Девушка недовольно посмотрела на висящий над ее кроватью светильник, к сиянию которого глаза уже более-менее привыкли, и вздохнула. Одиночество и безделье - вот ее верные и единственные спутники на ближайшие дни. Хотя была еще надежда, что кто-нибудь из друзей, наплевав на правила, проберется сюда и поделится новостями. Или, что еще лучше, к ее палате приставят Ханатаро.
На больничной койке Йоко провела целых три дня. Правда большую часть времени девушка благополучно проспала, поэтому ожидание не показалось ей таким уж изнуряющим. Капитан Унохана каждый день приходила к ней, чтобы провести сеанс лечения, и с каждым разом болевые ощущения становились все слабее и слабее. Рана давно уже затянулась, оставив на память жуткого вида шрам, который Накамура после некоторых размышлений решила оставить.
На третий день к ней, наконец, пустили посетителей, и друзья в красках поведали ей все, что произошло в треклятом поселке, пока она была в плену Наоки Хиро. Как и думала с самого начала Йоко, капитан Айзен лично разобрался с этим безумным ученым. Но в ее душе изо дня в день крепли кое-какие сомнения, появившиеся еще после туманных речей Наоки. И что-то подсказывало ей, что капитан может прояснить если не все, то хотя бы некоторые из них.
- Таким образом, поселок был полностью уничтожен, в связи с чем сбор образцов для исследования стал невозможным, - закончил доклад капитан Айзен, стоя напротив главнокомандующего меж двумя шеренгами капитанов.
- Я с самого начала говорил, что надо было послать кого-нибудь из Двенадцатого Отряда! - тут же вспылил капитан Куроцучи, разочарованный отсутствием нового материала для исследований. - В Готэй 13 ни на кого нельзя положиться! Это вы виноваты в том, что ничего не удалось достать! - тыкнул он пальцем в Айзена и Канаме. - Вы должны были сперва позаботиться об образцах, а уже потом приступать к ликвидации!
- Простите, капитан Куроцучи, - загадочно улыбаясь, спокойно ответил Соскэ, которому все эти возмущения, кажется, доставляли удовольствие. - Так получилось.
Тот явно хотел сказать еще много чего на тему полной некомпетентности капитанов Пятого и Девятого Отрядов, но Ямамото грозно постучал тростью по полу, требуя тишины.
- Айзен Соскэ, - проговорил он, - можешь ли ты с уверенностью сказать, что Наоки Хиро мертв?
- Так точно, - отозвался Айзен, занимая свое место в шеренге. - Я убил его собственноручно и уверен, что Общество душ больше не услышит его имя. Подробности указаны в отчете.
- Все свободны, - распустил капитанов главнокомандующий. - Но вопрос о самовольной отлучке в мир живых офицеров Четвертого и Пятого Отрядов все еще оставлен открытым.
Айзен и Унохана коротко кивнули, давая понять, что приняли замечание к сведенью, и тоже покинули зал собрания.
Йоко с самого начала знала, что по возвращении в Общество душ, все непременно закончится именно этим. Поздно вечером, когда она в сопровождении друзей пришла домой, там уже играла музыка, слышались веселые крики и задушевные разговоры, а саке лилось рекой. Стоило войти во двор, как ребята оказались в самой гуще собравшихся. Кто-то танцевал, кто-то на спор пил, кто-то устроил на полигоне спарринг, кто-то, уже здорово набравшись, лежал в отключке.
В центре сборища, разумеется, была Рангику, лихо отплясывая танец живота. Там же был и Хисаги, и Кайен со своей невестой Мияко, и вся остальная братия, уже давно ставшая родной и привычной. Недолго думая, ребята присоединились к вечеринке к радости возникшего рядом с ними Кодзу, который был совершенно и счастлив видеть Йоко живой и здоровой. Момо быстро отыскала глазами Мабаши и Йоши и отправилась к ним. Этим троим явно было, о чем поговорить. Над головами веселящихся с радостными и звонкими песенками на безумной скорости кружила Ризу, внося свою лепту в общий уровень шума.
