Рукия даже уследить не смогла за его движениями, а Ренджи уже снова оказался рядом с ней и Бьякуей, в то время как Исида, что-то сдавленно прохрипев, рухнул на асфальт, и под ним начала растекаться лужа крови.
- Ну так что, Рукия, желания говорить не появилось? - поинтересовался Абарай у девушки, что сейчас неотрывно смотрела на упавшего Исиду.
Но не успела Кучики что-либо ответить, как тишину улицы вновь прорезал крик:
- Эй, вы, двое!
Рукия, узнав его, от досады позабыла, что она Кучики, и выругалась матом так, что стоящий рядом Бьякуя, услышав от нее тираду выражений, не всякому бойцу Одиннадцатого Отряда посильных, кажется, даже ахнул от неожиданности. Абарай тоже перевел взгляд на пришедшего, недоуменно вскинув бровь. И только Рукия не спешила оборачиваться, проклиная себя, свою излишнюю впечатлительность, Ичиго с его неуемным чувством справедливости и вообще все высшие силы, крутящие колесо судьбы этого мира. Ну почему все должно было произойти именно так, а не иначе?!
- Ты кто такой? - спросил Ренджи, смотря на замеревшего напротив всей их компании шинигами с рыжими торчащими во все стороны волосами, взвалившего на плечи занпакто просто немыслимого размера, практически в рост своего владельца длиной. - Из какого ты отряда? И почему у тебя такой огромный занпакто?
- Чего? - не понял тот. - Отряд? Огромный занпакто? Ты о чем вообще?! Что вы намерены делать с Рукией?
- О, так ты знаешь ее, - Абарай натянул на лицо хищную улыбку. - Так ты, получается, и есть тот человек, который украл у нее силу шинигами? Я ведь прав, Рукия?
Ответа ожидаемо не последовало. Девушка вообще не шевельнулась и, казалось, стояла ни жива, ни мертва. Он вновь перевел взгляд на Ичиго, вышедшего из тени на свет фонаря, и в первый момент Ренджи показалось, что у него начались галлюцинации. Он даже головой потряс для верности, но парень, почти как две капли воды похожий на Кайена Шибу, и не думал исчезать. Зато ситуация, кажется, начала проясняться. По крайней мере, то, что Рукия так яростно и самоотверженно защищала его, уже не казалось Абараю таким невероятным.
- Ты что, оглох?! - вспылил Куросаки, вскидывая меч и направляя его на Ренджи. Тот только хмыкнул, оценив никуда не годную боевую стойку, и тоже вытащил свой меч. - Я, кажется, спросил, что вы собираетесь делать с Рукией?
- Из-за тебя Рукия пошла на преступление, - сказал, словно сплюнул себе под ноги Ренджи. - Из-за того, что ты украл у нее силу шинигами, в Обществе душ ее отдадут под суд! И кто, как ты думаешь, в этом виноват?!
Рукия, услышав это, пришла в ужас. Она и помыслить не могла, что из-за ее молчания Ренджи может прийти к подобному выводу. И ей срочно было нужно исправить положение. Пока не стало слишком поздно. Хотя куда уж позднее?..
- Нет, Ренджи, Ичиго, стойте! - закричала она, бросившись к ним, но удивительно тяжелая рука Бьякуи, легшая ей на плечо, ее остановила. - Брат, прошу вас, позвольте мне все объяснить, - взмолилась она, повернувшись к нему. - Пожалуйста. Все не так, как вам кажется.
- Я тебя слушаю, - отозвался он, отпустив ее плечо и посмотрев в глаза так серьезно, что у Рукии побежали по спине мурашки. Кажется, сейчас неподходящий момент, чтобы пытаться юлить или как-то выкрутиться, и придется говорить правду и только правду.
