— Почему?
— Во-первых, несмотря на репутационные потери, легче и дешевле будет заплатить. Во-вторых, он тоже понимает, что с нами воевать будет очень тяжело — город далеко не под его контролем и в некоторых местах он просто не сможет нас достать. А мы его сможем. В-третьих, его Приозёрные сгрызут за это время. Он не будет, да и не сможет воевать сразу на две стороны. Это слишком большой риск, не стоящий украденного груза. Ставлю семьдесят пять процентов, что после сегодняшней он позвонит, и девяносто пять, что позвонит позже, если продолжим.
— Почему не сто? — спросил мужчина передо мной.
— Потому что на сто процентов никогда нельзя быть уверенным в этом деле, если ты только не провидец.
***
Ночь почти поглотила Сильверсайд. Зажглись огни. В окнах квартир постепенно начал затухать свет, превращая дома в жутковатые монолитные строения, словно склепы, возвышающиеся вдоль дорог. Где-то вдалеке слышались полицейские сирены, ругань, иногда даже выстрелы. Но те теперь были куда более редким явлением, чем раньше. Казалось, что и вовсе теперь не стреляли, хотя для обычного города, да даже Верхнего это не было нормой. Но что для других жуть, для Нижнего города — норма.
Мария бы согласилась с тем, что эта ночь была удивительно спокойна. Напевая незатейливую мелодию и даже немного пританцовывая, она несла в больших чёрных пакетах мусор.
— Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli. Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli…
Не только те, кто был хорош знаком с Марией, заметили, что у неё подозрительно хорошее настроение в последнее время. Девушки-сёстры, что работали с Марией, перешёптывались за её спиной, косясь на неё и хихикая. Святые матери с украдкой улыбкой провожали Марию взглядом, в котором читалось понимание. Святые отцы делали вид, что не замечали ничего.
Но Мария, казалось, и не замечала этого, хотя раньше подобное бы точно от девушки не ускользнуло. Она была в своём мире, маленьком и светлом, и больше её ничего не интересовало. Она лишь ждала следующих выходных, когда будет свободное время и она сможет позвонить ему и сказать несколько заветных слов.
«Хочешь встретиться?»
— Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli. Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli…
Незатейливая мелодия заполняла пустующий храм весёлыми мотивами, и казалось, это место стало немного более живым и светлым. Как и сама Мария, которая светилась изнутри.
Она вышла едва ли не в припрыжку на улицу через чёрный вход, таща на себе пакеты с мусором. Прошла тот десяток метров до мусорки и забросила в контейнер пакеты. Развернулась и… смолкла.
У чёрного входа в свете фонаря над ним, прижавшись спиной к двери и рассматривая свои ногти, стояла девушка.
Мария не могла объяснить почему, но она почувствовала беспокойство. Лёгкое, словно предостережение. Однако она отмахнулась от него и сразу вернула себе спокойствие и знакомую многим прихожанам учтивую улыбку, сложив руки на животе. Ведь перед ней была всего лишь девушка.
— Мисс, вход в наш Храм Света с другой стороны. Это служебный вход, — вежливо проинформировала она девушку, подойдя ближе.
— Да? А какая разница, как заходить? — подняла девушка взгляд.
Мария бы сказала, как называют подобных девиц, да только ругаться не имела права. Вызывающе одетая с длинными чёрными волосами и лицом нехорошей стервозной девушки, которой доставляет удовольствие делать всё, что противно обычному человеку. Но больше всего не понравился Марии её взгляд — хищный, отнюдь не добрый, заставивший её замереть. Было в этих глазах что-то… животное, голодное и… насмехающееся.
— Для посетителей Храма Света… — начала было Мария.
— Ах да… — девушку словно что-то осенило. — Я забыла, что все монашки любят заходить с чёрного хода… Ты тоже любишь? Сзади заходить? М?
Девушка оторвалась от стенки, сделав шаг к Марии. Та не тронулась с места, всё с той же вежливой улыбкой стоя перед незнакомкой и всей душой надеясь, что та просто какая-нибудь немного своеобразная личность, которая позадирается и уйдёт. Таких личностей захаживало в храм не мало. Бывали случаи, когда Марии плевали в лицо, но и тогда она сохраняла спокойствие. Эту уж точно стерпит.
На крайний случай Мария могла броситься в храм, где есть тревожная кнопка. К сожалению, Святой Свет не мог спасти от материальных угроз.
— Красивая песня, детка. Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli. Lollipop, lollipop. Oh lolli lolli lolli, — удивительно чистым голосом пропела девушка и оскалилась. — Я тоже, знаешь ли, люблю lollipop, но ты прямо-таки мечтаешь о нём, верно?