За то время, что мы ехали к ней, я уже успел известись, каждый раз доставая телефон с жгучим желанием позвонить, после чего откладывал его обратно. Даже если позвоню, что-нибудь изменится? Вряд ли я услышу больше, чем мне уже сказала Мария. А если бы она хотела сказать больше, то точно бы сказала это.
Въезжали мы на территорию Верхнего города по разным дорогам, чтоб сильно не выделяться большой группой. Это был действительно риск, так как мы оказывались такой компанией на чужой территории, Брюссель мог вполне справедливо спросить с нас за это. Оставалось надеяться, что его соколам не приглянутся обычные старые машины, на которых мы въезжали к нему.
Мы проехали несколько раз по улице, где располагался подъезд Марии, чтоб убедиться в отсутствии подозрительных личностей на улице, которые могли сидеть в машинах и поджидать нас. Когда долго работаешь в этом бизнесе, начинаешь сам собой замечать таких типов. И лишь удостоверившись, что на улице вроде как чисто, мы остановились напротив её подъезда.
— Так, парни. Слушаем план. Может всё в порядке, и я зря поднял тут тревогу, а может там проблема. Как бы то ни было, номер квартиры вы знаете. Я зайду туда первым, ещё пятеро будут ждать сразу в подъезде, остальные в машинах. Я буду на связи. Если это ложная тревога, я так и скажу: «Это ложная тревога». Если же там гости и мне требуется помощь, скажу: «У нас проблема». Это значит, что все выскакивают и идут к нам на помощь, а вы заскакиваете в квартиру, и тут же закрываете нас щитом.
— Нас? В смысле, тебя и девушку? — уточнил Скрипка.
— Да.
— А если… ну… ты будешь не рядом с ней.
— Значит, меня в первую очередь. Если к ней пришли, то пришли из-за меня и попытаются убить меня в первую очередь.
В этот момент я подумал, что надо было приставить к ней каких-нибудь парней, чтоб присматривали за ней. Да, никто не знает о наших отношениях, но если вдруг прознают… Надо было об этом подумать ещё раньше, а не когда клюнуло. Ладно, если всё в порядке, а скорее всего так оно и есть, обязательно это сделаю.
Я первым вышел из машины и сразу нырнул в подъезд, держа в кармане пистолет. Мимолётом бросил взгляд на окно её квартиры, но никого там не увидел. Перепрыгивая сразу через две ступеньки, поднялся к двери на второй этаж, после чего оглянулся. Парни остановились на лестничном пролёте ниже. Поймав мой взгляд, они кивнули, показывая готовность и доставая из-под курток оружие. Кто дробовик, кто пистолет-пулемёт, кто укороченный автомат. Была бы возможность, я бы привёл больше ребят, но это была не наша территория и не стоило рисковать.
Сделав глубокий вдох и беря себя в руки, я постучался, не отпуская пистолет в кармане — если что, буду стрелять прямо из него, не вытаскивая. Те мгновения, что я ждал, пока откроется дверь, длились для меня едва ли не вечность. Словно время решило поиздеваться и остановиться на эти мгновения, чтоб лишний раз напомнить мне — за всё приходится платить, и нередко тем, кто оказался рядом.
Наконец я услышал уже знакомый щелчок замка, после чего дверь медленно приоткрылась, звякнув затянувшейся цепочкой. Показалось лицо Марии…
Я облегчённо выдохнул.
Жива, блять, она жива…
Я даже не заметил, как мои лёгкие шумно покинул воздух.
— Мария, что-то произошло? — спросил я. — Вы так… неожиданно позвонили и, честно говоря, напугали меня.
— Здравствуйте, — ни тени былой улыбки, и во мне вновь сработал звоночек. Что-то не то. Да и не сразу от облегчения я понял, что сама Мария выглядит неважно. Уставшей, немного бледной, будто действительно болеет.
Дверь прикрылась, раздался звон цепочки, после чего вновь открылась. Мария, одетая в штаны и кофту, окинула меня взглядом, после чего пошла в глубь квартиры, не дождавшись, пока я сам зайду.
— Проходите, пожалуйста, — только и сказала она, скрывшись за углом.
Я закрыл дверь, — не на замок, — и осторожно проследовал за ней, заглянув по пути в ванную комнату. Чисто.
В зале тоже было чисто, не считая самой Марии, которая села на кровать и теперь глядела в окно.
— Мария, вы так неожиданно позвонили мне, — начал я осторожно издалека, между делом заглянув на кухню. Чисто. Никого нет. — Я думал, к вам кто-то пробрался, но как вижу, ложная тревога.
После этих слов я нажал отбой, чтоб личный разговор, который мог последовать, не услышали другие. И у меня были нехорошие предположения насчёт этого.
— Ищете кого-то? — негромко спросила она, даже не взглянув на меня. Всё так же смотрела в окно.
— По правде говоря, да.