Йоко только помотала головой, отгоняя безрадостную картину. Вместо этого с улыбкой вспомнила лицо Гриммджоу после того, как она старательно вбила его в песок. Тогда девушке показалось, что он кинется на нее, даже несмотря на критический уровень реацу. Но обошлось. Что до самой Йоко, то она, к своему удивлению, даже почти не запыхалась. По крайней мере, если сравнить, какой убитой она была после боя с Ичиго, то тут прогресс был на лицо. Хотя причина такого внезапного скачка сил и была ей не ясна, девушка предпочла списать все на пробуждение Хоугиоку. Судя по тому, что говорил Айзен, от этого круглого шарика вообще можно было ожидать всего, чего угодно. Но если бы Йоко спокойно приняла свое поражение, Гриммджоу был в бешенстве, чуть ли ядом не плевался и поклялся во что бы то ни стало одолеть ее. Накамура в ответ только рукой махнула, легкомысленно сказав: "Что ж, вперед". И последующие дни проклинала все на свете, начиная с себя самой. Изначально не настроенная тренироваться тут в поте лица, теперь она была вынуждена делать это ежедневно по несколько часов. Джагерджак насел на нее по полной. Йоко не могла с уверенностью сказать, что творится в его голове, но, несмотря на все его угрозы, реального желания убить ее от него почти не чувствовалось, разве что в бою. Но там это, в принципе, оправдано. В остальном же, даже с учетом его горячего нрава, парень оказался вполне адекватным арранкаром.
- Привет, Нэл, - постучавшись, Йоко заглянула в комнату.
Нэлиэль в комнате была не одна, а в компании Пеше и Дондочакки - своих фракционов. Фракция Эспады состояла из одного и более приближенных нумеросов. Йоко еще не знала всех тонкостей их отношений, но предполагала, что это что-то вроде покровительства. Нэл ей рассказывала, что еще когда она была Пустой, то как-то сошлась с этими двумя, и с тех пор они почти не расставались. Фракционы уважали ее и безоговорочно доверяли, что, как поняла Йоко, в мире Пустых - большая редкость. Парочкой они были довольно колоритной: Пеше - невысокий и тощий со светло-сиреневой кожей и в набедренной повязке, а Дондочакка, наоборот, оказался здоровяком, словно облаченным в какой-то желтый комбинезон с черными пятнами. В присутствии Накамуры они вели себя, как отлично вышколенные лакеи, то есть делали вид, что их здесь нет, но при случае были готовы броситься защищать свою госпожу. Сама Нэлиэль, судя по всему, никаких тайн от них не имела, потому что разговаривала с Йоко, ни капли не смущаясь их присутствия.
Вот и сейчас, стоило девушке заглянуть в комнату, как эта парочка тут же смолкла. Нэл не выглядела недовольной, что Накамура помешала их беседе, потому что сразу же улыбнулась.
- Привет, Йоко, - поприветствовала она. Из-за Гриммджоу Йоко в последние дни была так занята, что они почти не виделись, только на утренних собраниях, где было не до разговоров. А потом то у Накамуры не было времени, то Одершванк была за пределами Лас Ночес.
- Не мешаю? - на всякий случай уточнила Накамура.
Несмотря на то, что Айзен сказал ей встать во главе Эспады, Йоко предпочла сохранить с Нэл равные отношения, а не в духе "начальник-подчиненный".
- Нет, что ты, - улыбнулась Нэл. - Проходи. Ты только скажи, ты так просто зашла или по делам? Потому что если по делам, то ужинать лучше будем здесь.
- По делам, - коротко сказала Йоко, косясь на фракционов Одершванк. По правде говоря, девушка предпочла бы поговорить без посторонних.
Нэлиэль, словно почувствовав это, отправила их в столовую за ужином, а сама выжидательно посмотрела на подругу. Сдружились они совершенно незаметно. Просто как-то сами собой ушли в прошлое эти уважительные суффиксы и официальные интонации.
