через отсечение головы, - коротко ответила Накамура, у которой перед глазами опять встал этот нелицеприятный кадр.
- Как это возможно? - недоумения в голосе Хисаги было еще больше, чем у Рангику. - Люди, не обладающие духовной энергией, не способны контактировать с шинигами, а тем более наносить им вред. Если только гигаям.
- У них не было с собой гигаев, - напомнил Шиба. - Похоже, ситуация намного серьезнее, чем мы думали. Мне это не нравится. Выбирайся оттуда, Накамура. Встретимся там, где разошлись.
- Хорошо, - отозвалась Йоко, убирая бинокль обратно в рюкзачок.
Толпа на площади, судя по всему, не спешила расходиться, и это ее полностью устраивало. Девушке совершенно не хотелось играть в шпионов и незаметно красться от дома к дому.
Тем не менее, по улице она все равно шла с оглядкой. Ведь на площади собрались явно не все жители поселка. Судя по размерам поселения, их должно быть в разы больше. Этот вывод не слишком обнадеживал, но глупо было закрывать на него глаза.
- Эй, ты! - вопль прокатился по улице, словно гром среди ясного неба, заставив Накамуру подскочить на месте.
Оказалось, что кричал какой-то бедно одетый мужчина в дальнем конце улицы. Судя по тону голоса, вряд ли он был настроен дружелюбно, а то, что в руках он держал какую-то палицу, только подтверждало эту версию. Поняв, что внимание Йоко приковано к нему, он заголосил что-то на местном диалекте так громко, словно вознамерился перебудить весь поселок, после чего ломанулся прямо на девушку.
Йоко даже растерялась. С одной стороны, от мужика отчетливо веяло опасностью, притом, что в нем не ощущалось ни капли реацу. С другой же стороны, шинигами было запрещено убивать или наносить вред людям без особого на то разрешения, какового у их группы не было.
- Черт, меня заметили, - сообщила Накамура в гарнитуру. - Но, думаю, я смогу убежать.
И, подтверждая слова делом, рванула в проулок. Несмотря на внушительную скорость, местный абориген не сможет угнаться за ней. Но неприятные сюрпризы продолжали сыпаться на голову девушки с поистине маниакальным упорством. А иначе как объяснить, что, перебежав на соседнюю улицу, она буквально нос к носу столкнулась еще с тремя местными жителями. Их реакция не заставила себя долго ждать. Все трое чуть ли не в один голос заверещали какую-то несусветную чушь, подкрепляя речь весьма нецензурными словечками, а в глазах появилась такая жажда убийства, что не ощутить ее было просто нереально.