Взлетели. У впервые за четыре месяца взявшего в руки штурвал Соло едва слезы не навернулись. Показывать эдакие телячьи нежности он не привык. Да и не поймут. А скрывать свои чувства Хан предпочитал за пустой болтовнёй. Ответов не ждал. Сам себя отвлекал, просто.
— А чего красный крест на борту не нарисовали? — начал придуриваться пилот, стоило машине лечь на нужный курс.
— Ты нас с мальчиками Со Герреры, которые из «скорой помощи» шахид-машину делают, не перепутал?
— Ладно, лишнее сказал, извините. Летим-то куда?
— Прямо, а потом направо. Потом подождешь минут десять. Таксометр можешь не выключать.
Разговаривать расхотелось.
Самое интересное, «санитар» не соврал, летели они по каньону прямо, потом резко свернули направо, и ждать ушедшего куда-то в пещеры санинспектора пришлось ровно десять минут. Вернулся он не один, а со связанным мужиком с реимпульсной тележкой вместо ног.
Пока пленника грузили в тесноватую кабину, Соло понял, при чем тут турбулентность. Небосвод со стороны города вдруг разрезал нестерпимо яркий луч. Горизонт вспучился грибом колоссального взрыва. Как их вертело во взбесившейся атмосфере — лучше не вспоминать. Иначе больше не то, что за пульт звездолета, за руль атмосферного кара не сядешь. Короче, как они до орбиты добрались, Хан не знает и знать не хочет.
А на орбите помимо «Истца» имелось еще сарлакк его знает что. Большое, круглое, железное. И век Хану в штурмовиках бегать, если это не оно одним выстрелом джедовский городок приравняло к нулю.
Подчиняясь приказу, Соло завис на границе атмосферы и космоса. Допрос добычи санитар решил проводить прямо здесь. Хан старательно рассматривал железный шар немирного назначения, просто чтобы отвлечься от стонов и хрипов за спиной. Ситх его знает, чего там санитар колол своей жертве, но корчило и выворачивало того просто невыносимо. Хотя борт-стрелок спокойно дремал в своем кресле. Видимо, привык. Потом несчастный затих, а стрелок встал помогать начальнику запихивать тело в торпедный отсек, откуда оно отправилось за борт.
— Вы полагаете, что мир от этого стал чище? — хрипло выдавил из себя едва сдерживающий рвотные позывы Хан.
— Полагаю, да. Сомневаетесь, посмотрите в галанете материалы на некоего Со Герреру.
Несмотря на тревожные взгляды борт-стрелка и предложения санитара подменить его при посадке, на палубу «Истца» Соло сел практически безупречно. Не успели они покинуть машину, как к люку подбежал офицер связи.
— Господин Фетт, милорд ждет вас.
Хан Соло почти бегом рванул на свой уровень. Хватит с него тайн. И так имя вейдеровского «санитара леса» — знание, явно лишнее.
Следующим нормальным обитаемым миром стал Скариф. Причем, всезнающий взводный утверждал, что летят на Иду. Но не срослось, то ли не успели, то ли опоздали. То ли милорд туда лететь передумал.
Судя по суматохе на стартовом комплексе, на планете обстановка не лучше. Они уже погрузились в модуль, но взлет отложили. Сперва вне очереди выпускали истребители, потом куда-то сорвались буксиры и ремонтники. Поняв, что их очередь нескоро, половина штурмовиков вылезла из модуля размять ноги. Тут по палубе смерчем пронесся Дарт Вейдер, походя раздавая приказы, отчего люди отлетали от него словно бильярдные шары. Хан не сразу сообразил, что целью лорда является их шатл. А сообразив, вместо того, чтоб вместе со всеми рвануть внутрь, тихо шмыгнул за стойку соседней машины. Там, куда понесло ситха, ему, ни разу не штурмовику, точно не выжить. Хан проводил взглядом стартующий модуль.
Теперь бы суметь незаметно покинуть разрушитель. Очень соблазнительным вариантом казался истребитель. Только бывший пилот Соло слишком хорошо знал регламент предстартовой подготовки, чтобы всерьез надеяться на угон. Но избавившийся от штурмовой брони Хан продолжал топтаться в непосредственной близости от готовящейся к вылету эскадрильи.
У которой возникли некие проблемы. Офицер, видимо комэск, выпускающий механик и некто в летном бронескафандре без опознавательных знаков азартно выясняли отношения. Из экспрессивного ора минут через пять удалось вычленить суть. На Скарифе группа террористов атаковала военную базу. Истребители шли на усиление наземных сил. В их составе должен лететь человек лорда Вейдера. Но устав предполагает работу истребителей исключительно в паре. Комэск категорически отказывался выделить напарника чужаку. Человек Вейдера орал, что ведомый ему ни в одном месте не сперся. А выпускающий — что пока не будет положенного комплекта он никого из ангара на фиг не выпустит.