- Прошлое, - отозвалась Хоугиоку. - Разве ты не помнишь тот момент, когда мы стали одним целым? Хотя, это и неудивительно. Это ведь было больше ста лет назад. Ты была совсем ребенком.
- Нет, постой, - решительно остановила ее Накамура, окончательно перестав что-либо понимать. - Но ведь это первый раз, когда мы встретились. Ведь Урахара, когда его изгнали, забрал тебя с собой и спрятал потом в Рукии.
- Нет, - невозмутимо покачала головой та. - Не меня. Мою сестру.
- Сестру?! - это заявление настолько выбило Йоко из колеи, что она не нашла подходящих слов в ответ. - У тебя есть сестра?!
- А что тут такого? - пожала плечами Хоугиоку. - Соскэ и Киске создали нас практически в одно время. И мою сестру Киске действительно забрал с собой, а я осталась у Соскэ.
- В смысле? - выпучила глаза Йоко. - Так Хоугиоку две?! Но как же это?.. - Она беспомощно развела руками, не зная, как сформулировать свой вопрос.
- Ты ведь слышала, что говорил Соскэ, - Хоугиоку не спрашивала, а утверждала. - Он проводил множество экспериментов по превращению Пустых в шинигами и наоборот. Я - его главный эксперимент, пусть и не увенчавшийся успехом до конца. Меня можно назвать неполноценной. Я не имею полной силы, как моя сестра. Но если мы с ней станем едины, наша сила возрастет многократно.
- А как так вышло, что ты оказалась у меня? Или?.. - Накамура замерла, ошарашенная собственной страшной догадкой. Конечно, верилось в такое с трудом, но сейчас она была уже готова поверить во что угодно и ее бы это не удивило ни капли. - Или я - это твое физическое воплощение?
- Нет, что ты, - успокоила ее та. - Все не так страшно. Ты - это ты, а я - это я. Но одновременно с этим я - это ты, а ты - это я. За сто лет мы необратимо слились воедино. Даже если разрушить твою душу с помощью Сокъоку, это не разделит нас.
- Но почему капитан Айзен спрятал тебя во мне? - спросила Йоко. Пожалуй, это был единственный вопрос, ответ на который ей требовался позарез.
- Спроси его сама, когда очнешься, - ответила Хоугиоку. - Уверена, он расскажет тебе все куда лучше, чем я.
- Ладно, - не стала давить на нее девушка. - Тогда еще пара вопросов. Первый. Где я нахожусь?
- Разве не очевидно? - изумилась Хоугиоку, все-таки проявив эмоции, пусть и очень скупо. - В своем внутреннем мире. Вернее, в одном из своих внутренних миров.
- Так у меня их два? - Йоко уже не знала, плакать ей или смеяться.
- Да, - подтвердила ее собеседница. - Но, в отличие от того, где живет Камиюмэ, на этот мир ты никак не можешь влиять. Несмотря на то, что он твой, он принадлежит мне.
Накамуре мало что было понятно из этого объяснения, но настаивать на конкретике она не стала. Вместо этого она решила прояснить другое.
- А как мне попасть сюда снова? Ведь если я буду медитировать с Камиюмэ. То попаду в ее мир. Или я не смогу сюда больше попасть?
- Отчего же, сможешь, - равнодушно произнесла Хоугиоку. - Просто позови меня, и я тебя впущу. Как я и сказала, это мой мир.
- Не переживай, я на него не претендую, - усмехнулась Йоко, которую собственнические замашки Хоугиоку внезапно развеселили. - Мне и своего с головой хватает.
- Рада, что мы прояснили этот вопрос, - невозмутимо кивнула та.
- А как мне вернуться в реальный мир? - Накамура решила, что уже засиделась тут, а посему пора бы вернуться к действительности.
- Пожелай и вернешься, - пожала плечами Хоугиоку. - Ничего оригинального. Только не могу гарантировать, что времени в реальном мире прошло столько же, сколько в этом. Вполне может статься, что там прошло несколько лет.
