Комедия какая-то, а не военная операция.
«Главное, чтобы не фильм ужасов».
«По дереву постучи, Ксиль».
— Эй, подожди, мы же отстанем! — испугалась Феникс, хватая первую попавшуюся палку. Я рассудила, что без Ксиля мы все равно никуда не улетим, так что можно выбрать что-нибудь покомфортнее… Например, ту симпатичную сухую ветку с развилкой…. Ага. — Да садись уже, все понарошку — мы левитировать будем, — хихикнула она, глядя на нервно дергающийся глаз Клода.
— И к чему тогда это, гм, орудие пытки? — осторожно поинтересовался дракон, усаживаясь на парящую ветку «по-дамски», изящно свесив ноги на одну сторону. — Ощущается не так уж неудобно, — с удивлением заметил он, слегка расслабляясь.
— Конечно, ты же опираешься на нее максимум в четверть веса, остальное держат заклинания, — хмыкнула я, доплетая узор воздушного щита. «Отвод глаз» был уже готов, оставалось его только активировать. Джайян взяла на себя прикрытие от магической слежки, Феникс — большинство атакующих плетений. — А «палка», как ты выразился, нужна для концентрации внимания и создания иллюзии опоры. Мало кто способен эффективно передвигаться в воздухе без нее, полностью самостоятельно, и не сходя при этом с ума. Либо такие уникумы-воздушники, как она, — я кивнула на Джайян, выделывающую от скуки головоломные петли. — Либо существа изначально летучие, вроде шакаи-ар или ведарси с крылатыми формами.
— Любопытно, — усмехнулся князь, усаживаясь за спиной и крепко обхватывая мою талию руками. Необходимости в этом на самом деле не было никакой — он просто подыгрывал Джайян. — Но надо бы поторопиться. Запускайте уже свои невероятно крутые заклинания. Время не ждет!
Поднимаясь в воздух и выстраиваясь в подобие клина — я чуть впереди, Энни с Клодом и Джайян поодаль — мы еще пересмеивались и переругивались, разряжая нервы. Но на скорости под сотню километров в час даже с щитами встречный ветер очень быстро заставил нас сконцентрироваться на управлении и замолчать. Мрачноватая сосредоточенность заняла место бесшабашной веселости — как будто перед экзаменами. В школе, помню, все тоже хихикали в коридоре, но когда приходил срок — усаживались за парты с такими напряженно-серьезными лицами, что даже в каменных сердцах учителей просыпалось сочувствие. Иногда.
Что-то мне подсказывало, что нынешние «экзаменаторы» сочувствия будут лишены напрочь.
— Снижаемся, — горячее дыхание опалило ушную раковину. Почти в тот же момент в голове возник образ с планом действий — так быстро, словно одно было связано с другим и мысли передавались через дыхание. — Ну у тебя и воображение, — шепнул князь, чуть не касаясь кожи губами. Я заерзала, непроизвольно отползая вперед, но его руки держали крепко. — Да не переживай так, я тебя не съем! По крайней мере, не при посторонних…
Прозвучало это завлекательно.
Посадка прошла гладко, если не считать зацепившегося за ветку, да так и оставшегося на дереве шарфика Феникс. «На счастье», — прощебетала подруга, и решила его не снимать, хотя явно слегка расстроилась. Я только пожала плечами. Этих платков-шарфов-шалей у Энни миллион, одним больше, одним меньше.
— Дальше пешком, и очень тихо, — скомандовал Максимилиан. В темноте его глаза чуть опалесцировали — по-звериному желтыми бликами, хотя глаза у него были синими. — Клод, возьми на руки нашу красавицу на каблуках — она сейчас с ними утонет…
— Не надо, — решительно увильнула от «заботливого» дракона Феникс. — Они зачарованные. В решетках не застревают, в землю не проваливаются.