- Скорей уж кто-то пострадает от ее рук, - довольно хмыкнул Хирако. - Ладно уж, идите. Но учти, Гин, если завтра тебя тут снова не будет, я тебя из-под земли достану и прикую к рабочему месту цепями.
- В первый раз, что ли? - ехидно отозвался Ичимару, и миг спустя, прежде чем капитан дал достойный ответ, эти двое выскочили наружу через это самое окно.
За Гином и Рангику Накамура всегда приглядывала со стороны, но близко они никогда не общались. Как бы ей ни хотелось вернуть, а точнее начать с нуля их дружбу, она для себя твердо решила, что эти двое больше никогда не ввяжутся за компанию с ней ни во что. И даже если это самое "что" никогда и не наступит, рисковать она не хотела. И все их общение сводилось лишь к собраниям лейтенантов.
И сейчас, когда они прошли мимо них с Изуру, дело ограничилось лишь приветственными кивками, как и полагалось знакомым друг с другом людям. Несколько секунд Йоко провожала их задумчивым взглядом, уже в который раз отмечая, насколько оба они не похожи на ее знакомых Гина и Рангику. Сейчас в них не было притворства или самообмана, они оба просто жили.
***
- Хинамори! - знакомый голос шел откуда-то со стороны кафе, где подавали мороженое, и Йоко с Изуру, тоже собиравшиеся, было, пропустить по шарику-другому сливочного пломбира, замерли, прислушиваясь. - Ты опять проводишь время в сомнительной компании?
- Господи, Широ-чан, - усмехнулась в ответ Момо. - Мы ведь уже сто раз говорили, что я уже большая девочка. А ты все еще переживаешь, если я не возвращаюсь к отбою. Ты, между прочим, еще младше меня.
- И чего это я сомнительная компания? - справедливо возмутился Ториами Мабаши и вдруг резко сменил тему. - Ты, наверное, тоже хочешь мороженого, а, Широ-чан?
- Для тебя я офицер Хитсугая, - в своей обычной манере отозвался Тоширо. - И нет, обойдусь как-нибудь. Просто хотел напомнить, что ты головой за нее отвечаешь, и если с Момо что-то случится...
- Кончай уже притворяться ее папочкой.
Отношения этих троих всегда были сложными, и со временем это не менялось ни в хорошую, ни в плохую сторону.
С Мабаши Момо познакомилась в мире живых, когда ее отправили с дипломатической миссией к клану баунто, и знакомство их началось с ругани вследствие брошенной неосторожно фразы. Едва не дошло до драки, да они оба вовремя образумились. А на следующий день, когда Хинамори собиралась возвращаться в Общество душ, он неожиданно пришел к ней с цветами и долго извинялся за свою несдержанность. Постепенно мимолетное знакомство переросло в полноценный роман со всеми его составляющими, к большому неудовольствию Тоширо, который в силу привычки продолжал заботиться о Момо, трепетно оберегая от всего, что, по его мнению, могло причинить ей вред, неважно, моральный или физический.
Быть обнаруженными этой троицей Йоко и Изуру не хотелось совершенно, так что оставалось лишь посетовать, что идея с мороженым накрылась, и поискать более подходящее место для ужина.
***
Большой зал замка Китиары всегда производил неизгладимое впечатление на новоприбывших своим изяществом и роскошью. Хотя внятно объяснить, в чем же заключается эта самая роскошь, объяснить никто не мог. Помимо большого стола и десятка удобных стульев вокруг него, в помещении почти ничего не было. Освещалось оно многочисленными канделябрами на стенах и большой резной люстрой. А на столе неизменно присутствовали кружки с чаем на любой вкус.
Народ в зале собрался самый разношерстный, и с виду невозможно было даже предположить, что может объединять столь разных людей. Представляющий знать и благородные семьи Ямамото Генрюсай; Сома Ёсино, как глава клана баунто; высокий темноволосый мужчина с пышными усами, Яхве, глава квинси; Улькиорра Шиффер от арранкаров; и главнокомандующий Готэй 13 Айзен Соскэ.
- Прошу прощения за ожидание, господа, - вошел в зал Она Сэйшин Кодзухиро, он же действующий Король душ.
- И дамы, - тут же добавила Ёсино.
- И дамы, - поправился он, усаживаясь на свое место за столом. - Приступим к делу. Как всем вам прекрасно известно, в мире живых произошел конфликт, прямо или косвенно затрагивающий все присутствующие здесь стороны. Хотелось бы выслушать ваши варианты по его улаживанию. Уверен, совместными усилиями мы придем к устраивающему всех компромиссу.
***
- Ну что, Хоугиоку, не так уж и плохо в итоге быть великовозрастным ребенком, верящим в лучшее, ммм? - улыбнулась Йоко, усаживаясь на серый песок перед единственной обитательницей и хозяйкой этого мира.
- Признаться, тебе все же удалось меня удивить, - кивнула Хоугиоку. - Мало того, что ты повернула все таким образом, что Общество душ сейчас не узнать, так еще и оказалась настолько сильна, что в итоге подавила личность Куро и заняла ее место.
- Ничего, мы с ней давно уже утрясли это, - заметила Накамура. - Она была даже не против.
- Но сейчас ее работу выполняешь ты, разве тебе это не в тягость? - удивилась Разрушительная сфера.
- Уже нет, я привыкла, - беззаботно пожала плечами Йоко. - Кроме того, я знаю, что в моей работе есть конкретный смысл, и без нее никак нельзя, иначе все полетит к чертям. И Изуру принял это как должное, а остальным необязательно знать о том, чем мне время от времени приходится заниматься.
- Но, полагаю, ты поняла, насколько зыбки и ненадежны истины, в которые мы все верим? - Хоугиоку убрала веер, которым обмахивалась, и пристально посмотрела ей в глаза. - Каждый сам волен верить, что для него истина, и вовсе не обязательно, что ваши точки зрения совпадут. И на каждом человеке лежит ответственность за делаемые им вещи, а не на ком-то другом. Всегда помни это.
- Я получила свой урок, - кивнула Накамура. - И я всегда была тебе благодарна за то, что ты дала нам этот шанс.
- Надеюсь, ты наконец найдешь свое счастье и не потеряешь его снова, - заметила та.
- Я постараюсь.
- Эй, Йоко, ты что, уснула с открытыми глазами? - из мира Хоугиоку Йоко вырвал голос Изуру. Очнувшись, она осознала, что все еще сидит напротив него за столиком ресторана, в который в результате их завели ноги.
- Нет, задумалась просто, извини, - улыбнулась она, внезапно краем глаза заметив, что у противоположной стены за столиком сидят Маэми Йоши и Ичиносэ Маки и о чем-то доверительно переговариваются. - О чем ты говорил?
- Просто спрашивал, будешь ли ты свободна завтра, - произнес он.
- Буду, - не задумываясь, ответила Йоко. - Если понадобится, я буду свободна в любое время. - И, увидев его удивленный взгляд, не стала давать никаких пояснений, ограничившись лишь загадочной улыбкой, какими они любили обмениваться и которые обычно были красноречивее любых слов.
"Тебе не нужно надеяться на мое счастье, Хоугиоку. Я уже давно его нашла".
Прошла уже вечность с того момента, как она вновь попала в Общество душ. И такая же вечность, полная неизвестности, новых тайн и, возможно, новых испытаний, ждала их впереди. Но Йоко по традиции предпочитала верить только в лучшее.