Старшекурсник не ответил, раскаляя огненное оружие до предела. Кончик бича из алого стал уже почти белым.
- А в Уставе Академии написано, что калечить студентов и наносить вред их здоровью нельзя, - припомнил Арим-хан, наконец углядев, отчего так пыхтит его сосед по комнате.
Толстяк, зацепившись пальцами за сеть, изо всех сил старался выглядеть пойманным и беззащитным.
Резко хлопнул смертельный стержень, прочертив вздувающуюся кровавыми пузырями полосу на щеке Эрвиена.
- Не искалечен, здоровью ущерба нет. А особой красоты и не было.
Арчис презрительно скривился и тут же попятился, обалдев от скорости, с которой поднимался на ноги толстяк.
Ловчая сеть разлетелась в клочья.
- Сказал – не балуй, значит, не балуй.
Эрвиен, не морщась от обжигающего жара, наматывал бич себе на руку, заодно подтаскивая поближе хозяина, который опять не выпустил рукоять. Всего одно резкое движение и оружие погасло, будучи порванным на отдельные части.
- Не искалечен, ущерба здоровью нет. Хлипкое какое-то оружие, - издевательски посокрушался толстяк. – Чуть дёрнул, и нет его. Как же в бою-то? Всякое может случиться…
Старшекурсник неверяще уставился на ошмётки, валяющиеся на полу, потом перевёл глаза на Эрвиена. Тот отряхивался, старательно не обращая внимания на возрастающий интерес со стороны будущих выпускников.
- Ты… - зашипел, запинаясь, Арчис. – Ты мой бич порвал… ты… да я…
- Гнилое твоё оружие, - развёл руками гигант. – Если чем недоволен, так можно и врукопашную поразмяться. Только не здесь, ещё порушится домик. Где тогда ночевать-то станем?
Шестикурсники дружно отступили, опасливо косясь на змею и на подозрительно сильного новичка. Врукопашную, это конечно интересно, но уже начали появляться сомнения в собственной силе. Кто его знает, на что способен толстый неповоротливый парень?
Клара собрала поводок, по ходу погладив призрачную Шарифу и чего-то нашептав ей на ухо. Сумеречное наследие позволяло дотрагиваться до призраков, ощущать их материально.
- Тебе надо к целителям, - она привстала на цыпочки, разглядывая ожог.
- Вот ещё, - смутился Эрвиен. – Само заживёт, не впервой.
- Не спорь! – фыркнула ведьма. – До начала занятий ещё час… К тому же заодно посмотрим, кого и как тут готовят на лекарском отделении.
В её заявлении был резон. Такой ожог для будущих воинов считался незначительным, но прогуляться по территории стоило.
Целительский факультет стоял особняком, имея в своем распоряжении крохотную больничку и морг.
Только увидев приземистое серое здание с крохотными окошками, словно вкопанное в землю, Арим-хан повёл носом. Запах гниющих разлагающихся тел ни с чем другим спутать было невозможно.
- Трупарня рядом, - пробормотал он, кивнув на приоткрытую дверь. – Чего ж не хоронят-то? Что толку мертвецов в открытую держать?
На крыльце сидел унылый старшекурсник, лениво перебирающий листья крапивы и лопуха.
- Доброго, - метаморф остановился около ступенек. – Кто может ожог посмотреть?
Парень поднял голову, мельком глянул в сторону толстяка и мотнул головой в сторону приоткрытой двери. Проходите, мол, там разберутся.
В приёмной все места были заняты. Встреча новичков со старшекурсниками увенчалась победой последних. Впрочем, серьёзных увечий будущие мастера и впрямь не нанесли. Мелкие ожоги, царапины, испорченные причёски у девушек, буквально пара расквашенных носов.
- Слабаки! – резюмировала высокая сухопарая целительница, своей «плоскостью» напоминающая сушёную рыбу. – Мелкое происшествие, а уже понабежали. Или вас лорд Зигмур не предупреждал, что такое может случиться?
Постояла, скорчила презрительную гримасу и царственным жестом указала на дверь:
- Вон!
- Ну я же говорил, что само заживёт, - с облегчением вздохнул толстяк, торопливо отступая обратно.