Вздохнув, Йоко выложила ей все, как есть, а заодно свое неудовольствие от внезапного назначения. К огромному облегчению Накамуры, Нэл отреагировала спокойно, словно ожидала чего-то подобного. А вот опасения Йоко относительно реакции остальных поддержала и даже начала предупреждать, чего и от кого стоит ждать. Так разговор постепенно перешел на личные качества остальных членов Эспады. Особую осторожность арранкарка советовала проявить с Барраганом Луизенбарном - тем самым стариком с маской-короной - и Ннойторой Джиругой. Последним был худощавый парень, неприязнь к себе от которого Йоко почувствовала еще на первом собрании Эспады. По словам Нэл, у него были какие-то серьезные закидоны относительно того, что женщинам не место в Эспаде и на руководящих постах в принципе. А Барраган и вовсе был королем Уэко Мундо до того, как пришел Айзен и установил здесь свои порядки. Так что можно было не сомневаться, что старик ненавидит шинигами.
- Но ты не переживай, Йоко-чан, - примирительно улыбнулась Нэл, когда Накамура приуныла после всех этих предупреждений. - Я думаю, у тебя все получится. Ведь не обязательно брать все и сразу. Можешь для начала познакомиться с Тией, думаю, она все поймет правильно.
Тия Халлибел - Сегунда Эспада - и так была у Йоко в планах. Та самая девушка с желтыми волосами и серьезным взглядом сразу произвела впечатление спокойного и рассудительного человека. Уж она-то точно не станет психовать и бесноваться от такой несправедливости. Так что предложение Нэлиэль на следующие их посиделки позвать Тию Йоко поддержала.
Сказать, что Йоко нервничала перед завтрашним собранием, значит скромно промолчать. И если дружеская беседа с Нэл уняла мандраж, то уже через полчаса после того, как подруги расстались, Накамуру затрясло так, что позорно задрожали колени. Потому что, что ни говори, а Эспада - это все-таки не Отряд. Тут одного лишь времени, чтобы все к ней привыкли, определенно будет недостаточно. Тут придется из кожи вылезти, чтобы ее приняли, а уж чтобы ее начали слушать и, более того, подчиняться ей, и вовсе придется разбиться в лепешку.
"Я вам это еще припомню, капитан Айзен", - мстительно пообещала в пустоту Накамура.
***
- Все-таки, ты еще сущий ребенок, раз переживаешь по таким пустякам, - тихий и мелодичный голос Хоугиоку был последним, что Йоко ожидала услышать после того, как наконец провалилась в беспокойную дрему.
Мир Хоугиоку здорово напоминал опостылевший пейзаж Уэко Мундо, не претерпев ровным счетом никаких изменений с прошлого визита Накамуры. Даже сама хозяйка этого мира все также сидела на своем булыжнике, обмахиваясь веером, как будто тут было ужасно жарко. А здесь наоборот было прохладно и даже холодно, что Йоко тут же продрогла. Печаль из глаз Хоугиоку так и не исчезла, сейчас подкрепившись еще и львиной дозой недовольства.
- Твои пустые переживания на ровном месте уже раздражают, - без обиняков заявила она, не дав Йоко и рта открыть, чтобы сказать что-то в свое оправдание. - И если немедленно не начнешь вести себя, как полагается моей хозяйке, я буду просто вынуждена принять меры.
- Тебе легко говорить, - вздохнула Накамура.
- А сделать это еще проще, если поработать головой как следует, - хмыкнула та. - Что мешает тебе задействовать мозги и подумать о природе арранкаров? - И, опять опередив Накамуру, безапелляционным тоном добавила: - И учти, Йоко, то, что твоя душа приняла меня, еще ничего не значит. Я не потерплю, чтобы моя хозяйка была бесхребетной слабачкой, боящейся сказать лишнее слово. Ты же не хочешь повторить судьбу своих предшественников?