— Идет, — хлюпнула носом я и пулей вылетела за дверь.
Душу затопило облегчение. Наконец-то можно уйти. Мне уже доводилось помогать Дэриэллу с пациентами, даже со смертельно больными. Я и обрабатывала раны, и ассистировала на операциях, и смешивала простенькие составы, действенные всего несколько минут и потому не готовящиеся заранее. Но никогда, даже в самых сложных случаях, у меня не было такой тяжести на душе.
Не так я себе это представляла. Нет, конечно, радостно, со слезами на глазах благодарящего меня Северного князя не могло нарисовать даже самое богатое воображение. Но то, что случилось час назад, напоминало смесь из ночного кошмара и глупого фарса. «Убей меня», — это из какой такой заокеанской мелодрамы вылезло? Ни объяснил ничего толком, чуть не задушил…
Шея до сих пор побаливала. Надо было потом попросить целителя залечить.
А с противоядием вообще получилось по-дурацки. В самый нужный момент его не оказалось под рукой, пришлось звать Дэриэлла, испытывающего к князю не самые теплые чувства. К чести аллийца, он ни словом, ни взглядом не отметил потасканный вид Максимилиана. В глазах — только профессиональный холодок, спокойствие и уверенность. Целитель — он и есть целитель, такт у Дэйра в крови.
Да и в целом процесс «излечения» оказался до отвращения банальным. Ритуал, который так и не довел до логического конца Ксиль, был жутким и мрачно-торжественным, а здесь… Больше похоже на стандартный визит к врачу. «Больной, откройте ротик, скажите «а-а-а»… Ну-ну, микстурка вовсе не горькая».
Стоп. И о чем я думаю? Трагедий захотелось? Вот сейчас Дэйр «случайно» опрокинет пробирку с противоядием, или оно не сработает, или Максимилиана не удержат воздушные путы и он загрызет целителя — что тогда буду делать, плакать опять? Нет, надо взять себя в руки и хотя бы заварить этот проклятый чай.
«Вот и правильно, детка, возьми с полки конфетку», — чуть язвительно отозвался Рэмерт. Я мысленно щелкнула его по носу, выслушала возмущенное «За что?!» и отправилась в подвал. Нет, не за конфеткой. За вареньем.
Дэриэлл, древняя мудрая зараза, знал, что посоветовать. Ледяной острый воздух прочистил голову и унял нервную дрожь. «Городская» куртка сохла на печке, а старую Ксиль искромсал, поэтому мне выпал редкий шанс в полной мере насладиться морозом. Быстрыми перебежками я пронеслась по саду до сарая, поражаясь царившей вокруг разрухе. Единственная силовая волна превратила в ворох мерзлого хвороста изрядный кусок сада. Ой, чувствую, мама будет очень недовольна… Да и мне самой яблони было жалко.
Я осторожно погладила сломанную ветку. В магических битвах всегда так — страдают или свидетели-люди, или пробегающие мимо животные или растения, которым уж точно деваться некуда. А сами поединщики часто просто расходятся потом в разные стороны без единой царапины… Никогда не забуду вымазанные в крови, смятые ромашки на опушке Срединного леса после сражения Максимилиана со стражем второго испытания. Нашим яблоням повезло еще меньше, многие вывернуло с корнем — никакие заклинания спасти их не помогут. Надо будет после спросить у Лиссэ, она неплохо разбирается в садоводстве — вдруг подскажет, как подлечить хотя бы те деревья, которые задело краем.
В подвале я цапнула с края первую попавшуюся банку варенья, кажется, вишневого, и, ежась от холода, поспешила вернуться в дом. Чай к этому времени как раз настоялся, а мои руки перестали трястись, так что можно было донести поднос с чашками наверх, не боясь опрокинуть его по дороге.