Жар пламени, созданного Куклой Ёсино, был весьма силен, что никак не вызывало желания остаться здесь подольше. Сам Гёте описал очередной круг над деревней, удостоверяясь, что никто не остался в живых и ничто не уцелело, после чего стремительно полетел в сторону выхода из поселка.
Неподалеку обнаружились источники реацу Абарая Ренджи и Ямады Ханатаро, так что капитан двинулся в их сторону. Ребята сидели на одном из садовых участков, укрывшись от посторонних глаз толстым стволом раскидистого дерева. Духовная энергия Ренджи была несколько нестабильна, что свидетельствовало о том, что в последнем бою парень получил несколько ран. Ханатаро же, как нетрудно догадаться, приводил друга в порядок.
Канаме нахмурился и уже собрался отчитать нерадивых за то, что они не последовали приказу и не убрались отсюда подобру-поздорову, когда чудовищной громкости гудение резануло по ушам, словно лезвие занпакто. Понять, откуда же оно идет, не удавалось, потому что складывалось впечатление, что звук идет отовсюду. Повернув голову в сторону городской площади, Тоусен с удивлением отметил, что мерзкая реацу, распространенная по поселению, постепенно концентрируется в том месте, хотя никаких источников духовной энергии там не наблюдалось.
Чувство опасности заголосило не своим голосом, и не было повода сомневаться в его безосновательности. Стало не до церемоний, поэтому Канаме, не утруждая себя пояснениями, просто схватил офицеров за шкирку, словно котят, и ушел в сюмпо. Отсюда до входа в поселок было довольно далеко, но капитан был уверен, что успеет добраться туда вовремя.
Мацумото, Хисаги и Шиба замерли на той самой опушке, с которой и начали это безумное задание, и повернулись к деревне лицом, ожидая чего-то этакого. Первым, что они увидели, стал летящий в их сторону огненный элементаль, которого они видели ранее. Шинигами уже догадались, что на самом деле это Кукла Сома Ёсино, которая тоже пришла сюда вместе с капитанами, и с любопытством разглядывали Гёте, когда он оказался совсем близко.
Впрочем, налюбоваться они не успели, потому что через несколько секунд рядом с ними из сюмпо вышел капитан Айзен, удерживающий за собой в воздухе две голубые перевернутые пирамиды. Разглядев в них израненных Киру и Накамуру, друзья невольно поежились, вспомнив тот ужасный грохот, который они слышали тогда. Судя по всему, та битва была ничуть не менее яростной, чем бой Рангику с Кайеном и Шухеем. Как-то комментировать происходящее Соскэ не стал, лишь коротко кивнул лейтенантам и тоже устреми взгляд на поселок, который отсюда был виден, словно на ладони.
И не успел Хисаги спросить, где же капитан Тоусен, как началось черте что. Казалось, что небеса над деревней разверзлись, и откуда-то из-за облаков в самый центр поселения ударил толстый столб невыносимо-яркого света. Кажется, в том самом месте располагалась городская площадь. А потом все строения, которые остались после стараний Гёте, словно начали распадаться на духовные частицы. И не только дома, а вообще все. Здания, дороги, фонари, заборы, деревья, сама земля, на которой все это располагалось. Поднявшись в воздух вместе с пылью, вся эта масса духовных частиц начала закручиваться вокруг светящегося столба. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, образовав нечто вроде огромного грязно-серого купола, скрывшего под собой все. Лейтенанты наблюдали за происходящим, раскрыв рты, что было неудивительно - не каждый день увидишь подобное. Айзен реагировал спокойнее, но в его глазах тоже застыл невероятный интерес.
Появившийся рядом с группой шинигами капитан Тоусен также не стал пускаться в комментарии. Удостоверившись, что все в относительном порядке, и смертельно раненых нет, он поставил на землю Ренджи и Ханатаро, совершенно ошалевших от произошедшего. Сперва невероятное по скорости капитанское сюмпо, потом еще этот немыслимый столб света и последующий смерч духовный частиц. Абарай был настолько на взводе, что даже забыл про свои раны, ровно как и Ханатаро про лечение.
А потом все внезапно исчезло, будто и не было никогда ни столба света, ни вращающегося купола, ни поселка. Огромный котлован, ушедший в глубину на десятки метров - вот и все, что осталось от несчастной деревни. Никаких намеков на грязную реацу, уже сидящую у всех присутствующих в печонках, также не ощущалось. Да и вообще, не знай они, что тут находилось до этого, оставалось бы только гадать на эту тему. Не осталось никаких следов. Вообще.
- Это безумие... - покачал головой Кайен, неверяще смотря на котлован.
- Вынужден признать, что это весьма эффективный способ замести все следы, - заметил Айзен. - Уверен, исследовательский отдел будет рад изучить здесь все досконально.
- Мы возвращаемся в Общество душ? - спросил Шухей.
- Сразу, как только вернется Сома-сан, - ответил тот, подходя к самому краю пропасти и с улыбкой смотря на идеально гладкое дно.
Ожидание продлилось достаточно долго, но никто из шинигами не обратил на это внимания. У всех нашлись дела. Ханатаро, ясное дело, разрывался между всеми ранеными, леча мелкие раны и оказывая первую помощь наиболее пострадавшим. Последними, разумеется, были Изуру и Йоко, на которых смотреть без содрогания было тяжело. Кайен, Шухей и Рангику, к которой наконец-то вернулась былая подвижность, патрулировали местность, хотя никаких источников реацу, помимо приближающихся Ёсино, Момо, Йоши и еще одного баунто, не наблюдалось. А капитаны спустились на дно котлована, желая удостовериться в том, что действительно никаких следов не осталось. Дескать, иначе капитан Куроцучи будет доставать их до конца года. Гёте улетел навстречу хозяйке, но о нем никто и не думал беспокоиться.
Наконец раздался шорох листвы, и на опушку вышли Хинамори и трое баунто. Йоши и Мабаши Момо тащила, заключив в Тозаншо, совсем как недавно транспортировал Киру и Накамуру капитан Айзен. Поняв, что все в сборе, капитаны тоже вернулись на поверхность. Можно было открывать Сенкаймон и возвращаться. Мабаши тоже было решено взять с собой. Несмотря на то, что Сома уже оказала ему первую помощь, передвигаться самостоятельно парень пока не мог. Посему выходило, что у капитана Уноханы в самом ближайшем будущем будет много пациентов.
- Извини, Соскэ, но я при всем желании не смогу составить вам компанию прямо сейчас, - улыбнулась Ёсино, когда офицеры, лейтенанты и Канаме прошли в Дангай. - Я и так пробыла там непозволительно долго. У вас есть дела, у меня есть дела.
- Уже забыла про свой вызов? - загадочно улыбнулся Айзен, смотря на женщину. - Не думал, что ты так пуглива.
- Не переживай, на днях я обязательно приду, - вернула ему улыбку Сома. - Хотя бы для того, чтобы забрать Мабаши-куна. Тогда и решим наши маленькие разногласия.
- Ловлю на слове, - отозвался капитан, и Ёсино тут же исчезла в клубах белого дыма.
Бросив последний взгляд на то, что осталось от поселка, Айзен улыбнулся чуть шире и тоже вошел в Сенкаймон. Ёсино была права: у них обоих было полно дел.
- Эй, мальчик! - окликнула пожилая официантка странного посетителя, который весьма шустро пробирался меж столиками куда-то в конец зала. - Мальчик! Что ты здесь делаешь? Детям тут не место.