Возражений ни у кого не нашлось.
— Я только не понимаю, — помявшись, решилась спросить Феникс. — А почему Найта позвала только нас?
Я тяжело вздохнула.
— Этна сейчас с родителями, на даче. У ее отца день рождения, и беспокоить семью в такое время… Элен бы ни за что нас не отпустила и вдобавок впутала бы совет королев, а там и с атакой бы промедлили. А в это время заложников могут и… того.
— Почему вы тогда не позвали эту пророчицу, Айне? — полюбопытствовал Клод.
— Сказать Айне — то же, что связаться с моей мамой, — я едва подавила еще более тяжкий вздох. — Она же ответственная до ужаса — в жизни не одобрит такую авантюру… Будем надеяться, что ее дар не сработает.
— Ну да, — растерянно согласилась Феникс и принялась тормошить князя. — А почему мы Тантаэ не попросили? Вот шакарская поддержка нам бы кстати, пришлась, ага.
— Тот же вариант, что и с вашей Айне, — поморщился Максимилиан. — Только мне еще и устроят трепку — за все хорошее, и вообще, мол, для профилактики не помешает.
— А клан? Они же должны вас слушаться! — не отлипала огненная мастерица.
— Клан я фактически бросил на произвол судьбы, когда уходил, — нахмурил брови Ксиль. Похоже, тема эта была для него весьма болезненной. Меня не обманул даже легкомысленный тон, каким он продлолжил: — Но это не проблема, могу вернуться в любой момент. Дело в том, что как только я появлюсь в поле зрения своих кланников живой и здоровый… — князь сделал трагическую паузу — … они такую пьянку устроят, что любая битва сразу отодвинется дней на пять.
— Разве шакаи-ар пьянеют? — с исключительно исследовательским интересом спросила я.
— Смотря что пить, — загадочно улыбнулся Максимилиан.
Затрезвонил мобильный.
— Айне! — слаженно застонал наш равейнинский хор. Я с опаской потянулась к телефону, но Максимилиан меня опередил.
— Баланс вашего счета составляет… Просим в ближайшее время пополнить… — невнятно пробормотал Ксиль, тыкая в кнопочки. — Нет, девочки и мальчики, ложная тревога. Можете выдохнуть.
Мы выдохнули.
— Но это нам знак, чтобы не засиживались, — веско припечатала Джайян.
Максимилиан кивнул.
— Ладно, открываем телепорт поближе к Бурому.
Колени сразу ослабели. Нет, с таким настроем идти на битву — хорошего мало.
— Тебе еще повезло, что мы с подругами часто ездили туда в аллийскую лавку, за алхимическими, — нарочито недовольно пробурчала я, скрывая накатившее волнение. — Иначе пришлось бы добираться на электричке. Станционных порталов, ведущих в Бурый, нет. Транспорт только человеческий.
Ксиль коротко и неприятно хохотнул.
— Да уж, тогда бы наше появление точно не стало неожиданностью. Такую компанию в вагоне сложно не заметить!
Я скромно промолчала про отвод глаз. Хотя в целом князь был прав — чем дольше дорога, тем больше вероятность, что нас обнаружит кто-нибудь посторонний.
Камушек-телепорт давно был заряжен. На всякий пожарный наша звезда заложила в него путь в оба конца. Вдруг придется экстренно эвакуироваться? Я сыграла роль «собирающей линзы» для силы Феникс, Джайян, неплохо разбирающаяся в пространственной магии, вела узор. В итоге получилось ничуть не хуже, чем поделки Элен. Теперь оставалось только переломить камешек — и мы перенесемся в небольшой парк на окраине города. А оттуда уже, по уверениям Максимилиана, до базы Ордена рукой подать. Часов пять пешком или пятнадцать минут полета с хорошей скоростью и выставленными от встречного ветра щитами.