Возвращаться домой не хотелось по той простой причине, что, в случае чего, опять придется нестись сломя голову по городу. А отсюда, из центра, до всех районов добираться одинаково.
- У меня такое чувство, будто я не спала уже миллион лет, - Накамура широко зевнула и потянулась до хруста.
Изуру оставалось только диву даваться. На его памяти это был первый раз, когда она пожаловалась на то, что устала. Не в привычках Йоко было демонстрировать свою слабость и жаловаться на судьбу, но, видать, вся эта свистопляска с баунто доконала даже ее. Кира хотел сказать какую-нибудь успокоительную чушь в духе "Выспишься, когда вернемся", но не успел, потому что в этот момент затаившиеся все это время битто дали о себе знать.
- Помогите! - донесся до друзей чей-то умоляющий крик.
Обостренное зрение позволило без проблем разглядеть бегущих по улице молодого человека и девушку, которых преследовали голубые летающие комароподобные твари.
- Странно, - пробормотал Изуру. - Их семь.
- В смысле? - Йоко уже вытащила меч, готовая броситься на помощь, когда голос Киры словно пригвоздил ее к месту.
- Здесь семь битто, - пояснил парень. - Из тела Утагавы появилось только пять. Откуда взялись еще два?
- Ты хочешь сказать... - Накамура замялась, пытаясь как следует сформулировать ужасную догадку. - По-твоему, они могут размножаться?
- Либо это, либо Кария принес в жертву еще одного баунто, в чем я сомневаюсь, - пожал плечами Изуру, тоже вытаскивая из ножен занпакто. - Как бы то ни было, давай пока разберемся с этими битто. Возможно, мы сможем получше изучить их строение, если осмотрим убитых.
За то время, пока спасатели летели с крыши небоскреба на выручку, несчастные люди успели убежать достаточно далеко. Казалось, что у них вполне реальные шансы убежать от преследовавших их монстров. Но, разумеется, по всем законам подлости, ничего не вышло. В какой-то момент девушка подвернула ногу, что было совершенно не удивительно, учитывая высоту ее каблуков, и упала. Молодой человек, естественно, не стал бросать ее одну, так что битто настигли их уже в следующую секунду. Вернее настигли бы.
К полному удивлению людей, между ними и этими странными комарами внезапно появился какой-то круглый барьер теплого оранжевого цвета. А еще мгновение спустя откуда-то сверху спрыгнули парень и девушка в необычных мешковатых одеждах с длинными мечами наперевес. Не говоря ни слова, они бросились на этих насекомых-переростков и, лихо размахивая своими катанами, в два счета изрубили их на кусочки. На людей эти таинственные самураи не обращали ни малейшего внимания, потому что, закончив с уничтожением насекомых, просто присели возле упавших на асфальт трупиков и стали их осматривать.
- Вы кто такие?! - не выдержал молодой человек. В конце концов, их только что явно пытались убить, а тут явились неизвестно откуда спасители и, вместо того чтобы помочь его девушке, занялись изучением убитого противника.
Йоко и Изуру удивленно повернули голову к сидящему на асфальте возле потирающей ногу девушки молодому человеку. Это он к ним только что обратился? Получается, он может их видеть? Как же так? Ведь обычные люди не способны видеть шинигами.
- Это вы нам? - на всякий случай уточнила Накамура. Девушка не исключала вероятности, что парень их все-таки не видит, а обращается неизвестно к кому. Битто он видел, а значит, должен был видеть, как кто-то невидимый их уничтожил.
- Естественно, вам! - кажется, тот пребывал чуть ли не на грани истерики, неосознанно пытаясь встать между ними и своей подругой, чтобы скрыть ее за своей спиной в случае опасности. - Кто вы такие? Что здесь происходит?!
- Кажется, я понял, в чем дело, - задумчиво сказал Кира. - Помнишь, в Академии нам рассказывали, что в мире живых есть места с повышенной концентрацией духовной силы? Кажется, город Каракура как раз входит в их число.
- Мир живых? Духовная сила? Что вы имеете в виду? - осторожно спросила пострадавшая девушка. Так как ребята и не думали понижать голос, неудивительно, что их разговор вызвал у несчастных людей еще большую волну вопросов.
- Успокойтесь, мы не причиним вам вреда, - постаралась сгладить ситуацию Йоко. - Скорей уж наоборот. Мы шинигами.
- Шинигами? - на молодого человека было просто жалко смотреть. Кровь как-то внезапно отлила от его лица, а сам он словно пытался стать меньше. Впрочем, его вполне можно понять. Не каждый день тебе доводится встречать на улице богов смерти. И поводов не верить этим странным подросткам с мечами не было. В конце концов, люди обычно не спрыгивают с крыш небоскребов, не умеют ставить барьеры и не сражаются с монстрами посреди ночи.
Йоко и Изуру опять переглянулись, пытаясь придумать, что же им теперь делать с этими людьми. По инструкции, в таких случаях следовало изменять их память. Согласно правилам, люди вообще не должны знать о существовании Общества душ. Но что же поделать, если пришлось засветиться перед ними, чтобы спасти их от смерти, если находишься в зоне аномальной концентрации реацу, и если скряги из бюро технологического развития не потрудились обеспечить вас заменителями памяти?
- Мы здесь, чтобы защищать людей, - пояснил Кира, смотря на мигом присмиревшую парочку. - Вам лучше поскорее вернуться домой. Мы не можем гарантировать, что эти твари были единственными. Пожалуйста, поторопитесь.
Это дружеское пожелание было воспринято несчастным парнем как строжайший приказ. По крайней мере, он тут же схватил свою спутницу на руки и припустил по улице с такой скоростью, что только пятки засверкали.
- Думаешь, ничего, что мы их так отпустили? - уточнила Йоко. - Может, стоило отвести их к нам?
- Мы доложим о них лейтенанту Ичимару, когда вернемся, - ответил Кира, вновь склоняясь к убитым битто. - Если он сочтет нужным, уверен, он найдет их сам и сделает то, что требуется. Хм... Смотри, - он разломил панцирь одного из комаров, и из него полилась странная ярко-оранжевая жидкость. - Что это?
Накамура тоже присела рядом.
- Смахивает на апельсиновый сок, - невесело усмехнулась она, задумчиво растерев неизвестную жидкость между пальцев. На ощупь она вообще не ощущалась, словно Йоко трогала воздух. - Может, это кровь у них такая?
- Не думаю, - Изуру был очень серьезен, крутя перед собой тушку. - Они вообще не похожи на живых существ. Смотри сама, у них нет ни внутренних органов, ни кровеносных сосудов, ничего. Больше похоже на... сосуд...
- Сосуд для чего?
Ответить Кира не успел. Тушки убитых комаров внезапно вспыхнули ослепительным голубым светом, после чего распались на духовные частицы. А потом начался сущий кошмар. Из-за домов появилась новая партия битто, за ней еще одна и еще. Не прошло и пяти секунд, как Изуру и Йоко оказались в плотном кольце из комаров. Оставалось полнейшей загадкой, как они успели так быстро расплодиться. Ситуация выходила из-под контроля, и требовалось срочно связаться с Обществом душ. Если вообще удастся выбраться отсюда живыми...