Так, продолжая делать вид, что сражаются, и попутно негромко переговариваясь, они сами не заметили, как прошло время. Но в какой-то момент недалеко от Гриммджоу появилась реацу Улькиорры, и почти сразу же всех арранкаров окружили столбы света. Это могло означать только одно: все прошло в соответствии с планом. Хотя, учитывая, что основную часть выполнял Улькиорра, в этом можно было не сомневаться изначально.
Боль и сожаление, которые появились во взгляде светловолосого лейтенанта, когда он смотрел на Нэл, скрывающуюся в зеве гарганты, не слишком понравились Одершванк, хотя она и знала причину их появления. Как ни крути, ему уже дважды пришлось наблюдать, как точно таким же способом Общество душ покидала Йоко. Пожалуй, Нэл было даже отчасти жаль его. А еще этот взгляд она часто видела у Теслы.
***
Йоко встречала пятерку арранкаров у самого входа, покинув наблюдательный пункт сразу же, как только те скрылись в гарганте. "Шоу", как именовал Гин происходивший в мире живых фарс, на поверку выдалось не таким уж интересным. Никакими серьезными битвами там не пахло, а Нэл и Изуру и вовсе предпочли сражению разговор.
Самым избитым из всей компании оказался Гриммджоу, единственный, пожалуй, кто повстречал по-настоящему сильного противника. В отличие от капитана Хитсугаи, изначально сражавшегося спустя рукава, пришедший на выручку Куросаки Ичиго и Рукии бывший капитан Пятого Отряда Хирако Шинджи сразу отнесся к битве более чем серьезно. Накамуру его появление почти не удивило - неспроста же Соскэ перед этим упоминал имя своего бывшего капитана. Его невероятная сила - он, как и арранкары, сочетал в себе силу и шинигами, и Пустых, только с перевесом в сторону первых, - тоже не стала для нее сюрпризом. Историю вайзардов, как Соскэ называл Хирако-сана и его товарищей, ставших одними из первых удачных подопытных в экспериментах Айзена порядка ста лет назад, Накамура знала и со слов Хоугиоку, и от самого Соскэ. Так что не было ничего удивительного, что изрядно расслабившийся в бою с Ичиго и Рукией Гриммджоу в результате огреб по самое не могу. В любой другой день Йоко бы его пожурила за легкомысленность и неспособность сразу воспринимать противника всерьез, но сейчас определенно был не тот случай. В отличие от того же Люппи, Джагерджак честно выполнил её просьбу о невысвобождении ресурексиона. И хотя только появление Улькиорры в последний момент остановило его от нарушения запрета, на это можно было смело закрыть глаза.
Люппи тоже был изрядно помятым и практически клокотал от ярости, то и дело сыпля вполголоса проклятиями в адрес капитана Хитсугаи, от которого, собственно, и получил с лихвой, заигравшись с Мадараме и Аясегавой. В общем-то, Йоко осталась им не слишком довольна. От арранкара с таким гонором она ожидала большего, чем атаки восемью щупальцами сразу, практически не причинившей никому вреда. То, что он схватил Иккаку и Юмичику и немного их помял, можно было вообще не брать в расчет. Да и вообще сложилось впечатление, что Люппи стремился не столько себя показать, сколько просто поиграть с жертвами. А когда те оказали достойное сопротивление, обиделся, как ребенок. А парочку фраз, коими он яро поносил Тоширо, Йоко и вовсе слышала впервые в жизни.
Ямми был цел и невредим, только ворчал больше обычного, что на его долю не выпало ничего интересного. Капитан как-то слишком быстро переключился с него на Антенора, и большую часть "представления" Ямми просто сидел и смотрел за боем.