- И ты говоришь это только сейчас?! - мигом вскочила на ноги Йоко. Перспектива проваляться без сознания столько времени ее никак не радовала, так что она, даже не попрощавшись, покинули мир Хоугиоку.
***
Наплевав на все уговоры, Изуру на всех парах несся к холму Сокъоку. И несмотря на то, что Йоко просила его не вмешиваться, сейчас это уже не имело никакого значения. Сообщение Котэцу Исане в очередной раз убедило Киру, что ситуация намного серьезнее, чем изначально казалась.
Одновременно с этим парень злился на себя, что позволил Йоко уйти. Нужно было не слушать ее доводы, а связывать Бакудо и спрятать где-нибудь. Так нет же! Поверил! Внушил себе, что все обойдется! А что в итоге? Во что Йоко вляпалась, сама того не желая?! Ее подозрения насчет капитана Айзена подтвердились, и еще как. Но что дальше?
И что происходит там, на холме? Всполохи реацу Накамуры, Айзена, Ренджи, Куросаки Ичиго и капитана Ичимару сменяли друг друга с такой скоростью, что Кира не успевал их отслеживать. Они там что, все сражаются? Но кто и с кем? Что, Йоко решила поиграть в героя и дала бой своему капитану?! Черт, в таком случае надо торопиться!
Что он будет делать, когда достигнет холма, Изуру не знал, и плана по спасению Йоко у него не было. И времени тоже было в обрез.
Смазанным вихрем, едва не сбив парня с ног, мимо него пролетел капитан Кучики, явно держа путь в том же направлении. Тут же рядом из сюмпо вышла и решительно настроенная Мацумото. И будь ситуация не такой напряженной, даже неосведомленному человеку было бы не сложно увидеть в ее глазах боль пополам с надеждой.
Так же Кира чувствовал, как к злополучному холму со всего Сейрейтея стекаются капитаны и лейтенанты. Это уже обнадеживало. Значит, не все еще пропало. Как бы ни был силен капитан Айзен, но, пусть даже при поддержке еще двух капитанов, он не сможет отбиться ото всех сразу. Мельком переглянувшись с Рангику, они кивнули друг другу и еще больше увеличили темп передвижения.
***
Когда Айзен извлек Хоугиоку из ее тела, Рукия обессилено свалилась на землю. В голове царила полная каша, мыслей практически вообще не было, и девушка никак не могла толком сконцентрироваться на чем-то одном. Она смотрела, но никак не отображала в сознании, как Йоко прижимает к себе Хоугиоку, а потом падает без сознания, как Айзен подозрительно бережно укладывает ее рядом с собой, что-то говорил Гину и Канаме, а потом поворачивается к ней.
Очнулась Кучики только тогда, когда Соскэ, подняв ее хрупкое тело за ошейник-ограничитель, безразлично произнес:
- Ты нам больше не нужна. Убей ее, Гин.
- Что ж, видимо, и впрямь придется, - притворно вздохнул Ичимару, вынимая занпакто из ножен и направляя его лезвием на Рукию. - Пронзи, Шинсо!
Кучики сейчас даже при большом желании не смогла бы ничего сделать. Тело не слушалось вообще. Извлечение Хоугиоку вытянуло из нее последние силы. Так что ей оставалось только наблюдать, как удлиняющийся меч Гина несется к ней, и смириться с тем, что ее жизнь, несмотря ни на что действительно сегодня оборвется. Пусть даже и не при помощи Сокъоку.
Рукия закрыла глаза в ожидании конца, но ничего так и не произошло. Резкий рывок и до боли знакомый голос, сейчас превратившийся в один болезненный вздох, вернул ее к действительности. А миг спустя девушка уже изумленно смотрела на лицо Бьякуи, который успел в последний момент вытащить ее из-под удара, вместо нее подставившись под меч Ичимару.