— Мечта, а не туфли, — резюмировал князь. — Ладно, отменяется. С этой минуты вы будете воспринимать только то, что я говорю мысленно, по телепатической связи. И сами постарайтесь воздержаться от разговоров… — он, видимо, опустил ресницы, и отсветы исчезли. — И не делайте поспешных выводов. Еще раз повторяю — слушаем только то, что я говорю мысленно.
«Сейчас мы идем к главному входу… Без шуток, на деле он охраняется хуже всего. Они надеются на чары, но у нас есть, кому их расплетать, — добавил он беззвучно. — Внутри охранных заклинаний почти нет, зато много патрулей, а еще периодически попадаются арки с пиргитовым напылением. Смотрите, чтобы ваша замечательная маскировка не слетела в бездну после первой же ловушки. Все поняли? А теперь — за мной! Все вопросы задавайте мысленно, я услышу».
До базы оставался какой-то километр, но мы ползли до нее часа два с половиной. Распустить узор, не задев ни одной сигнальной нитки — кропотливая работа. Через тридцать минут, проведенной за этим занятием, у меня уже ныли руки от локтей до пальцев, подрагивали плечи, а запястья начали потихоньку неметь. К сожалению, у Феникс и Джайян дела шли не лучше. Они не видели узоров, а убрать «запах» или «свет» гораздо сложнее, чем смотать в клубок «нитки». Пришлось сделать техническую остановку для экстренного погружения в память матерей. К счастью, какая-то моя далекая родственница тоже видела заклинания подобным образом — в виде сетей, и ее техники можно было худо-бедно приспособить к данному случаю. В итоге, после получаса усиленных тренировок, когда я чуть не выдала нас слишком резким передергиванием нитей, мне удалось сложить силу в «клин», вытягивающий узор заклинаний. Мы шли за ним, как иголка сквозь ткань, и плетение вновь смыкалось за нашими спинами.
К концу путешествия я взмокла так, что воду из меня можно было литрами выжимать, несмотря на явно минусовую температуру, а дыхание стало хриплым, как у астматика. Нет, такое времяпрепровождение мне точно не подходит… Я — не героиня и не «крутая эастаминиэль». Ну вот ни в каком месте.
«Ты не простудишься?» — посочувствовал мне Ксиль. Я с завистью покосилась на него. Кажется, в майке, джинсах и босиком ему было гораздо комфортнее, чем мне в аллийских доспехах. Шакаи-ар, чтоб его в бездну…
«Не простужусь», — мрачно откликнулась я. Феникс осторожно шевельнула кистью, вызывая волну тепла. Ладно, предположим, теперь футболка сухая, но представляю, как от меня разит потом! Первое, что сделаю после возвращения… ну, после того, как напою наверняка уже узнавшую обо всем Элен валерьянкой… первое, что сделаю — это вымоюсь. Так-то.
«Ну и отлично, — повеселел Максимилиан. — Ладно, заходим».
Неприметная металлическая дверь изнутри была прошита пиргитом — полноценными листами, никакого тоненького напыления. Удивляюсь, откуда он в таких количествах у Ордена. Разве что они лет пятьсот его копили… Гм. Не исключено.
Максимилиан подошел к порогу и, не долго думая, провертел в двери маленькую косую дырку почти на уровне пола. Что характерно — практически беззвучно. Я вспомнила, как он в задумчивости снимал когтем металлическую стружку с фонарного столба, и дернула плечом, почувствовав, как меня пробирает холодок, к метеоусловиям не имеющий никакого отношения.
«Давайте сюда свое зелье».
Я послушно вручила Ксилю пузырек. Князь вытащил пробку и вылил вязкое снадобье внутрь. В помещении наверняка было теплее, чем снаружи — и отрава начала быстро испаряться. Если не принять заранее антидот, то достаточно вдохнуть совсем немного, чтобы впасть в глубокое забытье…