Завидев друзей, Мацумото тут же пригласила их к себе, неизвестно откуда вытаскивая очередную бутылку саке. Но так как из-за недавних ран Йоко и Изуру сей напиток был противопоказан, и присутствующая здесь Котэцу Исане явно за этим строго следила, отдуваться за всех пришлось одному Ренджи. Под чутким надзором Рангику парня развезло очень быстро. Хмель ударил в голову, требуя чего-нибудь этакого. Поэтому, едва завидев среди гуляющих непонятно как оказавшуюся здесь Рукию, Абарай резко сорвался с места в ее сторону. Практически сразу же эту парочку заслонила от друзей толпа гуляющих, и они потеряли из виду его красную шевелюру. Конечно, за нарушение традиций ему могло очень сильно влететь, но было ясно, что сейчас Ренджи не остановишь. По крайней мере, разговорами. А силу применять не хотелось.
Мацумото, словно решив, что ее миссия выполнена, вернулась к танцам и веселью. Кодзу, несмотря на возраст, составлял ей достойную конкуренцию на этом поприще. Девушку его компания ничуть не смутила, и через некоторое время эти двое отплясывали уже на пару. Дуэт у них получился весьма колоритный.
В какой-то момент появился еще и Гин. Йоко только сейчас поняла, как же за это время она соскучилась по его лисьей улыбке. Сама не ведая, что творит, она ничуть не хуже Ренджи вскочила на ноги, а когда очнулась, поняла, что в порыве чувств просто повисла у Ичимару на шее. Тот подобной наглости явно не ожидал, и девушке впервые довелось лицезреть его широко раскрытые глаза удивительного лазурного цвета. Всего секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы в кои-то веки увидеть на лице Гина вполне человеческое выражение, не скрытое под извечной маской.
- Ахем, извините меня, - немного смущенно произнесла Накамура, представив, как это выглядело со стороны.
- Не знал, что ты так по мне соскучилась, Йоко-кун, - усмехнулся Гин.
По его голосу было невозможно разобрать, что же он думает по поводу случившегося, но особого недовольства не чувствовалось, так что девушка расслабилась, дав себе втык впредь не выпадать вот так из реальности.
Вечеринка шла полным ходом, когда объявился еще и капитан Айзен, держа под руку Ёсино. Вопреки ожиданиям Йоко, что он пришел сюда для разговора с ней и остальными участниками недавней операции в мире живых, он так и не завел разговор на эту тему. Лишь поприветствовал собравшихся, перебросился несколькими фразами с Кодзу, а потом влился в общее веселье. Так лихо, как старичок, они с Сома, правда, не плясали, по большей части сидя отдельно и перешептываясь о чем-то, но от медленного танца не отказались. И возымели на этом поприще немалый успех, некоторые аж зааплодировали.
Устав от танцев, изрядно захмелевшая Рангику плюхнулась на траву, раскинув руки в стороны. Огромная грудь чуть не вывалилась из косодэ, но Мацумото не обратила на это ни малейшего внимания, разглядывая звездное небо. Но подолгу заниматься настолько монотонным делом никогда не было ей свойственно, поэтому уже скоро девушка вновь придала телу сидячее положение. От внимания Накамуры не ускользнуло, что в какой-то момент из глаз Мацумото вдруг исчезла всякая веселость и игривость. Посмотрев туда же, девушка увидела в отдалении Ичимару, о чем-то беседующего с капитанами Зараки и Кьораку. Когда же Йоко вновь перевела взгляд на Рангику, та уже выглядела, как обычно, с коварной улыбкой оглядывая собравшихся. На секунду Накамура подумала, не привиделся ли ей этот странный перепад в ее настроении, но уточнять не стала. Изуру ведь как-то говорил ей, что Рангику и Гин давно знали друг друга, и мало ли какие личные проблемы у них могли возникнуть.