— Значит, отступаем, — подытожил Ксиль и сощурился: — Если бы дело действительно было только в мести, я бы не возражал… Но что же тогда делать с узниками инквизиции? — скептически поинтересовался князь, кивая на замершего неподвижно Алекса. — Этот не единственный. Оставим их здесь, умирать? Еще по меньшей мере восемь «счастливчиков» зависят от вашего решения.
— Шесть, — хрипло закашлялся Алекс, поднимая на Элен больные глаза. — Мирту и Хелка… больше нет. В лаборатории что-то пошло не так, и…
Элен не раздумывала ни секунды. Быть эстиль — значит, иметь привычку защищать.
— Я позабочусь том, чтобы никто больше не умер, князь. Свяжусь с Риан и сопровождением из кланов, выведем всех. А вам лучше отправиться в Зеленый немедленно. Здесь лишние люди только помешают.
Возражать я не хотела, но оглянулась на упрямо поджавшего губы Ксиля — и передумала.
— Вместе уйдем, когда всех освободим! — мое заявление прозвучало так выспренно, что я почувствовала себя неловко.
Мама начала опять раздражаться:
— Послушай меня, дорогая. Сейчас вы уходите, забирая этого увечного, — она недовольно посмотрела на бывшего пленника. Тот вздрогнул. — И никаких споров. Нэй, доченька, — смягчилась мама, увидев, как я нахмурилась. — Феникс и Джайян уже в Зеленом. Они-то возражать не стали, послушались умного совета и теперь ждут тебя в безопасном месте. И вас, — она обернулась к Максимилиану, — кое-кто тоже очень хочет поприветствовать. Я верю, что обширный боевой опыт и сила шакарского князя могут заменить целый отряд равейн, но здесь требуется только быстрота, и ничего иного — в сражения мы вступать не собираемся. Просто заберем пленных — и отступим… Да и равейны подобрались не слабые. Нам с эстаминиэль Риан понадобится полчаса, не больше.
Судя по долгому взгляду, которым обменялись мама и Максимилиан, мысленно было сказано гораздо больше… и аргументы, видимо, нашлись поубедительнее.
— Уходим, — кивнул Ксиль. — Нэй, руку.
Я вложила пальцы в протянутую ладонь. Элен с облегченным вздохом кинула мне камешек-телепорт — такой же, как лежал в моем кармане, только настроенный на другую точку выхода. Я медлила, не торопясь активировать амулет. На сердце образовалась тяжесть. Мама вдруг показалась мне ужасно хрупкой и беззащитной. Одна, среди оклеенных удушливым пластиком стен, в опасных коридорах, где мигает тревожно аварийный свет и за каждым поворотом может ждать кайса с арбалетом, а то и чем-нибудь огнестрельным…
— Не хочу оставлять тебя здесь, — тихо созналась я.
Элен жестко усмехнулась, на мелкие осколки разбивая обманчивое впечатление слабости.
— Надеюсь, Нэй, что теперь ты хоть немного представляешь, что я чувствовала, когда узнала о вашей безумной затее. Ну, быстро — ноги в руки, и телепортируйся в город. И не переживай почем зря. У меня тоже есть амулет на крайний случай, да и постоять за себя вполне сумею.
Я послушно кивнула, как робот, зажмурилась… и разломила камешек.
Вспышка.
На этот раз приземление прошло гораздо мягче — сразу видно, что телепорт делал профессионал. Точка прибытия была, на первый взгляд, мне не знакома, а рассмотреть обстановку подробнее не давало слишком тусклое для человеческих глаз освещение. Высокие потолки терялись в полумраке. Единственное окно на противоположной стене плотно закрывали ставни. Вдоль стен разместились книжные шкафы, рядом с которыми расположились несколько диванов и небольших журнальных столиков. На крайнем из них приглушенно горела лампа с темно-розовым абажуром. Раньше такие вещи мне доводилось видеть только в гостях, у бабушки Феникс. Но если в маленькой квартирке на окраине Зеленого пахло супом, кошачьей шерстью и геранями, то здесь ощущался едва заметный аромат размолотого кофе, пожелтевших от времени страниц и дерева. Зал чем-то напоминал библиотеку в старинном особняке.