Но Рикка вела ребят мимо веселящихся шинигами к тому самому зданию, где располагался кабинет капитана Айзена. Стало быть, капитан Отряда любезно предоставил место для пикника, но сам присутствовать в этом бедламе отказался. Йоко сама не знала, почему, но этот факт ее здорово утешил. Не могла она представить себе капитана Айзена сидящим в той развеселой компании, травящим какие-нибудь уморительные байки и попивающим саке.
- Капитан Айзен? - осторожно заглянула в кабинет Рикка. - Пришла Йоко-чан с друзьями.
Что он ответил, ребята не услышали, но уже в следующую секунду девушка отошла в сторону, пропуская в кабинет всех пятерых. Вопреки ожиданиям Йоко, что капитан будет сидеть на своем обычном месте, за столом, тот расположился на диване рядом с журнальным столиком. Девушка отстраненно заметила, что в последний раз они беседовали именно там накануне ее поступления в Академию. Только тогда присутствовал еще и Гин, которого Йоко нигде не видела: ни в той компании на улице, ни где-либо в здании. Даже реацу его не чувствовала, но не исключала, что он вполне может ее скрывать.
- Добрый вечер, - спокойно приветствовал пришедших капитан, одаривая их своей загадочной полуулыбкой. Дождавшись, когда ребята отвесят положенный в таких случаях приветственный поклон, он гостеприимно указал на кресло и диван напротив. - Прошу, присаживайтесь.
- Может, хотите чаю, капитан Айзен? - внезапно поинтересовалась Йоко, припомнив, что в тот раз они тоже пили ее чай, что более чем располагало к доверительной беседе.
Тот противиться не стал, так что спустя пять минут все присутствующие уже с наслаждением потягивали из дорогих пиал крепко заваренный чай. Начинать серьезную беседу капитан не спешил, то ли чтобы не отвлекаться на чай, то ли ждал чего-то, то ли еще по какой-то причине. Думать о предстоящем разговоре не хотелось, и Йоко уже не раз ловила себя на мысли, что ее вместо этого куда больше интересует вопрос "А куда же все-таки подевался Гин?" Изуру натянул на лицо не менее загадочную, чем у капитана, улыбку и просто наслаждался чаепитием, всем своим видом показывая, что никакие новости не пробьют броню его спокойствия. Рукия немного струхнула от близости такого высокого начальства - все же одно дело, когда капитан отряда принимает у тебя экзамен, и совсем другое, когда ты сидишь в его кабинете в неформальной обстановке. Так что девушка никак не могла преодолеть робость и неосознанно старалась сидеть поближе к Ренджи, как к единственному защитнику. Сам же Абарай был словно клубок нервов, то и дело бросая на капитана малость подозрительные взгляды, словно ожидая какого-то подвоха. Зато Момо с виду казалась спокойной, вот что удивительно. И хотя она сидела, в основном, сосредоточенно сверля взглядом собственные колени и пиалу с чаем, на дне которой плавало несколько листиков, руки не дрожали, и краснеть, как помидор, она вовсе не собиралась. Йоко про себя уважительно покачала головой. Вот, что значит сила воли! Она здорово сомневалась, что смогла бы так быстро совладать с собой, будь она на месте Хинамори.
- Ну ладно, - наконец заговорил капитан Айзен, отставляя пиалу на столик. - Не хочу вас утомлять долгими разговорами. Поздравляю, что вы все успешно прошли проверку. Очень немногие студенты проходят все тесты с высшими баллами, и я очень рад, что в этом году именно мне выпала честь проводить инспекцию.
- И где положенная шпилька? - поинтересовался Ренджи, когда капитан закончил свою речь. - Не может же все быть настолько хорошо.
- Конечно, ты прав, Абарай-кун, - улыбнулся тот, и не думая, вопреки ожиданиям сидевшей рядом с Ренджи Рукии, делать выговор за подобную дерзость. - Но согласись, было бы странно требовать многого от первокурсников, которые только недавно начали обучение. Само собой, что до совершенства вам всем еще далеко, что и выяснилось в ходе проверки, но на этот момент вы показали неплохие результаты. Я буду лично следить за вашими дальнейшими успехами.
Дальнейшая беседа была уже просто о мелочах жизни, не имеющих ни малейшего отношения к учебе в Академии. В основном, переговорщиком был Изуру, а остальные лишь иногда поддакивали ему, включаясь в разговор, только если капитан обращался к ним лично.
- Накамура-кун, ты не передумала? - спросил у нее капитан, когда ребята уже собрались уходить, благодаря за гостеприимство и за теплые слова. - По-прежнему после выпуска желаешь вступить в Пятый Отряд?
- Как я могла передумать? - улыбнулась девушка. - После всего, что вы для меня сделали, это было бы, как минимум, невежливо.
- Ну, тогда иди, веселись, - он одарил ее напоследок очередным загадочным взглядом, расшифровать который у нее никогда не получалось.
Поклонившись, Йоко покинула кабинет и с удивлением обнаружила, что в коридоре стоит одна лишь Рукия, а остальные куда-то бесследно исчезли. Недоуменно оглядевшись по сторонам, словно друзья могли спрятаться где-нибудь под стоящей там скамейкой, она вопросительно посмотрела на подругу, словно требуя объяснений.
- Это все эта сумасбродная Рикка-сан, - пожала плечами Рукия. - Она словно нас тут поджидала. Стоило только выйти, как она схватила под руки Ренджи и Изуру и утащила туда, - кивнула она в ту сторону, откуда они пришли. - Момо увязалась за ними. Я пыталась их остановить, чтобы дождались тебя, но они меня не послушали, - Рукия виновато развела руками. - Так что я не представляю, где они могут быть.
- Да ладно, - отмахнулась Йоко, по-дружески укладывая руку подруге на плечи. - Тут не так уж много мест, где можно повеселиться. А учитывая, что пока мы шли сюда, то видели основную массу гуляющих, все наверняка там. Так что идем.
Казалось, что в здании кроме них и капитана Айзена вообще нет ни одной живой души, так там было тихо. И, несмотря на почти бесшумную походку, каждый шаг девушек звучал чуть ли не грохотом. Блуждать долго не пришлось, все же они обе неплохо ориентировались в пространстве и топографическим кретинизмом не страдали.
- Кстати, а как у вас проходил тест по кендо? - внезапно спросила Накамура, уже давно желавшая удовлетворить свое любопытство в этом вопросе.
- Обычно, - произнесла Рукия, как-то недовольно поморщившись, словно отгоняя неприятные воспоминания. - Лейтенант Ичимару раздал всем боккэны и дал задание продержаться три минуты.
- Как я и думала, - усмехнулась Йоко, не придав особого значения недовольству подруги. - Это только нас заставили сражаться на настоящих мечах.
- Вы с Ренджи вдвоем сражались против него, да? - полповорота головы в сторону Йоко.