Так прошло около минуты, а потом с одной стороны крестьяне расступились, образовывая проход. Каково же было удивление лейтенантов, когда там показался уже знакомый им палач, тащивший на плече бессознательную - по крайней мере, ребятам очень хотелось в это верить! - Йоко. Замерев перед шинигами, он небрежным движением швырнул девушку в их сторону. На его лице вновь красовалась маска, так что не было возможности понять по нему, о чем конкретно он думает. А потом он заговорил. И не на местном наречии, разобрать хоть слово в котором было проблемой, а на чистейшем японском.
- Добро пожаловать в мою скромную обитель. Честно признаться, я был приятно удивлен, когда узнал, что руководство Готэй 13 расщедрилось и послало сюда аж четырех лейтенантов. От рядовых никогда не было пользы, но вы - совсем другое дело. Надеюсь, вы получаете незабываемые ощущения, путешествуя по этой тихой деревушке. Мне бы очень не хотелось, чтобы такие дорогие гости, как вы, испытывали какие-то неудобства.
И, не дав никому шанса что-либо ответить, долговязый сделал сальто назад и просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь небольшое облачко белого дыма. Практически сразу же после этого со всеми собравшимися жителями стали происходить неуловимые метаморфозы. Глаза переставали гореть лютой ненавистью и яростью, на лицах появлялось нормальное человеческое выражение, а спустя еще какое-то время все местные просто попадали без чувств.
Йоко была в полном порядке, если не считать небольшой ссадины на затылке, словно от удара тупым предметом. Подолгу валяться без сознания было ниже достоинства шинигами, так что Накамура пришла в себя уже через пару минут. Оглядев заваленную человеческими телами площадь, она изумленно вскинула брови и повернулась к товарищам за объяснениями.
- Чертовщина какая-то, - заметила она, когда Мацумото закончила свой сбивчивый рассказ, который ровным счетом ничего не прояснил. - А с этими-то что стало? - кивнула она на людей.
- Такое впечатление, что они стали нормальными, - сказал Хисаги, осмотрев лежащую рядом с ним пожилую женщину. - И грязная реацу, которой они фонили, исчезла. Ты же сама чувствуешь, что даже дышится теперь легче.
- Надо срочно связаться с Сейрейтеем, - проговорил Кайен, вытаскивая передатчик и пытаясь настроить его. - Бесполезно, - сказал он через минуту кнопконажиманий и тщетных попыток заставить несчастный прибор исправно работать. - Придется выйти из поселка.
Так как находились они примерно в центре деревни, путь к той опушке, на которой они разошлись в первый раз, не должен был занять много времени. Тем более, что сюмпо сейчас давалось легко, как никогда. Но уже перед самым выходом шинигами ожидал неприятный сюрприз в виде какой-то невидимой стены, в которую все четверо смачно впечатались.
- Что это? - спросила Рангику, поднимаясь на ноги и потирая ушибленный бок. - Барьер? - она задумчиво хмыкнула и вытянула руку перед собой, пытаясь что-нибудь нащупать. - Похоже на то, - кивнула девушка, когда рука уперлась во что-то невидимое и твердое.
- Отлично, - констатировал Шиба. - Значит, из поселка нам не выйти и с Обществом душ не связаться. Ладно, будем работать сами.
- Пойдемте тогда посмотрим, что случилось с теми людьми, - предложила Йоко.
Так как ничего другого не оставалось, шинигами вновь двинулись к площади.
Примечание к части
Кому не сложно, оцените, пожалуйста, этот фик и черкните пару строчек: https://ficbook.net/readfic/3212907
Автор и я будем очень благодарны.
Том 2.
Глава 14. Открытие
Жители постепенно приходили в сознание и, удивленно оглядываясь по сторонам, горько вздыхали и возвращались к своим повседневным делам. Лейтенанты удобно устроились на одной из крыш, откуда открывался хороший обзор и внимательно наблюдали за происходящим. В увиденное было трудно поверить. Скажи Йоко кто-нибудь раньше, что вот эти немолодые люди еще недавно стояли на площади и дико вопили от восторга, созерцая казнь, девушка бы лишь покрутила пальцем у виска.
На шинигами они не обращали никакого внимания, словно тех вообще не существовало, мало ли что они сами считают по этому поводу. Но четверку наблюдателей именно это устраивало больше всего.
Солнце уже взошло, и поселок, ночью казавшийся заброшенным и безжизненным, потихоньку обретал краски. Несмотря на первое впечатление, сельское хозяйство тут все-таки наличествовало. Некоторые люди увлеченно возились на грядках, некоторые выгуливали непонятно откуда взявшуюся скотину. Никаких следов коров до этого замечено не было. Такое впечатление, что их содержали в каких-нибудь глубоких погребах.
- Так, знаю, вопрос глупый, - заметила Накамура. - Но рано или поздно его надо задать. Что именно мы будем тут делать?
- Хм, люди пришли в себя, когда встало солнце, - задумчиво констатировал Хисаги. - Возможно, их состояние зависит от солнечного света, хотя это странно. Никогда о таком не слышал.
- Ну, за последнюю ночь мы узнали много всего, о чем до этого никогда не слышали, - пожал плечами Кайен. - Так что не стоит исключать ничего.
- Но ведь они не сами такими стали, - проговорила Мацумото. - Если Наоки Хиро искал способ увеличить силу бойца, то, скорее всего, все эти люди - результат его удачных экспериментов. Нет другого объяснения. Да еще этот странный палач...
- Думаешь, что это он и есть? - спросил Шиба. - Но мы же видели его лицо. Никакого сходства.
- Он ученый, - напомнила Йоко. - Наверняка есть способы сменить себе внешность...
- Вряд ли это как-то приблизит нас к разгадке, - сказал Шухей, когда разговор, как ему показалось, пошел куда-то не туда.
- Ладно, - кивнула она. - Тогда какие предложения?
- Жители нас не видят, - произнес Хисаги. - Но они наверняка что-то знают. Не могут не знать. Не за один же миг они стали такими. Наверняка это случилось постепенно. А у нас есть гигаи, которые как раз предназначены для контакта с живыми.
- Хорошая идея, - подтвердила Рангику. - Тогда вернем гигаи и проведем опрос населения. - Она окинула взглядом панораму. - Ну, что же, думаю на ближайший месяц мы точно обеспечены работой.
- Ну, тут уж ничего не поделаешь, - заметил Кайен. - Надо значит надо. Хорошо, что нас хотя бы четверо. Но нельзя останавливаться лишь на разговорах с жителями. В случае, если они ничего не знают, мы потеряем впустую уйму времени. - И, видя недоуменные взгляды товарищей, добавил: - Накамура верно заметила, что Наоки - ученый. У любого ученого есть место, где он занимается своими исследованиями. Какая-нибудь лаборатория или что-то вроде этого. И чем быстрее мы ее найдем, тем лучше. К тому же, надо разобраться, почему не работает связь.
- Тогда этим займусь я, - сказала Йоко. - Не думаю, что мой гигай уцелел в том доме, учитывая, как "дружелюбно" были настроены эти милые люди. Так что я возьму это на себя, а вы поговорите с местными.
Судя по лицу Шибы, идея не пришлась ему по вкусу, хотя сама девушка упорно не видела в ней минусов. Хисаги и Мацумото тоже не выглядели слишком обрадованными.