- Ну, господин-выпадающий-из-реальности-на-битых-полтора-часа, - криво усмехнулась Йоко. - Вы расскажете нам, что за чудесные сны вы смотрели с таким упоением, что ни в какую не желали просыпаться?
В ответ Ренджи только довольно улыбнулся, и, глядя на его улыбку, Кира понял все и без слов. Репутацию "Всезнайки-сана" он по-прежнему поддерживал исправно, и с годами его осведомленность буквально обо всем на свете лишь крепла.
- Тебе, наконец, удалось пробудить свой занпакто? - спросил он, и неверящие взгляды девушек тоже устремились на Абарая.
- Ага, - просто кивнул Ренджи, которого просто распирало от самодовольства. Впрочем, сейчас у него действительно были для этого все основания. Как-никак, он был первым, кому это удалось.
- Что, правда? - Йоко, зная характер Абарая, все же не исключала вероятность того, что он их разыгрывает.
- Не веришь? - ухмыльнулся он.
- Покажи, - попросила Момо, вскакивая на ноги.
До этого ей, да и всем остальным, доводилось наблюдать высвобождение занпакто всего раз, на той самой памятной полевой практике на первом курсе. И впечатлений от моментально удлинившегося в сто раз меча Гина было море. Сразу же стало интересно, какими же способностями обладает меч Ренджи. Учитывая, что занпакто - это фактически продолжение личности самого шинигами, то справедливо было предположить, что его духовный меч определенно будет силового типа, а не магического.
Откуда-то совершенно точно зная, что ему надо делать, Ренджи взял меч горизонтально, тыльной стороной лезвия к себе, и ладонью левой руки провел по клинку.
- Реви, Забимару!
Тут же его меч изменился до неузнаваемости. Клинок стал значительно шире и сейчас состоял из отдельных звеньев. Кроме того, на заточенной части лезвия появились острые шипы. Парень сам с любопытством разглядывал свой занпакто, ощущая ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения. Стоило взмахнуть мечом, как тут же выяснилось, в чем заключается его особенность. Оказывается, Забимару мог доставать цель и на длинной дистанции. Звенья меча могли разделяться, будучи скрепленными какими-то эластичными волокнами, и вытягиваться на очень длинное расстояние. Плюсы от этого несомненно были в том, что сейчас можно было нападать на врага одновременно с нескольких сторон, опутывая его звеньями, словно змея - кольцами. А главным минусом было то, что ты был полностью открыт: пока лезвие меча удлинено, если враг полезет в ближний бой, защититься нереально. Как бы то ни было, Ренджи решил разобраться со способностями занпакто позже, в бою, а сейчас больше всего хотел найти Рукию и поделиться новостями с ней.
Сегодня они как раз вернулись домой без нее, потому как ее, ввиду какого-то дела чрезвычайной важности, задержал в Академии руководитель ее группы. О том, что же за дело такое, девушка не знала и даже предположить не могла, так что, сказав, что это может затянуться надолго, велела друзьям идти без нее. Дело, видимо, и впрямь было каким-то заморочным, потому что прошло уже, по меньшей мере, четыре часа, а Рукии все не было. Будучи не в силах ждать, Абарай сорвался с места и рванул в сторону Академии, оставив друзей позади. Йоко, Изуру и Момо переглянулись и сочли за лучшее проследовать за ним. А то окрыленный успехами Ренджи казался им не тем человеком, который способен здраво рассуждать, а посему от него можно было ожидать всего, чего угодно.
Обнаружить реацу Рукии в здании Академии не составило для парня ни малейшего труда, а вот несколько источников мощной реацу, находящихся недалеко от нее, он предпочел не заметить. Это же явно какой-нибудь преподавательский совет. Возможно, директор что-то надумал и решил, наконец, спустя шесть лет, перевести ее в первую группу. Абсолютно не заморачиваясь стуком в дверь, Ренджи влетел в аудиторию второй группы, да так и обмер. Если бы не выдержка, которой при необходимости ему было не занимать, он бы банально сел. Потому что он ожидал увидеть там кого угодно, но только не капитана Кучики Бьякую. Кроме него и Рукии в аудитории было еще несколько мужчин, судя по кенсейканам в волосах, аристократов. Вторжение Абарая, естественно, не осталось незамеченным, и аудиторию вмиг заполнило духовное давление капитана Шестого Отряда, заставив парня поежиться. Рукия выглядела какой-то подавленной и даже опечаленной, а увидев друга, и вовсе сникла.
- Обдумайте наше предложение, - сказал ей пожилой мужчина. - Мы будем ждать вашего ответа завтра.
После этих слов вся процессия покинула аудиторию, оставив девушку стоять и смотреть себе под ноги.
"Какая невероятная реацу, - отметил Ренджи, когда капитан Кучики прошел мимо него. - Даже предположить не возьмусь, насколько он силен..."
- Что тут произошло? - наконец обратился он к Рукии, когда представители аристократии удалились.
Рукия в тот же момент стала еще печальнее, хотя, казалось, что дальше уже некуда. Опустив глаза и нервно покусывая нижнюю губу, она неуверенно произнесла:
- Ренджи, я... - она ненадолго замолчала, словно тщательно подбирая слова, чем обеспокоила Абарая уже всерьез.
Такой подавленной он ее не видел никогда. Даже когда они жили в Руконгае. Даже когда погибли их друзья, с которыми они выросли. Что же такого ей сказали?
- Мне предложили стать воспитанницей клана Кучики, - наконец проговорила Рукия, поднимая на него глаза. - Они сказали, что готовы уже сейчас засчитать мне выпускные экзамены и зачислить меня в Тринадцатый Отряд...
Такое заявление словно вышибло из Ренджи дух. Он несколько секунд стоял и моргал, пытаясь убедить себя, что ему не послышалось и что все это не какая-то дурацкая шутка. Хотя еще больше его обескуражил голос Рукии, сказавшей это. Казалось, что девушка находится буквально на грани истерики и вот-вот разрыдается.
- Так это же просто здорово! - наконец лед тронулся. Ренджи был искренне рад за подругу, и в его голосе не было ни капли зависти. - Ты будешь настоящей аристократкой. Мы же всегда об этом мечтали.
- Да, наверное, - тихо сказала Рукия и, убрав его руку со своего плеча, бросилась к выходу из аудитории.
Абарай остался стоять столбом, не понимая, что он такого сказал, как и не понимая, что же так расстроило Рукию. А еще он был уверен, что ему не показалось, что в последний момент он все же увидел слезы, катящиеся по ее щекам.
Выбежав из аудитории, Рукия понеслась по коридору, размазывая по щекам слезы и пытаясь сдержать рвущиеся из груди всхлипы. И корила себя за то, что позволила глупой надежде завладеть своим сознанием. Ведь она с самого начала знала, как отреагирует Ренджи на эту новость. Она вспомнила дни, когда они еще жили в семьдесят восьмом районе Руконгая, и то, с каким упоением и благоговением они смотрели на шинигами, прибывших в их захолустье по каким-то своим делам. Как они мечтали, что однажды тоже станут шинигами и присоединятся к Готэй-13. Как вступят в один отряд, если повезет, станут офицерами, и на пару будут выполнять задания начальства. О том, что однажды они могут стать частью благородной семьи, они даже помыслить не могли. Это было просто за пределами их простых мечтаний.