- Как ты этого добился? - наконец обрела дар речи женщина.
- Немного изменил пропорции и использовал вашу реацу, как катализатор, - пояснил Хиро. - Потом добавил каплю измененной своей и вуа-ля! Правда, промежуточный результат, как вы видите, пока нестабилен, но я разберусь.
- Впечатляет, - заметила Сома. - Рада, что плачу тебе не просто так. Тем не менее, меня интересует конечный результат...
- Которого не достигнуть без помощи Йоши, - закончил за нее ученый. - Я помню. Не переживайте. Учитывая, каких результатов я достиг уже сейчас, я уверен, что уложусь в срок.
Кивнув, Ёсино оставила Хиро наедине с его работой и покинула лабораторию. Идя по коридору к жилой части своих апартаментов, она прокручивала в голове их разговор. Что-то в словах Наоки ей здорово не понравилось, но понять, что именно, она так и не могла.
- Бан, Хо, - позвала она, и верные телохранители тут же возникли перед ней, словно тени.
- Да, Ёсино-сама? - в один голос отозвались они.
- Глаз с него не спускайте, - сказала женщина. - Мне не нужны неожиданности.
***
- Не, народ, так дело не пойдет, это даже не смешно, - решительно остановила Йоко уже изрядно затянувшийся поединок.
Казалось бы, расклад "трое на одного" не в ее пользу, но на деле вышло иначе. Арранкары ничего не могли сделать, даже нападая втроем одновременно. Сказывалась банальная разница в опыте и мастерстве. Мало-мальски разобравшись с уровнем силы каждого из Эспады, девушка осталась не то чтобы недовольной, но неудовлетворенной точно. Особенно много вопросов вызывала троица арранкаров, держащаяся несколько особняком от остальных. Гантенбейн Москеда, тот самый парень со смешной круглой прической; Чируччи Сандервиччи, девушка с фиолетовыми волосами, с которой они так и не нашли общего языка, хотя обе не слишком к этому и стремились; и арранкар с ужасно длинным именем - Дордони Алессандро дель Сокаччио. Все трое были бойцами дальней и средней дистанции, но в бою были слабоваты. Пожалуй, даже на захудалого лейтенанта по силе не тянули.
Поняв, что работать с ними по одиночке не имеет смысла, Накамура стала тренировать их командой, надеясь, что это поможет. Но с каждой новой тренировкой все больше убеждалась, что некоторым надеждам свойственно не оправдываться. Несмотря на то, что обычно держались обособленной троицей, командой они были никакой. Одиночки по натуре никак не могли толком скооперироваться, и неутешительный результат не заставлял себя ждать.
Уставая от изнурительной, но бесполезной тренировки, Йоко шла прямиком к Айзену, где ныла, что Эспада в подметки не годится Отряду; что расстановка по номерам тут кривая, учитывая, что Гриммджоу уже сейчас был намного сильнее того же Москеды, хотя и занимал десятый номер, в то время, как Гантенбейн был седьмым; что ей до чертиков надоело возиться с теми, кто не желает совершенствоваться и тратит ее время впустую.
Соскэ слушал ее, не перебивая, давая тем самым сбросить пар. Под конец ее пламенной речи он лишь пожал плечами и как бы между прочим заметил, что это она, как куратор Эспады, должна следить за нумерацией арранкаров в зависимости от их силы. После чего обучил нехитрому Кидо, которое изменяло татуировку с номером, если таковой изменялся.
***
- Не нравится мне это, Мацумото, - мрачно заметил Изуру, залпом осушая свой отёко и даже не морщась.
Они вдвоем, как повелось с недавнего времени, сидели в своем любимом баре практически на окраине Сейрейтея. Местечко было вполне себе укромным, и, что было куда важнее, сюда не заходил никто из их знакомых. Рядовые - да, но какой с них спрос. Так что лейтенанты облюбовали для себя эту забегаловку и даже приплачивали хозяину заведения, чтобы не вздумал зазывать новых клиентов.
- Ты почти каждый наш разговор начинаешь с этих слов, - заметила Рангику. - Тебе не кажется, что немного разнообразия не повредит? Я, конечно, понимаю, что ты от нового капитана не в восторге, но неужели в нем нет ничего хорошего? Быть такого не может. И этот Кифуне... Думаешь, люди пошли бы за ним, если бы он был плохим человеком?
- Пятый Отряд тоже обожал своего капитана, - напомнил Кира.
Аргумент, что ни говори, был весомым. Против подобного так просто не попрешь, но Мацумото не была бы собой, если бы сдалась так просто. Плохое настроение Изуру, в котором тот пребывал последнее время, ей категорически не нравилось, и девушка всеми силами пыталась его приободрить. Получалось, правда, так себе, но ее попытки парень ценил.
- Просто, знаешь... - медленно произнес он, но замолчал, тщательно подбирая слова. - Может, ты, конечно, в чем-то и права, но мне покоя не дает тот случай. - И, видя, что Рангику его не понимает, напомнил: - Ну тот, когда в Сейрейтее была объявлена тревога, и все Отряды кинули на патрулирование. Мы с Кифуне и еще одним нашим тогда провалились в яму для казней.
- Угораздило же вас, - тихо буркнула она.
- Вот-вот, - кивнул Изуру и продолжил дальше уже поуверенней. - Ты же знаешь, как устроено это место: стены из духовного камня, куча Пустых, которые рвут тебя на части, и никакого шанса выбраться на поверхность самостоятельно.
Мацумото только поморщилась. Ей еще с Академии, когда преподаватель рассказывал об этом старом и диком обычае, который сейчас уже не использовался, здорово не понравилась эта история. Ей не нужно было рассказывать, что значит оказаться брошенной на произвол судьбы.
- Ну, и тогда было все, как положено, - продолжал вещать Кира. - Даже Пустые все еще были там, хотя на кой черт карательный отдел оставил их там, ума не приложу. В общем, ситуация, сама понимаешь, была незавидная, но это мелочи. Куда важнее другое, а именно действия Кифуне.
- А что с ним не так? - уточнила Рангику, разливая саке черт знает по какому кругу. - Он что, не стал помогать тебе? Странно, по-моему, тогда было не до ваших мелких дрязг.
- Да нет, - нетерпеливо отмахнулся парень. - Помогать он стал и еще как. Но, понимаешь, он... какой-то странный, что ли... То есть, со стороны вроде кажется, что обычный шинигами, сражается с Пустыми, как положено, но...
- А не накручиваешь ли ты себя, часом? - скептически изломила бровь она.
Недоверие с ее стороны, которое она высказывала всякий раз, как у них заходил разговор о новом капитане и третьем офицере Третьего Отряда, обычно не задевало Изуру, но на этот раз он бы предпочел, чтобы Мацумото обошлась без этого.
- Ну, если ты считаешь, что слепое жертвование товарищами - это простое накручивание, то я при всем желании не могу сказать того же, - с отчетливыми стальными нотками в голосе заметил он.
А вот теперь Мацумото стала собранной. Отбросив лукавую усмешку, она уже серьезно взглянула на своего визави, поняв, что сейчас он, пожалуй, действительно не преувеличивает.
- Поподробнее с этого момента, - девушка даже отставила в сторону пустой отёко.
- Как я говорил нас было трое, - сказал Кира. - Я, Кифуне и еще один из наших рядовых, еще совсем мальчишка, только-только вступивший в наши ряды. Мало того, что при падении он приземлился неудачно, так его еще и сграбастал первый же Пустой. Вот что бы ты сделала, Мацумото, если бы это твой товарищ болтался в пасти у Пустого?