***
Утром она велела Ичиго идти в школу без нее, а сама двинулась в сторону магазина Урахары. У нее все еще теплилась надежда, что Киске все-таки соблаговолит вернуться. Уж больно много вопросов у нее к нему накопилось. И вообще, что за бредовая идея - взять и закрыть магазин, никого там не оставив и даже не сообщив, когда он планирует вернуться.
День был погожий, облака на небе можно было пересчитать по пальцам, и только резкий ветер, порывы которого носились по оживленным улицам, несколько нарушал идиллию. По пути к магазину Рукия заглянула в кафе, в котором им уже доводилось бывать с Ичиго, чтобы позавтракать. По утрам ее аппетит всегда оставлял желать лучшего, не взирая на то, ужинала она или нет, и этот раз не был исключением, так что порции данго ей хватило.
Увидев перед магазином подметающих улицу Дзинту и Уруру, Рукия облегченно вздохнула. Значит, Урахара все-таки вернулся. Но реальность оказалась на удивление суровой. Видимо, бывший шинигами каким-то образом чувствовал, что Кучики намерена устроить ему сладкую жизнь, потому что в магазине его, как и Тессая, не оказалось. Уруру, извинившись с самым виноватым видом, сообщила, что хозяин вновь ушел по каким-то делам и будет только после обеда.
Чем себя занять до этого времени, Рукия не знала. Идти в школу на один урок не хотелось, да и смысла не было, тем более что занятий почти нет, и ученики ожидают итоговых оценок. Не придумав ничего лучше, девушка зашла в книжный и купила первую книгу в разделе художественной литературы, за которую зацепился глаз. В литературе мира живых она разбиралась из рук вон плохо, и до этого ей доводилось читать как захватывающие и по-настоящему интересные истории, так и полную белиберду, которую уважающий себя человек даже в руки не возьмет. Но Рукия не жаловалась. Ей было интересно всё. Вот и сейчас, удобно устроившись все в том же кафе, что было неподалеку от магазина, Кучики заинтересованно уткнулась в пухлый томик манги о мальчике-ниндзя, стремящемся осуществить свою мечту, несмотря ни на какие невзгоды. По крайней мере, так было написано в аннотации.
К тому времени, как книжка закончилась, уже наступил полдень. Рукия так и не решила, с чего начнет разговор с Урахарой, предпочтя смотреть по обстоятельствам. Положительные эмоции, оставленные мангой, постепенно отходили на второй план, вытесняемые вчерашним плохим предчувствием, и девушка, скрепя сердце, двинулась в сторону магазина.
Не успел Урахара толком ее поприветствовать, как в лицо ему прилетел телефон Рукии, который она, не задумываясь, метнула в него через весь торговый зал.
- Где тебя носило?! - рявкнула Рукия вместо приветствия. - Исчез на целую неделю безо всякого предупреждения! Что, трудно было позвонить?!
- Я смотрю, вы по-прежнему полны сил, Кучики-сан, - по привычке обмахиваясь веером, скрывающим нижнюю половину лица, заметил Киске.
- Да ни черта я не полна! - огрызнулась Кучики. - Разговор есть.
- Я весь внимание, - отозвался тот.
- Что ты знаешь о квинси? - спросила она уже более спокойно. Сейчас надо было прояснить все вопросы касательно Урю, а уже потом загрузить, наконец, Урахару проблемами посерьезнее. - Ведь явно же больше, чем нам рассказывали в Академии.
Урахара, кажется, совершенно не удивился ее вопросу, потому что, не моргнув и глазом, тут же прочитал ей длиннющую лекцию, в которой рассказал историю их клана, об их отличиях с шинигами, о последствиях, которые влекли за собой вмешательство квинси в работу шинигами, и, наконец, о том, как было принято решение стереть квинси с лица земли. Ситуацию с Исидой его рассказ, правда, ни капли не прояснил. Рукия здорово сомневалась, что Урю намерен мстить шинигами за то, что случилось с его родом лет этак двести назад. Посему выходило, что вопросов по-прежнему оставалось больше, чем ответов.
Размышления Кучики прервал писк телефона, о котором она уже успела позабыть.
- Блин, как не вовремя! - проворчала она, не слишком-то горя желанием бежать в школу, чтобы превратить Ичиго в шинигами. Но тут вспомнила, что с ним Кон, а значит, он сможет превратиться и сам. И тут сигнал пропал, заставив Рукию улыбнуться. - Надо же, Ичиго времени не теряет.
"Или это опять Исида вмешался..."
- Так вот, зачем я, собственно, пришла... - вновь повернулась она к Урахаре, но тут телефон запищал снова, так и не дав ей закончить свою мысль.
- Опять? - Рукия изумленно посмотрела на экран мобильного, и сигнал снова исчез. Но не успела она убрать телефон, как тот запищал снова. А потом снова и снова. - Что... происходит?..
Кажется, Урахара тоже был озадачен происходящим, хотя из-за панамки и веера было практически невозможно понять, о чем он думает. Рукия растерянно протянула ему телефон, демонстрируя десятки сигналов от Пустых, что меньше чем за минуту буквально заполонили город.
- Хозяин, посмотрите! - ворвался в зал обычно невозмутимый Тессай.
Рукии оставалось только вылететь на улицу вслед за зеленым смерчем, в который превратился мигом сорвавшийся с места Урахара, и замереть, глядя, как темнеет небо над Каракурой, и на десятки Пустых, что черными точками кружили над городом.
- Что за чёрт?! - выразила общее изумление Кучики.
А потом на нее накатило беспокойство. Ну не оставляло ее чувство, что все это так или иначе связано с Ичиго. А уничтожить такое количество Пустых... Нет, теоретически он может и не такое, но ведь это все равно неоправданный риск. Даже не попрощавшись с обитателями магазина, она бросилась на поиски Куросаки. Он явно будет там, где хоть кому-то нужна помощь.
Она неслась, не чуя ног под собой. Улицы были до странного пустыми, но сейчас это было к лучшему. Меньше шансов, что под раздачу попадут невинные люди. О том, что она сама, оставшись в одиночестве, станет легкой мишенью для Пустых, Кучики не подумала. Вспомнила об этом только тогда, когда оказалась с монстром один на один, и он явно не собирался давать ей фору.
- Сокацуй! - выставив ладонь перед собой, произнесла Рукия.
С тем количеством реацу, что у нее сейчас есть, это Хадо даже не поцарапает Пустого, но вполне может дать ей время на побег. Сорвавшаяся с руки голубая сфера угодила ему точно в голову, подняв невообразимую пылищу. А Рукия, пользуясь замешательством врага, поспешно сделала ноги. Но, к сожалению, Пустой очухался куда быстрее, чем рассчитывала Кучики, и вновь сел ей на хвост, стремительно догоняя.
Помощь пришла неожиданно. Откуда ни возьмись, появился Кон в теле Ичиго и мощнейшим пинком с разворота отправил тварь в затяжной полет. От удара маска Пустого разлетелась на части, и он развеялся на духовные частицы, еще не достигнув земли. Увы, такой способ тоже уничтожал душу полностью, а не отправлял на перерождение, но выбирать не приходилось.
- Сестренка! Ты в порядке! Наконец-то я нашел тебя! - Кон был в своем репертуаре и тут же полез обниматься. Обычно, когда он был в теле Ичиго, Рукия старалась сдерживаться и не применять силу, но сейчас девушка была совершенно на взводе и потому встретила его объятья чуть ли не прямым в челюсть. Как и всегда, это охладило пыл горе-казановы и вернуло ему способность нормально соображать. Хотя бы на какое-то время.