Но и на этом сюрпризы, как ни странно, не кончились. Когда Момо мало-мальски очухалась и даже кое-как, но скрыла их с Ханатаро реацу при помощи Бакудо, картинка перед глазами девушки внезапно вновь поплыла, а по телу прошлась новая волна слабости, на этот раз настолько сокрушительная, что Хинамори чуть не отрубилась там, где сидела. Причина этого неприятного события выяснилась очень быстро, стоило только услышать знакомый тоненький заливистый смех.
- Прости, шинигами-чан, - сказала Ризу, кружа вокруг Хинамори. - Но я больше не могу здесь находиться. - И, не утруждая себя дальнейшими пояснениями, на большой скорости полетела в ту сторону, откуда они пришли сюда.
- Ризу-чан! - испуганно воскликнула Момо, невольно забеспокоившись за Куклу. - Вернись, Ризу-чан!
Бросив умоляющий и одновременно виноватый взгляд на друзей, Хинамори, дождавшись согласного кивка Кайена, сорвалась с места и бросилась вслед за лисичкой. Реацу Ризу она чувствовала достаточно отчетливо, поэтому с преследованием проблем возникнуть не должно было. Но все же Кукла неслась очень быстро. А главное, Хинамори не понимала причины ее внезапного бегства. Насколько она узнала из книг, найденных в архиве, Куклы баунто были очень выносливыми к духовному давлению в силу своей природной защиты. Поэтому девушка и недоумевала, что же сподвигло Ризу на такой неожиданный шаг.
- Ризу-чан! Пожалуйста, остановись! - прокричала Хинамори, когда миниатюрное цветочное тельце, сияющее приятным золотым светом, оказалось в пределах ее видимости. - Скажи, что случилось!
Но Кукла как не слышала, и не думая сбавлять скорость, которая впечатляла. Момо, используя сюмпо, между прочим, не самое худшее в Отряде, кое-как за ней поспевала. Окружающий мир превратился для Хинамори в одно сплошное смазанное пятно, разглядеть в котором хоть что-то конкретное, кроме убегающей от нее Ризу, было решительно невозможно.
После того, как Момо в спешке покинула их сплоченный Отряд, парни какое-то время озадаченно смотрели ей вслед, но потом здраво решили, что над этой проблемой можно подумать и после того, как все закончится, а сейчас стоит позаботиться о проблемах более насущных. Из-за забора, который ограждал этот запущенный садовый участок, послышались знакомые неразборчивые вопли крестьян, свидетельствующие о том что новая партия гостей на подходе. Можно было задержаться и разобраться с ними, но никто не давал гарантий, что их там не окажется человек сто, а новый духовный удар мог последовать в любую минуту.
- Идите! - Ренджи решительно вышел вперед, вынимая из ножен занпакто. - Я займусь ими, а у вас есть дела. - И послал товарищам выразительный взгляд. А когда увидел, что они смотрят на него с сомнением, твердо добавил: - Не смейте сомневаться во мне!
- Но Абарай, - попытался было что-то возразить Изуру, но оборвал себя на полуслове. В конце концов, кто он такой, чтобы и вправду сомневаться в силе Ренджи, уделявшего тренировкам больше времени, чем все из их компании, вместе взятые?
Кайен и Шухей и вовсе спорить не стали, лишь коротко кивнув и уйдя в сюмпо. Но все равно успели услышать громкое "Реви, Забимару!" под нестройный хор грозных выкриков местного населения.
Духовных ударов, вроде недавнего, к счастью, больше не было, поэтому ничто не помешало им добраться, наконец, до недавнего месторасположения церкви. Каково же было изумление парней, когда их взглядам предстал настоящий кратер, уходящий глубоко вниз на десятки метров. Его стены светились зловещим зеленым сиянием, а из самого низа доносились весьма неприятные, режущие слух звуки, и шинигами даже предполагать не брались, что может их издавать.
Кивнув друг другу, парни не стали рассусоливать, решительно прыгнув прямо в бездну...
В какой-то момент Ризу, и так несущаяся на немыслимой скорости, еще больше увеличила темп, так что Хинамори двигалась за ней уже на пределе своих возможностей. Они как раз приближались к выходу из поселка, когда Куклу вдруг охватило ярко-голубое сияние реацу, образовав вокруг нее нечто вроде кокона. Даже на такой скорости Момо не могла не заметить, что плотность окружившей ее сферы реацу очень велика, и невольно подобралась, ожидая чего-нибудь этакого. И, надо сказать, ожидания девушки оправдались в полной мере, потому что сделав внезапно мощный рывок, Ризу словно впечаталась в какое-то невидимое препятствие, но не сдавалась, пытаясь сквозь него пробиться. Издав поистине жуткий вопль, Кукла сделала новый рывок, и на этот раз препятствие поддалось, и пространство перед ней и Хинамори словно разлетелось миллионом осколков. Не сочтя нужным объяснять свои действия, Ризу вновь набрала немыслимый темп и устремилась прямо в лес. Но, пораскинув мозгами, Момо и так поняла, что только что произошло. Видимо, этот поселок окружал барьер вроде того, что защищал Сейрейтей, и который могло пробить лишь тело с очень высокой концентрацией духовной энергии. Вроде того, что создала вокруг себя лисичка.
Использовать сюмпо в лесу было не слишком удобно из-за риска врезаться лбом в какую-нибудь ветку, но девушка прекрасно понимала, что иначе у нее не будет шанса угнаться за Ризу. А Момо на подсознательном уровне чувствовала, что этого допускать нельзя. Ответственность, которую она на себя взвалила, взяв Куклу под свою опеку, накладывало соответствующие обязательства.
- Ризу-чан! - вновь попыталась она воззвать к лисичке уже без особой надежды на результат. - Пожалуйста, давай помедленнее! Ризу-чан!
Но Кукла, как и следовало ожидать, благополучно пропустила мимо ушей и эту просьбу, ловко маневрируя между деревьями и стремительно несясь к одной ей известной цели.
Появившийся далеко в стороне от них источник реацу Хинамори никак не мог ускользнуть от внимания капитанов, стремительно приближающихся к искомому поселку. Ёсино и Йоши, которые неслись наравне с ними, так же не могли не почувствовать и еще один источник реацу, который, собственно, и преследовала Момо. И это немало насторожило даже невозмутимую с виду Ёсино.
- Йоши, - негромко сказала Сома, коротко кивая в сторону удаляющихся реацу.
Маэми не требовались дальнейшие указания, поэтому, поймав взгляд главы клана, девушка развернулась в воздухе на сто восемьдесят градусов и устремилась вдогонку.
- Если это тоже часть плана, Соскэ, то ты не перестаешь меня удивлять, - заметила Ёсино, посмотрев на спину Айзена.
Ответом ей послужило загадочное "Хммм", но Сома вполне удовлетворило и это, потому что задавать какие-то уточняющие вопросы она не стала. Канаме Тоусен и вовсе предпочел сделать вид, что ничего не произошло.
Несмотря на отрыв Хинамори, догнать ее не составило для Маэми большого труда. Так как Йоши была особым офицером Отряда, по силе не уступающим среднему капитану, при проходе в мир живых ей тоже полагался ограничитель, но, к удивлению ученых, эта затея у них не выгорела. Девушка и сама не знала, в чем причина этого, но появляющийся при проходе через Сенкаймон знак ландыша на ее груди был просто рисунком, и ничем более. Сокращения своей силы баунто не чувствовала и, чего греха таить, была откровенно этому рада. Поэтому сейчас ничто не мешало ей использовать сюмпо по максимуму, а их с Момо скорость, как ни крути, была не сопоставима.