Я кивнул и заварил ещё кружечку цейлонского. Лина села напротив. Она выглядела бледной и уставшей.
- Температура, с утра. - ответила она на незаданный вопрос. - Отлёживаюсь. Простудилась, наверное.
- Тебе что-нибудь нужно? Лекарства? Фрукты? Я сбегаю.
- Нет. - Лина помотала головой. - Всё есть. Завтра захвати курицу и чего-нибудь к чаю. Супчик, плюшки, здоровый сон, и я быстро встану на ноги.
Только вот её болезнь затянулась. Не было ни кашля, ни насморка, только температура и слабость. И кошмары, как же я мог забыть про кошмары.
Однажды ночью, на второй или третий день болезни, я проснулся от того, что Алина пнула меня в бок. Я с трудом продрал глаза и в свете от лампочек на телефонах увидел, как она мечется в постели. Одеяло сбилось к стене, Лина часто дышала и молотила по кровати руками и ногами, как будто от кого-то отбиваясь. Это был не первый раз, когда я видел её в таком состоянии. Поэтому я взял её за плечо и осторожно потряс. Пижама была мокрой от пота. Алина не просыпалась. Я потряс ещё и позвал её по имени.
- Лина, всё хорошо. Это сон. Всё хорошо, я здесь.
Она всё ещё не пришла в себя. Во мне нарастало беспокойство. Такого ещё не бывало. Я подавлял желание схватить жену за руку и попробовать докричаться до неё. По опыту я знал, что в её случае от этого будет только хуже. Наконец она затихла и открыла глаза.
Я разжал руку и дал Лине время успокоиться.
- Это... - её голос дрожал, когда она наконец заговорила. - Это был другой сон. Хуже...
Я ждал, не решаясь что-то сказать или дотронуться до жены.
- Оно тянулось ко мне... Оно... оно хотело меня... хотело обладать мной... Я чувствую... До сих пор чувствую... оно жаждет забрать меня к себе, в темноту... Я чувствую его голод...
Наконец Лина потянулась ко мне, я обнял её в ответ и успокаивал, пока мы наконец не уснули.
В понедельник Олег опять набросился на меня с новыми историями:
- Их видели! Пришельцев видели на Щелчке!
Посреди нашего города был большой парк, больше напоминающий настоящий лес, отличное место для прогулок и посиделок с шашлыками. Озёра, зелень, все дела.
- Они высокие, зелёные и в серебристых скафандрах! Прятались среди деревьев и сбежали, когда увидели людей.
- Ага, заснять их, конечно, не сумели?
- А вот и нет, смотри!
Олег скинул мне ссылку и я смог полюбоваться на дёрганное мутное видео. Среди голых деревьев и правда были видны два долговязых силуэта.
- По-моему они больше похожи на ролевиков. - сказал я с сомнением. - Кольчуга вон и лук за спиной.
- Ничего ты не понимаешь! Это скафандр и бластер! И двигаются они не по-людски. К тому же никаких игр в выходные не было. Я смотрел.
Оставалось только довериться мнению эксперта. Рыбак рыбака, как говорится.
- Ну, радуйся тогда. Отловят твоих пришельцев скоро.
- Может и отловят. Но нам не скажут. - печально сказал Олег. - Вот увидишь, скоро всё там закроют.
Как в воду глядел. На следующий день парк и правда окружили военные. Гоняли по нему солдат, искали пришельцев, но находили только людей, которые пробрались через заслоны в поисках сенсации.
Мне хватало и своих проблем. Во вторник к нам пришёл Саныч и позвал меня для разговора.
- В общем, мне нужна твоя помощь со сломанными радиостанциями. - он по-обыкновению сразу перешёл к делу. - Не могу сказать много, но такой шанс выпадает раз в жизни. Проблема в том, что всё совершенно секретно.
Значит вторая форма, пять лет не выезжать из страны. Тяжёлое ограничение, тем более сейчас, когда я только женился и хотел бы поездить с женой по свету.
- Не всё так плохо. - Саныч правильно истолковал моё молчание. - Ты остаёшься на работе, оклад повысят раза в два, да и обещают снять секретность, когда со всем разберутся. Сейчас всё равно из города не выбраться.
В словах коллеги был смысл. Если проблема связана с недавним феноменом, то как только выяснят его природу, от секретности не будет никакого прока. Хотя, зная наше государство, документы упрячут лет на тридцать, и меня оставят невыездным до конца положенного срока.
С другой стороны - финансовый вопрос. Я знал, что найти новую работу мне будет не просто. А учитывая ипотеку и прочие траты, мы жили практически от зарплаты до зарплаты. Лина говорила, что мы продержимся. Да, возможно, но шиковать явно не будем. Если у тебя нет денег на путешествия, то какая разница, можешь ты покинуть страну или нет?
- Мне нужно подумать. Посоветоваться с женой.
- Хорошо. - Саныч понимающе кивнул, он был старым семьянином и знал, что тут без второй головы не обойтись. - Спрошу завтра. Но слово даю - работа интересная, никогда ни с чем подобным не сталкивался.
Тем вечером я пришёл домой задумчивым и сразу же организовал семейный совет. Жена сидела на диване, я - напротив, на стуле, посередине стоял столик с чаем.
- Сам-то что думаешь? - спросила Лина, когда я рассказал про ситуацию.
- Не знаю. - я задумчиво покрутил в пальцах половинку печенья. - Никогда не собирался работать на одном месте всю жизнь. Но куда мне сейчас податься? Этот проект может стать следующим шагом. Да и деньги...