С пальцев третьекурсницы слетело алое заклинание, растягиваясь в подчиняющую сеть. Секунда и налитые кровью плетения облепили фигуру Эрвиена. Метаморф молчал, что бы он не сказал - не имело сейчас никакого смысла, да и помочь их другу тоже не могло.
Сеть словно скатилась, не успев связать последнюю жертву. Не теряя времени, толстяк кинулся к инквизитору, хватаясь за оковы. Металл старинной ковки смялся в его ладонях, как бумага.
- Кто ты? – прошипела Марина, отступая и складывая пальцы в фигуру огненного копья. Не простого, боевого, несущего в себе одновременно удар и проклятие.
Наручники и цепи, удерживающие у алтаря сумеречную ведьму, тоже поддались невозможной силе. Не теряя времени, Клара потёрла руки и вздохнула, готовясь начать песнопение, призванное усмирить разъярённых призраков, мечущихся по подземелью и ищущих выхода на поверхность.
- Не вмешивайся, - под низкими сводами раздался гулкий голос, и Арим-хан невольно вздрогнул от этого тембра.
Толстое рыхлое тело словно переплавлялось, сминаясь и уплотняясь, превращаясь в фигуру статного высокого воина. Подхваченные неизвестно откуда взявшимся ветром расплескались длинные серебристые волосы. Воин! Не простой… бессмертный стоял перед ними.
- Страж… - голос брюнетки сорвался на визг, – ты мне не страшен. Твоя сила вне иного царства не действует.
- Не действовала бы, - поправил её Эрвиен, - если бы ты сама не упростила задачу. Ты открыла переход в мир мёртвых, и теперь моя сила течёт вместе с призраками. Им не уйти, они подчинены мне, Стражу Грани, а я стою здесь. Я был послан, чтобы вернуть твою душу туда, где ей следует находиться, а заодно и закрыть Грань, уничтожить разлом, который ты открывала несколько раз, нарушая равновесие между мирами.
Ярким светом вспыхнула в его руке коса. Не та, с которой довелось работать когда-то метаморфу, а закалённая во льдах потустороннего мира, напоминающая о сумасшедшем холоде серебряным лезвием. Лёгкий свист, и обезглавленное тело повалилось на каменные плиты, лишь чёрный призрак суматошно заметался, пытаясь найти выход из подземелья.
- Аррехис! – на короткий призыв разлом открылся шире, и оттуда выскочила пара собак. Адские борзые, настоящие, пышущие из пастей голубоватым пламенем.
Клара прижалась к стене, медленно отступая в сторону выхода. Впрочем, псы не обращали на живых никакого внимания, они жадно пожирали вырвавшиеся души. Отчаянный хрип, и призрак Марины разлетелся на части, разорванный острыми зубами.
Дым медленно затягивался обратно, в трещину между плитами. Борзые спрыгнули туда сами, как только в подземелье не осталось для них пищи.
- Передай, что всех магов надлежит хоронить с приглашением Мастера смерти, - не поворачивая головы, произнёс Страж Грани. - И обязательно отделять нить, связывающую душу и тело, серпом или косой. Иначе может опять повториться этот кошмар, когда из-за возжелания бессмертия очередной персоной начнут гибнуть невиновные.
- Эрвиен, - прошептала сумеречная ведьма, - не уходи…
- А я и не смогу, - печально отозвался тот. - Однажды вышедший на поверхность страж никогда не возвращается обратно. Тем более, что мне нужно довести дело до конца. Пограничник всегда закрывает Грань собой.
Он взмахнул косой, разбивая в мелкую крошку алтари, чтобы никто не мог возродить и снова провести смертельный ритуал, а потом снял длинное лезвие с чёрного древка. Даже не повернувшись к бывшим сокурсникам и друзьям, Страж Грани медленно и как-то обречённо укладывался вдоль разлома, закрывая его своим телом.
Короткий взмах и острое лезвие вонзилось в сердце потустороннего гостя. Несколько слов незнакомого наречия прозвучали в мертвенной тишине.
Клара всхлипнула, до конца не веря, что жизнь их друга закончится здесь и сейчас.
