За всем этим она поначалу даже не обратила внимания, что Кодзухиро выглядит иначе, чем при прошлом их разговоре. Стал выше, исчезла детская хрупкость, волосы стали еще длиннее, и сейчас хвост доставал уже до поясницы, а не до середины спины, как до этого. Словом, сейчас ему можно было дать уже все двенадцать лет вместо недавних семи.
Он тоже заметил ее не сразу. Будучи полностью поглощенным тренировкой - с такой наставницей иначе и быть не могло, - он не обращал внимания ни на какие внешние раздражители, тем более на бесшумно появившуюся в помещении и усевшуюся прямо у входа Йоко.
Девушка даже пожалела, что у нее нет с собой Камиюмэ, а то точно не удержалась бы и присоединилась, чтобы хоть немного освежить в памяти былые времена. Так что ей оставалось только досадливо вздохнуть и ждать, когда время, отведенное на тренировку, закончится.
- Тебя долго не было, - заметил Кодзухиро, когда Нацуми ушла, оставив его, как она думала, одного.
- А мне показалось, что всего несколько секунд, - улыбнулась Йоко, а потом кивнула на стойку с боккэнами, куда тот положил свой тренировочный меч. - Смотрю, Нацуми-сенсей тебе спуску не дает.
- Ты тоже у нее училась. - Он, как всегда, не спрашивал, а утверждал, и девушке это определенно нравилось. Несмотря на то, что обычно чтение ее, как открытой книги, вызывало массу отрицательных эмоций. - Но знаешь Аои-сан под другим именем. Значит, в твоем мире она выжила, когда пришел наш час.
- Значит, Аои - ее настоящее имя? - уточнила Накамура, хотя и не слишком удивилась. Ведь тот же Кодзухиро тоже жил в Обществе душ под именем Айзена Кодзу.
- Именно, - подтвердил Кодзухиро. - Она Сэйшин Аои, лучший мастер меча в нашем клане. Неудивительно, что она выжила. Я не знаю никого, кто захотел бы столкнуться с ней в честном бою.
Йоко только улыбнулась шире. Почему-то она была в полном восторге, что узнала тайну своей бывшей преподавательницы, пусть даже и таким странным способом.
- А помнишь, ты говорил, что ты можешь как-то по-особому чувствовать? - сменила она тему, когда парень сел рядом. - Что раньше так мог твой отец, а теперь можешь ты.
- Этот дар передается в старшей ветви нашего клана от отца к сыну, - пояснил он. - Только официальный глава клана может владеть им.
- Значит, глава клана - ты? - удивилась Йоко.
- Официально. Да, - кивнул Кодзухиро. - А фактически мой отец. Пока жив. Но когда придет время, я займу его место. Все это знают: и он, и мой старший брат, главнокомандующий Готэй 13.
Если бы Йоко в этот момент что-то пила, то непременно шумно выплюнула бы напиток и позорно закашлялась, а так только подскочила, словно ее ударили током, и воззрилась на своего собеседника круглыми глазами.
- Так ты младший брат капитана Ямамото? - Накамуре уже начало казаться, что она сходит с ума.
- Ямамото? - озадаченно переспросил Кодзухиро. - Никогда о таком не слышал. Она Сэйшин Ичиро - так зовут моего брата. А кто такой этот Ямамото? Хотя, подожди... Ничего не говори. Тебе не нужно ничего рассказывать о своем мире, а мне не нужно ничего знать.
- Ты так и не рассказал, что это за сила - чувствовать, - напомнила Йоко, заметно успокоившись, что он опроверг ее догадку. - Чувствовать - довольно растяжимое понятие.
- Хм, я даже не знаю, как объяснить, - задумался он. - Это тяжело описать словами, если только конкретными примерами. Эта сила позволяет видеть то, что не видят остальные, как, например, тебя. Позволяет читать в чужом сердце, не все, конечно, а только то, что не пытаются скрыть. По крайней мере, у меня пока не получается. Позволяет чувствовать чужие настроения. В нашем положении это очень важно. Это позволяет... наверное балансировать на грани жизни и смерти. Когда ты чувствуешь то, что чувствует общество, ты знаешь, чего оно хочет, и можешь действовать соответственно полученным знаниям.
Не сказать, что Йоко досконально вникла в его объяснения, но общую суть уловила.
- А все-таки забавно, - усмехнулась девушка. - Что мы сидим вот так и беседуем. Там, в моем времени, я разговаривала с тобой же, но взрослым, а сейчас разговариваю с тобой ребенком. Странные ощущения. Что-то вроде дежавю. Ведь если я из того самого будущего, которое вам уготовано... Интересно, то, что мы сейчас сидим и разговариваем, происходило на самом деле? Или же ничего этого нет? Но если это было, то помнишь ли это ты взрослый? Господи, можно с ума сойти, рассуждая об этом...
- Почему бы тебе не спросить меня, когда ты проснешься? - улыбнулся в ответ Кодзухиро. - Хотя не факт, что я отвечу.
Картинка перед глазами Йоко вновь померкла, вышвырнув девушку в объятья темноты, разбавленной расплывчатыми разноцветными пятнами. Но на этот раз Накамура болталась в подвешенном состоянии довольно долго, прежде чем вязкая хмарь, в которой она крепко увязла, смилостивилась. Но на этот раз она не выпустила Йоко наружу, а открыла нечто вроде окна, через которое можно было только наблюдать.
Тьма сгустилась над домом. Некогда ясное и безоблачное небо затянули тяжелые свинцовые тучи. Судя по состоянию деревьев в саду, сейчас была поздняя осень, и ветер хлесткими порывами свистел между ними, чувствуя себя здесь полноправным хозяином.
Кодзухиро сидел за столом в своей комнате и писал что-то на длинном свитке, старательно выводя букву за буквой. Видимо, с момента их разговора в додзё прошло еще несколько лет. Теперь он практически не отличался от того, каким Йоко помнила его по своему времени. Словно навеки застыл в этом возрасте, колеблющемся от семнадцати до двадцати лет.
- Молодой господин, вы позволите? - негромкий женский голос, раздавшийся из-за сёдзи, отвлек Кодзухиро от его занятия.
- Да, входи, Юрико, - ответил он.
- Молодой господин, ваши худшие предположения оправдались. - Пришедшей оказалась молодая женщина, облаченная в простую юкату, которую носила прислуга. Ее красивое лицо было изрыто несколькими глубокими морщинами, а в глазах застыла такая боль, что просто наблюдающей за происходящим Йоко стало не по себе. - Ичиро-сама был убит объединенными отрядами мятежников.
- Значит, время пришло, - произнес Кодзухиро, поднимаясь на ноги. - Юрико, ты знаешь, что делать. О детях позаботится Аои-сан. А тебе и остальным женщинам тоже не стоит тут оставаться.
- А что намерены делать вы, Кодзухиро-сама? - тихо спросила она, не поднимая взгляда. - Ваш отец уже решил сражаться до последнего. Вы не можете рисковать собой. Если с вами что-то случится...
- Юрико, - решительно, но при этом не повышая голоса, оборвал ее он. - Иди.
- И бросить всё, господин? - покачала головой женщина. - Бросить этот дом и бежать? Вы просите невозможного и вы это знаете. Это место - наша жизнь. И если сегодня нашему клану суждено кануть в лету, мы не собираемся убегать. Мы тоже будем защищать наш дом наряду со всеми.