Наконец за спиной раздались тяжелые шаги, а на мостике стало словно темней и холоднее. Милорда можно понять: он почти успел перехватить отстыковывающуюся от повстанческого корабля-базы яхту. Какой-то минуты не хватило.
— Докладывайте; — рыкнул ситх, встав перед обзорной плоскостью спиной к присутствующим.
— Установлено, что яхта, кареллианский корвет «Тантив IV», принадлежит королевскому дому Альдераана. Капитан — Реймус Антиллес. Сейчас находится в распоряжении сенатора Леи Органы как дипломатический борт. Судя по сигналу, установленного на борту «Тантива» маячка, корабль сейчас на гипертрассе М-5. Если конечной целью маршрута является Альдераан, то оптимальной точкой перехода на трассу М 96 является сектор Тату.
— Время выхода?
— Через восемнадцать часов.
— Полагаете, что те потратят несколько часов, чтобы пару раз соскочить с трассы, заметая следы? Разумно. Значит, часов шесть форы у нас есть… Я на «Звезду смерти», вернусь через час. К этому моменту корабль должен быть готов выдвинуться на татуинский полигон.
— Да, милорд.
Иллюзий по поводу чудесным образом миновавшей грозы у Пиетта не было. Просто сперва милорд повызверивается на боевой станции, но потом-то все равно сюда вернется.
Ровно через час имперский звездный разрушитель «Истец» взял курс на Татуин. Стоило кораблю войти в гипер, как начали сбываться самые мрачные подозрения капитана. Засевший в своей медитационной камере ситх каждые пятнадцать минут выдавал новую вводную для учебной тревоги.
За десять часов перехода экипаж успел побороться с десятком пожаров и разгерметизацией отсеков, а также выходом из строя едва ли ни половины систем жизнеобеспечения. В результате гравитация на борту скакала от полной невесомости до трех G со сменой вектора. Из-за приказа отключить один из реакторов и систему климат-контроля большинство помещений, включая мостик, остались в темноте, а температура в отсеках приближалась к сорока градусам.
В таком виде на полигон и вышли. Где «Истца» поджидала вся прочая «эскадра смерти». Точнее, мелкие корабли прочесывали систему, встречая «Тантив», а тяжелые крейсера принялись гонять собственный флагман в учебно-воспитательных целях. В реальной ситуации при таком соотношении сил единственно разумным было бы попытаться вырваться в гипер. Но выданная милордом вводная учений выхода за пределы полигона не предполагала.
Вот Пиетт полтора часа и уворачивался от атак со всех сторон, на несколько секунд уходя в гиперпрстранство, чтобы тут же выскочить под очередной залп. В реальности уже через четверть часа корабль имел бы столько мелких повреждений, что если бы сам не развалился, то способность уходить на засветовую скорость точно потерял бы. Но условия учебного боя предполагают фатальными только попадания имитаторов зарядов в надстройку либо реакторный или ходовой отсеки.
На залп в корму в район главного реактора «Истец» нарвался на девяносто седьмой минуте боя. В жизни это означало бы, что у экипажа есть двадцать секунд помолиться до взрыва реактора. Но смоделированная лордом Вейдером реальность столь легкого конца для проштрафившихся не предполагала. Объявив, что в результате полученных повреждений крейсер всего лишь потерял ход, милорд объявил о штурме «Истца» вражеским десантом. Причем абордажную команду изображает дислоцированный на его же борту 501-ый легион в полном составе. То есть сил прикрытия Вейдер Пиетту просто не оставил, превратив учебный бой в банальное мордобитие. Организацией обороны капитан и заморачиваться не стал. Максимум, что могут сделать его люди — это забаррикадироваться по отсекам и попробовать отсидеться там до тех пор, пока отбой не скомандуют.
На главном посту даже дверь блокировать не стал. Все равно выбьют, а ее потом чинить надо будет. Ввел код блокировки бортового компьютера и уселся ждать захватчиков. Те не торопились. Что в общем-то правильно. На борту берущегося на абордаж корабля капитанский мостик — самый бесполезный отсек. Начинают с реакторных и щитовых. Полковник Рекс, которому надоело сидеть в темноте и духоте, еще и про центр управления систем жизнеобеспечения не забыл.
На то, чтоб уложить вахтенную смену главного поста во главе с командиром корабля мордами в пол, добравшимся наконец до мостика штурмовикам понадобились считанные секунды. Теперь Рекс с особо приближенными головорезами просто куражились, имитируя «допрос пленных». В принципе, во всех захваченных отсеках сейчас творится приблизительно одно и то же. Завтра большинство офицеров с разбитыми мордами ходить будут. Но на вполне законных основаниях отмутузить командира корабля — это шик. Такое еще заслужить надо. Нет, за рамки разумного десантники, естественно, не выйдут. Но и мало Пиетту не покажется. Хищно ухмыляющийся Рекс если чем и не доволен, так отсутствием командующего эскадрой адмирала Оззеля на борту.