— А где Феникс и Джайян? Они-то не ушли, я надеюсь?
Позади нервно кашлянули. Видать, не одна я размышляла о дополнительных силах Ордена, которые могут прислать сюда для наведения порядка.
— А мы-то все думали, когда ты спросишь, — протянула мастерица огня.
— Ну, ты и напугала нас, подруга, — хлопнула меня по плечу Джайян, присаживаясь рядом. — Как себя чувствуешь?
— Вроде в норме, — с удивлением констатировала я через пару секунд. — Даже голова почти прошла…
— Вот и чудесно, — резюмировал князь. — Главную проблему нейтрализовали, с остальными справиться будет легче. Но все равно предлагаю перенастроить эту штуку, — он кивнул на портал, — чтобы не прорываться через всю базу. Можно ведь сразу попасть на нижние этажи?
Джайян встала и подошла к порталу. Попинала постамент.
— Думаю, да, — выдала вердикт специалистка по пространству. — Дайте мне пару минут, перенастрою…
Феникс робко подняла руку, как на уроке.
— А может, нужно просто переставить камушек на отметку «темница»?
Джайян поперхнулась.
— Ну, так неинтересно…
— Тебя хлебом не корми — дай что-нибудь взломать, — вздохнула я, перемещая камень. Арка засветилась голубым сиянием. — Идем?
— Сначала я, вторая — Джайян, потом ты, Феникс замыкающая, — скомандовал князь. — Начали. Ах, да, прежде чем сигать за мной, досчитайте минимум до ста, — и шагнул в портал.
Наверное, это было неправильно, однако рекомендации Ксиля мы проигнорировали. Прошли через портал одновременно, все трое. Ну, разве что Феникс чуть-чуть задержалась, чтобы напоследок обрушить потолок. Чего хорошего, если через этот же портал нам на хвост упадут преследователи?
— Не коридор, — вздохнула огненная мастерица, оглядевшись на новом месте.
— Но и не камера, — довольно возразила я. — Кажется, пост охраны… Был.
Как бы оно не называлось в прошлом, сейчас этому месту можно было дать только одно определение — развалины. Зная Ксиля, я опасалась, что придется любоваться на жестоко расчлененные трупы, но обошлось. По крайней мере, стонущие тела явно принадлежали живым людям. Кое-кто баюкал сломанную руку или потерянно бормотал что-то себе под нос. Думаю, Максимилиан действовал «осторожно» и всего лишь вырубил бедняг — наверняка крыльями. Ничего, это охотники, отойдут. Разум у них устойчивый.
Впрочем, развлечение себе князь все-таки нашел.
— Здравствуй, здравствуй, дорогой Деррик, — мурлыкал он, нарезая круги вокруг испуганного темноволосого паренька в униформе охотника. Мальчишка ежился и пытался отступить к стене. Ксиль особенно не препятствовал. — Зачем же ты меня не послушался, дурачок? Я ведь предупреждал, дорогой мой, что детям на войне не место. За кем ты пошел в Орден? Ради кого остался?
— Брат… — тихо выдохнул молодой охотник. — Я хотел быть, как брат…
Максимилиан резко развернулся и впечатал ладони в стену по бокам от его лица. Парень вскрикнул, распахивая глаза широко-широко, и побледнел.
— Смертность среди охотников за ар-шакаи — пятьдесят процентов, — Максимилиан почти шептал, но при этом наклонился вплотную к охотнику — еще немного, и они бы столкнулись носами. — Это значит, что либо ты, либо твой брат погибнут в течение двух-трех следующих лет. Или, возможно, вы оба. Ты знал об этом?
— Нет… — прошептал Деррик, не сводя с князя зачарованного взгляда.
— Разумеется, вас не просветили, — снова сбился с шепота на кошачье урчание Ксиль. Богатый интонациями, бархатный и глубокий голос пробирал до костей. Джайян демонстративно сморщила нос и принялась обходить зал, связывая смотрителей заклинаниями-путами. Феникс присоединилась к ней. Я осталась присматривать за князем, чтобы осадить его, если он заиграется. — Старшие инквизиторы всегда такие скрытные… А знаешь, Деррик, я тебя запомнил, — мягко продолжил Максимилиан. — Пару месяцев назад ты сочувствовал мне. Советовал надеяться на лучшее. Мол, настанет еще время улыбнуться и прочие такие же банальности. Я еще сказал тебе, что улыбка шакаи-ар до добра не доводит, и лучше мне оставаться в твоей памяти печальным… Так вот, я передумал, — князь чуть отстранился и склонил голову набок, обнажая в улыбке белоснежные, острые клыки. «Хищник», — мелькнула у меня восхищенная мысль. Я по-прежнему не вмешивалась.