— Что ж, посмотрим финал! — сказал один из них.
Маленькая спартанка вытерла мокрую морду о предплечье. На шее у нее сверкало украшение из зеленых и красных драгоценных камней. Изящный меч в ее лапе тоже был украшен драгоценностями. Она описала им широкую дугу над головой и отразила удар противника с такой силой, что выбила меч у него из лап и тот упал на землю. Зрители ликовали.
Маленькая спартанка повернулась к публике и на секунду склонилась в элегантном поклоне.
Трине презрительно фыркнул.
— Принцесса Спарты, — буркнул он. — Такая воображала!
Принцесса
Принцесса Спарты подняла меч и протянула противнику, а тот с улыбкой принял его и потрепал победительницу по голове.
— Ты отлично сражалась, — похвалил он. — Если будешь тренироваться каждый день, то скоро станешь фехтовать лучше своего отца-Короля.
— Давай еще раз сразимся! — предложила Принцесса. Она подняла свой меч двумя лапами и ударила им о меч учителя.
Но ее противник покачал головой.
— Достаточно.
— Ты будешь злобной гарпирией! — заявила Принцесса. — А я — спартаном, который обрубит тебе крылья!
Она снова взмахнула мечом, целясь ему в плечо. Я зажмурился, чтобы не видеть, как клинок отсечет руку, но, видимо, они фехтовали тупыми мечами, потому что, когда я открыл глаза, рука была на месте.
Большой спартан строго посмотрел на Принцессу.
— Злобные гарпирии, бестолковые хильдины… Я же говорил тебе: поединок — не игра, ты и так заработала себе шишку на голове, — проворчал он.
— Ха! — крикнула Принцесса и опять замахнулась на него мечом.
— И вовсе не бестолковые! — пробормотал Трине и скорчил такую оскорбленную мину, что его пятачок стал похож на розовую мятую тряпку.
— Ш-ш-ш! — прошипел я.
И в этот самый миг Принцесса Спарты посмотрела в нашу сторону. Мы прижались к влажной траве и затаили дыхание.
— Успела она нас заметить? — прошептал Трине.
— Не знаю, — ответил я.
Мы затаились, дрожа от страха. А потом я решился осторожно высунуть нос и осмотреться.
Большой спартан уселся на маленькую табуретку рядом со зрителями — те сидели немного в стороне. Все вытащили принесенную с собой еду. У меня слюнки потекли, когда я увидел, как они запихивают в пасти куски пирога, печенье и фрукты и жуют так же жадно и неаккуратно, как наша Нинни, когда я отдавал ей остатки бутерброда после завтрака.
— Ох, вот бы хоть кусочек попробовать! — жалобно простонал Трине.
— Ага, — согласился я.
Мы еще немножко полежали в укрытии, с завистью следя, как спартаны уплетают за обе щеки. Потом Трине огляделся.
— А куда подевалась Принцесса? — прошептал он.
— Не знаю. Ну что, двинемся дальше?
Трине поныл еще немного. Ему трудно было оторвать взгляд от тех, кто пировал на холме, но он понимал: пора убираться подобру-поздорову. Нам не хотелось изведать на собственной шкуре, что спартаны делают с незваными гостями.
Мы отползли на безопасное расстояние, но не успели подняться, как услышали чей-то голос:
— Эй, вы!
Мы поспешно оглянулись. Принцесса Спарты! Она подкралась к нам сзади с обнаженным мечом.
Странное это ощущение, когда стоишь, глядя в глаза кому-то, с кем совсем не знаком, но кто кажется таким знакомым. Бархатная сморщенная морда, добрый печальный взгляд, большой черный нос — все напоминало мне о моей старушке Нинни. И точно так же, как у Нинни, у Принцессы на шее была полоска шерсти с черными крапинками — словно норковый воротник.
Она подозрительно нас разглядывала. Я испугался: что, если она позовет остальных?
— Хильдин и… А ты кто — человек? — проговорила Принцесса Спарты.
Мы с Трине переглянулись. Издалека доносились голоса спартанов. Трине сглотнул, вскинул голову и посмотрел на Принцессу.
— У тебя не настоящий меч, — сказал он.
— Нет, настоящий, — возразила она.
— А вот и нет!
— Мой папа велел сделать его для меня, — сказала Принцесса.
— Но меч тупой.
— Но не такой тупой, как ты.
— Замолчи! — прошипел Трине.
— Сам замолчи!
— Глупая маленькая спартанка, как ты смеешь так говорить со мной! — выкрикнул Трине, брызжа слюной от злости.