Тело не просто умирало, оно застывало, словно стекая вниз, запечатывая открывшийся проход. Белое, словно мрамор или известняк, очертаниями всё больше походившее на надгробную плиту.
Еле заметно шевельнулись бесцветные губы:
- Не стоит меня оплакивать, Страж – существо без души и без сердца.
Трещина закрылась, запечаталась, отсекая Грань от мира живых.
- Неправда, что у Стражей нет ни души, ни сердца. Неправда, - Клара сняла с шеи рубиновый медальон и поймала раскрытыми створками еле теплящуюся алую искру, мечущуюся около груди каменного изваяния. – Ты был лучшим другом и заслужил новую жизнь и свободу. И я своей силой и силой рода своего заклинаю тебя обрести тело, когда найдется та, что сможет разбить твоё сердце. Да будет по слову моему!
И положила кулон на грудь окаменевшего Стража. Мгновением позже на него капнула слезинка, которую сумеречница не смогла удержать.
-Так, значит, это была Марина? Кто мог подумать, что обычная студентка, вполне симпатичная и находящаяся на виду, стала сосудом для души магистрессы-рунолога? Не блещущая особыми знаниями и умениями, ничем себя не обнаружившая.
Лорд Зигмур откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. После объявления, что убийца уничтожен, накатила усталость. Всё закончилось, инквизитор выполнил свой долг. Несколько своеобразно, поработав приманкой, но дело было сделано, а это главное.
Впрочем, отдыхать и расслабляться не стоило. Страж Грани оставил распоряжение, по которому в Академии должен постоянно присутствовать Мастер Смерти, строго следящий, чтобы уход магов в мир мёртвых проходил в строгом соответствии с обрядом, а его ещё нужно найти. Послать запрос в Червинтарскую академию, в которой у магистра Дезариса учились подобные специалисты. Одно плохо, выходили мастерами – единицы, и всех расхватывали сразу же. Впрочем всегда оставалась надежда, что инквизиция учтёт, на чьём острове находится учебное заведение и сколько есть ещё нераскрытых секретов, спрятанных глубоко под землёй.
- Ты знал, кем является Эрвиен? – вдруг очнулся глава академии, вперяя взгляд в невозмутимо раскуривавшего свою трубку призрачного капитана.
- Точно не знал, - Хаген выпустил пару колечек, полюбовался, как они поднимаются к потолку. – Предполагал, чувствуя отголосок невозможной силы.
- Живой Страж Грани! – восхитился ректор. – Жаль, что не удалось увидеть его воочию.
- А он не живой, - заметил призрак. - Не живой и не мёртвый, высшая материальная сущность, берегущая равновесие в этом хрупком мире.
Оставаться дальше в Академии смысла не было, и Арим-хан сразу же после произошедших событий вернулся в инквизицию, прихватив с собой Клару. Сумеречница не возражала, но до последнего стояла на борту, всматриваясь вдаль, словно надеялась снова увидеть толстого смущённого парня.
Прошло двести лет, и от каменного изваяния отслоился печальный призрак – молодой мужчина с длинными серебристыми волосами. Привязанный к месту, он не мог никуда уйти, ни живой и не мёртвый, застрявший между двумя мирами. Он просто ждал – а вдруг заклятие исполнится…
2013-2017 гг.
Примечания:
Люгер или люггер — тип двух- иногда трёхмачтового парусного судна.
Отличительным качеством люгеров была быстроходность. В связи с этим они часто использовались для перевозки контрабандных грузов.
Дерево Туле (исп. Árbol del Tule, науат. ahuehuete — «старый человек из воды») — дерево (). В данной книге использовано это название именно из-за обхвата ствола.
Портик ( porticus) — крытая , перекрытие которой опирается на , поддерживающие его или непосредственно, или с помощью лежащего на них , или посредством перекинутых между ними . Портик, открытый с одной стороны, с противоположной стороны ограничивается стеной — или глухой, или имеющей двери и окна. Иначе говоря, портик — полуоткрытое помещение, крышу которого поддерживают колонны.
А'шта – заклинание сумеречной магии, применяемое при переносе или переходе на небольшие расстояния.