- Ичиго не виноват, - поспешно затараторила Рукия, краем глаза отмечая, что парни так и не опустили оружие, хотя и прислушались, не спеша вступать в бой. - Это я виновата, и только я. Да, признаю, я передала ему свою силу шинигами, но я была вынуждена сделать это, чтобы спасти людей от Пустого. Выполняя задание, я получила ранение в бою, и Ичиго был единственным, кто оказался рядом. Я передала ему свою силу, чтобы он смог защитить свою семью. После этого я находилась в гигае, ожидая, когда восстановится моя сила, но этого так и не произошло по сей день. Причины этого мне неизвестны.
Замолчав, она буквально впилась взглядом в невозмутимое лицо Бьякуи, ожидая его вердикта. Ведь ясно же, что итог переговоров будет зависеть именно от его решения.
- Ну, что ж, - произнес капитан. - Если все так, как ты говоришь, это, несомненно, будет смягчающим обстоятельством. Но ты должна понимать, что это не искупает твоей вины полностью.
- Я понимаю, брат, - с готовностью кивнула она. Черт, да пусть делают с ней что угодно, лишь бы не трогали Ичиго! - Разумеется, я это понимаю. По возвращении в Общество душ я приму положенное наказание.
- Тогда возвращаемся немедленно, - распорядился Бьякуя. - И он пойдет с нами, для избавления от силы шинигами. Ренджи, открывай Сенкаймон.
- Эй, а ну стоять! - рявкнул Ичиго, слышавший весь разговор и явно бывший не в восторге от такой перспективы. Рукия прошипела сквозь зубы и с силой вцепилась руками в волосы. - Кто дал вам право решать за меня, что мне делать?! Рукия никуда с вами не пойдет! И если из-за ваших дебильных законов выходит, что она виновна, к черту такие законы!
- Перестань, Ичиго! - попыталась урезонить его девушка. - Все уже решено!
- Ни черта не решено! - отрезал тот.
- Похоже, этот сопляк не понимает хорошего обращения, - уже с угрозой в голосе констатировал Ренджи, после чего провел ладонью по лезвию занпакто. - Реви, Забимару!
Плечо Рукии опять сжала рука Бьякуи, и Кучики стиснула зубы, чувствуя, как по щекам опять покатились слезы бессилия. Следовало ожидать, что Ичиго так просто не отступится. Кто угодно, только не он. Черт бы побрал его ненормальное чувство справедливости!
Однако, чем дальше длился поединок, тем больше возрастало удивление обоих Кучики. Потому что если сначала Куросаки чувствовал себя не то неуверенно, не то пребывал в смятении, особенно, когда узнал, что у духовных мечей есть имена и практически собственное сознание, то постепенно к нему будто бы приходило второе дыхание. И даже Абарай, изначально не воспринявший Ичиго, как серьезного противника, был изрядно озадачен, когда хлещущая из парня духовная энергия начала возрастать с бешеной скоростью. А уж когда Ичиго получил рану, прирост сил набрал совсем уж нереальные темпы. Вырвавшаяся из Ичиго волна реацу едва не сшибла Ренджи с ног, и даже Бьякуя удивленно распахнул глаза, не припоминая на своем веку подобных феноменов. И в тот момент, когда Куросаки рванул с места едва ли не со скоростью слабенького сюмпо и нанес Ренджи молниеносный удар, на который лейтенант не успел среагировать, Рукия испугалась уже за жизнь Абарая.
- Ха, похоже, все твое бахвальство оказалось лишь пустой бравадой, - усмехнулся Куросаки, яростно смотря на своего противника, в то время как Ренджи уверенности в себе определенно не чувствовал.
Когда Ичиго снова бросился в атаку, которая явно бы стала для Абарая фатальной, Рукия даже не успела крикнуть: "Стой!". Бьякуя опередил ее. Рукия даже не заметила его движений. Однако лезвие меча Ичиго пропало, каким-то невиданном образом перекочевав в руку капитана. Парень недоуменно смотрел то на свой ставший бесполезным занпакто, то на Бьякую, словно отказываясь верить своим глазам. Даже Ренджи был удивленным. Еще бы! Сюмпо капитана Кучики было одним из быстрейших во всем Обществе душ, уступая разве что покинувшей Готэй 13 Шихоин Йоруичи и нынешнему капитану Второго Отряда, Сой Фонг.