- Ну что, други, - повернулся советник к внимательно наблюдавшим за ним спутникам, - испробуем оружие?
- Испробуем, уважаемый, - дружно согласились те.
- Так, инструкцию я уже выучил. Ставьте "метатели" на землю, толстой частью вниз. Поставили?
- Да уважаемый.
- Так, теперь вот что…
Советник вспомнил инструкцию и нагнувшись над "метателем", щелкнул каким-то странным рычажком. Дернув еще несколько рычажков, Федор достал инструкцию. Через десять минут он уже почти наизусть знал, что делать.
Федор показал ведунам, как наживить оружие, и по взмаху его руки они так и сделали. Метатели громко рявкнули, и из них вырвалось нечто, с огромной скоростью и протяжным воем устремившееся в небо. В ту же секунду с неба тоже что-то устремилось вниз. "Ложись!" - рявкнул Федор. Все рухнули лицом вниз. Разглядывая маленького мурашика, ползшего куда-то по своим делам, Федор услышал громкую ругань мага Мстислава. Он вскочил на ноги.
- Что, ранило? Что…- и тут он понял, что произошло. Горыныч решил далеко не улетать и болтался в воздухе локтях в двухстах над поляной. От грохота и страха у бедного животного началась "медвежья болезнь", но улетать он все же боялся еще больше. Извергаемые им воздушные снаряды обрушились именно на тот участок поляны, где стоял Мстислав и довольно метко поразили бедного мага. Тот огромными скачками попытался выскочить из-под обстрела. В принципе, ему это удалось, но последствия были удручающими.
Федор и все присутствующие согнулись вдвое от хохота. Мстислав сначала обиженно заворчал, а потом и сам присоединился к общему веселью. Отсмеявшись, Федор послал Мстислава в ладью переодеться и искупаться, а сам, улыбаясь, погрозил пальцем в небо Горынычу и отдал команду на повторный залп.
Спустя некоторое время снова раздался громкий свист и затем грохот, от которого содрогнулась земля. На этот раз с неба ничего не упало, а в нескольких верстах от поляны, куда, судя по всему, обрушились "снаряды", советник увидел столбы черного дыма.
- Вперед, - рявкнул он, но потом внезапно понял, что Змей улетел, а таскать на себе увесистые "метатели", дело малопривлекательное.
- Всеслав, ты можешь вызвать Горыныча.
- Вы же знаете, что он раньше, чем через часа два не вернется. Зови не зови. А нового призвать еще больше времени надо!
Что ж, придется постараться ведунам.
- Давайте заклинание полета. - приказал он им
- Но уважаемый советник, - робко возразил один из них, которого звали Ростислав, - это же огромные затраты энергии…
- Не переживайте, - нетерпеливо махнул рукой Федор, - я выделю вам резервные амулеты. И каждому по два часа в зале Размышлений княжеского дворца.
Ведуны переглянулись. Федор прекрасно их понимал. Да, заклинание полета было одно из самых энергоемких заклинаний и требовало громадного количества энергии. После него, если не рассчитать правильно свои силы, можно было и "копыта отбросить". Но с другой стороны, резервные амулеты полностью восстанавливают исчерпанные магические силы очень быстро, а в зале Размышлений за столетия собрана огромная библиотека книг по магии с множеством заклинаний. Многие из них не изучались даже в Академии. Поэтому попасть в зал было мечтой любого мага.
- Мы согласны, - наконец ответил Мстислав и ведуны, ткнувшись друг в дружку лбами, завели свою песнь.
Федор наблюдал за ним со смешанным чувством презрения и зависти. У советника не было магического таланта к боевой или летной магии. Из всех магических искусств он в совершенстве изучил таинство иллюзий и перевоплощений. Оно всегда помогало своему хозяину. Мало кто из врагов мог представить себе, что хрипло каркающая и кружащая над его головой ворона, на самом деле - первый советник князя Муромского.
Но вот, наконец ведуны закончили. Их шатало от истощения. Зато перед ними, на траве расстелился большой прозрачный ковер.
- Молодцы! - одобрил их труд после небольшой проверки Федор, - хватит слетать туда обратно, а уж позже Змей прилетит.
Они зашли на ковер, и Мстислав прошептал заветное слово заклинания. Ковер вздрогнул, мягкая ткань натянулась, и стала гладкой как стол. Медленно, постепенно набирая скорость, летающий корабль начал подниматься в воздух.
Советник редко летал подобным образом, и такие полеты сильно отличались от полетов на Змеях и самостоятельных вылетов в перевоплощенном образе. Здесь ты был один на один с высотой и ветром. Можно было, например, подойти на край ковра, и сложа руки на груди, смотреть вперед, позволяя встречному ветру играть с волосами. Федор так и сделал. У него появилось неясное предчувствие, что он вот-вот поймет, как можно использовать метатели для блага Княжества Муромского (и своего личного блага, конечно).
Вскоре они зависли над местом, где поднимался дым. Советник, как ребенок, открыл от удивления рот, обозревая две большие воронки и поваленные вокруг них, искореженные взрывом вековые дубы.
- Ничего себе! - присвистнул рядом с ним Всеслав, - вот это оружие!
- Надо проверить на более серьезных целях, - произнес советник, у меня родилась пара мыслей…надо опробовать.
Не станет же он рассказывать юноше, что ему просто не терпелось еще раз попробовать мощь этого дара судьбы. С другой стороны, надо точно знать его силу и определить тактику применения…
- У нас пока есть время, - заметил советник, оглядываясь на мирно сопевших ведунов, - ты знаешь Брошенный Край?
- Да, недалеко отсюда. Несколько пустых деревень. Говорят, что там…
- Только не повторяй, как какой-нибудь крестьянин, этот бред. Нет там ни призраков, ни вурдалаков. Единственное, что там может завестись - это мелкие твари. Бесы, чертенята там разные. Ну, может лесовик забредет. Летим туда.