Так как Ичиго продолжал хранить молчание, Исида продолжил, говоря таким голосом, каким обычно объясняют первоклассникам, что два плюс два равно четыре.
- Не понимаю, почему вы так растеряны, - говорил он. - Что вы за шинигами, если не можете почувствовать приближение Пустого самостоятельно?
Разглагольствуя, он призвал духовный лук. Ичиго невольно напрягся, готовясь к битве, но Рукия была на удивление спокойна, сама поражаясь собственной невозмутимости. Она даже себе не могла объяснить, почему в ее эмоциях не появилось даже тени страха. Может, все дело было в том, что от Урю не веяло опасностью.
Сияющая пронзительно голубым светом духовная стрела, сорвавшаяся с тетивы, очертила в воздухе изящную дугу и вонзилась точно в голову Пустого, похожего на сороконожку, который только-только начал выбираться из гарганты. Еще даже приказа из Общества душ не пришло! Способность квинси чувствовать реацу невольно вызывала уважение.
Пискнул телефон, запоздало оповещая о появлении Пустого, но Рукия даже не стала его вытаскивать. Да и зачем?
- И что тебе от нас нужно? - почти что прорычал Ичиго, недобро глядя на Исиду.
- Мне? От вас? Ничего, - в уничтожающем взгляде парня читалось такое превосходство, что можно было подумать, будто он дворянин, разговаривающий с поломойкой, которой завтра прикажет выметаться вон. - Я всего лишь докажу, что шинигами не нужны этому миру.
Прозвучало это как-то пафосно и даже нелепо, но Рукия и Ичиго, которому явно хотелось высказать наглецу парочку крепких словечек, но которого остановила Кучики, выйдя вперед и в предупреждающем жесте вскинув руку, воздержались от комментариев.
- И если шинигами не могут обеспечить безопасность этого города, это сделаю я. - И, словно в подтверждение своих слов, выпустил еще одну стрелу, уничтожившую второго Пустого. После чего смерил шинигами взглядом. - А если попробуете мне помешать, не ждите пощады.
И так же пафосно, как и появился, растворился в густом тумане. Это что, тоже техника квинси? Ведь никакого намека на туман, когда они бежали сюда, не было!
- Да что он о себе возомнил! - вспылил Куросаки, взваливая занпакто на плечо и намереваясь бежать следом, но Рукия все еще заслоняла ему путь. - Вот так взять и сказать в лицо незнакомому человеку: я тебя ненавижу! Какого хрена?!
"А то, что Исида говорил после этого, он не услышал что ли? - Рукия так много удивлялась за один вечер, что уже подустала от бесконечных потрясений. - И как же при такой феноменальной невнимательности ты до сих пор жив, Ичиго?"
Домой опять-таки возвращались молча. Ичиго, надо думать, переваривал внезапную встречу и от этого хмурился еще больше обычного, периодически бормоча что-то себе под нос. А Рукия думала, что же им обоим готовит это знакомство с квинси. И в очередной раз прокляла собственную беспомощность. За два месяца, что она безвылазно торчала в мире живых, сила так и не восстановилась, и из-за этого ее способность чувствовать реацу была практически на нуле, что наглядно продемонстрировал ей Урю. Но почему он решил открыться им? Ведь, не скажи он сам, что является квинси, Рукия бы и не предположила ничего подобного. И почему именно сейчас? Как ни странно, эта неожиданная встреча уложила на сердце девушки довольно-таки увесистый камень, и сейчас оно то и дело сжималось от нехорошего предчувствия. Хотелось просто схватить Ичиго за шкворень и бежать-бежать-бежать со всех ног. Куда угодно, лишь бы оказаться как можно дальше от Каракуры и вообще от всего происходящего в целом. Но, разумеется, она не побежала. Да и Куросаки чёрта с два согласится оставить свою семью все и с головой броситься навстречу неизвестности.