- Кошмар! – внезапно закипятилась ведьма, оказавшись на ступеньках. – Предупреждал – не предупреждал, какая разница? Все целители при посвящении дают клятву Артемарии, богине здоровья, и обязуются помогать страждущим… А здесь даже её изображения нет!
- Я всё слышу, - на крыльцо вышла сухопарая дама. – Помогать страждущим или лечить идиотов – это две разные вещи. Ты же не бежишь к лекарю, если уколола палец при шитье? А храм есть, один для всех существующих богов, но старый и заброшенный. Маги, в первую очередь, должны уметь позаботиться о себе сами, а не перекладывать всё на высших существ.
Против последнего заявления поспорить никто не посмел и «пострадавшие» уныло поплелись в сторону столовой.
Урок общей магии вёл сам глава Академии. Сурово оглядел рассаживающихся по своим местам новых студентов, одобрительно глянул в сторону будущих прорицателей, скептически фыркнул при виде целительниц, строящим глазки будущим боевикам, и нахмурился при виде странной троицы.
Ведьма со способностями, и в этом он не сомневался, парни вряд ли узнают что-то новое – не производили они впечатления новичков. Один – инквизитор и его обучение, возможно, было куда более серьёзным, чем у него самого. Второй… Кто второй? Насчёт толстяка лорд Зигмур не был уверен ни в чём. В памяти упорно всплывали два момента - перехват огненного бича и сканирование. Череп был не просто старый, а древний, да и призрак ящера, существовавший на этом месте ещё до постройки Академии, отличался язвительностью, но никак не страхом.
Хорцекс почуял в худощавом бесцветном студенте инквизитора, а толстяка испугался. Смертельно испугался, если можно применить это к древнему бестелесному существу.
- Открывайте ваши тетради. Основные принципы магической работы… - глава Академии подождал, пока новички приготовятся писать и начать читать лекцию, которую он знал наизусть, поскольку всегда открывал ей учебный год.
В какой-то момент Арим-хан отключился, проваливаясь в собственные воспоминания.
Это было двенадцать лет назад.
В Червинтарскую Академию шёл набор, и уже который год пытались набрать студентов на Мастеров Смерти. Туда даже не пытались сдавать экзамены, пугаясь самого названия факультета. А он решился, точнее, именно туда и хотел поступить.
Метаморф потерял сестру, пусть не родную, но всё же она оставалась единственным близким ему человеком. Не смог найти денег на хорошего целителя и двенадцатилетняя девочка сгорела от неизвестной болезни…
– Будем знакомы – куратор вашей группы и преподаватель по кладбищенскому мастерству, точнее по работе с призраками. Обращайтесь ко мне магистр Бертина, дополнительная специализация – артинэ.
Адепты попятились: перед ними стояла одна из представителей охотников, занимающаяся развеиванием опасных привидений. Как известно, призраки – народ легко ускользающий, и поймать, а уж тем более уничтожить его могли только настоящие мастера.
- Дальше, у вас будут обязательные тренировки с оружием, независимо от принадлежности с женскому или мужскому полу. Оружие специфическое – коса с одним или двумя лезвиями, применяется и для отделения души от тела, и для боя с нежитью. Также используются двузубые вилы, серпы или веера, состоящие из зачарованных лезвий. С первого же дня каждый станет принимать крошечную дозу специального яда. Первое время это неприятно, но потом на лёгкое ухудшение самочувствия перестанете обращать внимание.
- А яд зачем? – Элоиза нахмурилась, ей всё больше и больше не нравилась выбранная специальность.
- Лучшее противоядие – это привычка организма, да и трупы, знаете ли, тоже вырабатывают ядовитые вещества. Вдруг порежетесь, или уколетесь – масса жутких последствий. Или вдруг некто был отравлен, а вам придётся проводить вскрытие и в тканях сохранится этот яд. А так, у вас будет время, чтобы принять меры. И запомните, ваша специальность – одна из самых редких и самых нужных. Маги смерти работают и в судебных ведомствах, допрашивают трупы, или просто узнают, кто их убил, считывая последние воспоминания.