Нэл, разумеется, тоже была жива и здорова. За их боем - о, да, боем! - с Изуру Йоко наблюдала с особым тщанием. Того, что Изуру сам подойдет к арранкарке, Накамура не ожидала. Интересно, это он таким образом проверял на правдивость её слова о том, что не все Пустые поголовно неуравновешенные психи? Или по каким-то другим причинам? Когда их взгляды встретились, Одершванк улыбнулась ей. В словах не было нужды. Нэл и так знала, что Йоко видела весь их бой.
Улькиорра в ответ на её вопросительный взгляд только сдержанно кивнул. Свою работу он выполнил безукоризненно, и это могло означать только одно: очень скоро в Лас Ночес появится весьма интересная гостья.
***
Она появилась действительно быстро, не прошло и двое суток. А учитывая, что в мире живых пролетело полдня, временной перекос на этот раз был не таким сильным.
Йоко видела Иноуэ Орихиме всего один раз, в то роковое утро, когда её жизнь в очередной раз перевернулась с ног на голову, и она приняла, наверное, самое сомнительное решение из всех. Тогда, на холме Сокъоку, когда Соскэ раскрывал ей свои карты, она лишь мельком заметила невысокую рыжеволосую девочку, которая прибежала на выручку Куросаки Ичиго. Но в тот раз Йоко было откровенно не до нее, поэтому никакого мнения о ней Накамура не составила. Зато сейчас ей представилась отличная возможность.
Невысокая, изящная, с отличной фигурой, симпатичная - наверняка пользуется популярностью у противоположного пола. Видимо, потому что в прошлый раз Йоко видела её в сихакусё, Иноуэ показалась ей обычной девушкой-воином, коих в Готэй 13 много. Но сейчас облаченная в школьную форму: пиджак, белую блузку, короткую юбку, гольфы и сандалии - она выглядела на удивление трогательно и беззащитно. Девчонка ожидаемо внутренне тряслась от страха, и Йоко её понимала. Для человека, пусть и не совсем обычного, оказаться в столь агрессивной среде, как Лас Ночес, - весьма серьезное испытание. Однако, с силой сжав кулаки, Иноуэ изо всех сил старалась держать свой страх при себе. Это вызывало некое уважение.
Собравшиеся по приказу Айзена в зале Гриммджоу, Люппи и, собственно, приведший девочку в Уэко Мундо Улькиорра смотрели на нее по-разному. Шифферу, ясно-понятно, как всегда было все равно, Гриммджоу тоже казался равнодушным (как успела понять Йоко, его женщины, не умеющие сражаться, не интересовали в принципе), зато Люппи косился на Иноуэ с плохо скрываемым раздражением, граничащим чуть ли не с брезгливостью.
- Ну, что ж, добро пожаловать в наш замок, Лас Ночес, - поприветствовал гостью Соскэ, сидя на своем высоченном троне и подперев голову рукой. - Тебя ведь зовут Иноуэ Орихиме, не так ли?
- Д-да, - с запинкой ответила она. Несмотря на то, что она явно старалась избежать подобного, её голос прозвучал слишком уж жалобно и неуверенно.
- Извини, что перейду сразу к делу, - Соскэ оставил её интонацию без внимания, - но не могла бы ты продемонстрировать нам свою силу? - при этом он смотрел на неё так, что даже Йоко, пожалуй, десять раз подумала бы прежде чем отказать. Мельком покосившись на стоящих рядом арранкаров, он все же снизошел до пояснений. - Полагаю, среди нас все еще есть те, кто не понимает, зачем мы привели тебя в наш мир.
Это явно был камень в огород Люппи, и Антенор одарил девочку еще более неприязненным взглядом, нежели до этого.
- Да у меня просто в голове не укладывается, - хотя арранкар и говорил негромко и в своей обычной манере, в его голосе нет-нет, да и проскальзывали нотки неодобрения и презрения. - Наша битва в мире живых, оказывается, была всего-навсего отвлекающим маневром.
"Учитывая, что я велела им пошуметь и не сражаться всерьез, он что, понял это только сейчас?" - Йоко уже не знала, плакать ей или смеяться.