За всеми этими мыслями они чуть не забыли, что Ичиго все еще шинигами. Вспомнили лишь тогда, когда практически добрались до клиники Куросаки. Пришлось возвращаться, чтобы забрать его тело.
Дома Куросаки отказался от ужина, не на шутку обеспокоив заботливую Юзу, но пообещал, что поест позже у себя. Обычно так он и носил еду для Рукии, которая все еще жила в его стенном шкафу. Но сегодня, как ни странно, аппетита не было и у Кучики, поэтому, переодевшись в пижаму, девушка устроилась на полке, смотря на Ичиго, прямо в одежде плюхнувшегося на кровать. Выглядел он при этом каким-то потерянным, и Рукия с трудом удержалась от того, чтобы вылезти из шкафа и попытаться успокоить. Она успела вовремя себя одернуть, но картинка того, как она сидит у кровати Ичиго, гладит его по голове и читает сказку на ночь, так ясно встала перед глазами, что девушка самым неприличным образом захихикала. Куросаки предпочел проигнорировать ее смешки, просто пожелав спокойной ночи.
Оказавшись в темноте, Рукия покачала головой. Черт, иногда ей начинает казаться, что Ичиго намного старше нее, а не наоборот! Благо, это ощущение быстро проходит. Не хватало только морально вернуться на уровень студента Академии. За прошедшие два месяца Рукия настолько сроднилась с миром живых, что порой начинала чувствовать себя его неотъемлемой частью, что было, мягко говоря, странно. В конце концов, уж чего она точно не собиралась делать, так это оставаться здесь жить! Но временами проскальзывали и такие мысли, и девушка предпочитала думать, что это из-за того, что она слишком задержалась здесь.
Что до Ичиго, тут все оказалось еще сложнее. И если изначально Рукия видела в нем Кайена, в смерти которого винила себя и по сей день, и была готова жизнь отдать, лишь бы уберечь его от такой же участи, то со временем, так сказать, присмотрелась, проникла сквозь выстроенный перед глазами первоначальный образ, увидела настоящего Ичиго. И вот как относиться уже к нему, Кучики толком не разобралась. С одной стороны, она чувствовала свою вину и перед ним, что взвалила на него такое бремя, с другой же, была откровенно рада, что встретила его. Почему-то иногда ей начинало казаться, что эта встреча стала переломным моментом в ее жизни, и после нее та уже никогда не вернется в прежнее русло. Сам же Ичиго не переставал ее удивлять, но не в боевых качествах, а в повседневных ситуациях. И что ее изумляло больше всего, так это его непринятие несправедливости. До этого Рукии не доводилось встречать никого, у кого было бы настолько обострено чувство справедливости, причем, многократно помноженное на прямо-таки манию защищать тех, кто слабее. И ведь нельзя сказать, что это плохое качество, но порой оно ставило девушку в тупик. И при всем при этом Ичиго обладал ну поистине феноменальной рассеянностью, не замечая порой вещей настолько очевидных, что это просто вызывало недоумение. Взять, например, сегодняшнюю встречу с Исидой, которого Куросаки не то что не узнал, но даже и предположить не мог, что это его одноклассник. Туда же относились и его отношения с Орихиме, чувства которой Ичиго не замечал в упор. Тогда как Рукия с первого взгляда поняла, что девочка влюблена в него без памяти, слепо и абсолютно навсегда. Но поднимать эту тему она так и не стала. Не хватало еще ей проводить ему уроки полового воспитания... Достаточно и того, что она регулярно удерживает его от необдуманных поступков.
Но то, что она за это время сильно привязалась к Ичиго, было невозможно отрицать. А врать себе Рукия не привыкла. Но Ренджи мог быть спокоен: ее привязанность была совершенно невинной. Ичиго действительно стал ей другом, но никак не больше. А вообще, если оценивать ситуацию трезво, она даже больше считала его младшим братом, чем другом. Словно у нее проснулся какой-то материнский инстинкт, которого отродясь не было, требующий заботиться.