– Вот ты где, пас…
Договорить дородная матрона, одетая в дорогую не по средствам парчовую юбку и роскошный жакет не успела. Захлебнулась воздухом, натыкаясь на ледяной взгляд моего сопровождающего.
– С тобой и твоим семейством мы ещё поговорим, женщина, позднее, – и вроде бы ни тон не изменился у него, ни выражение лица, а на лице скандалистки, которую никто в деревне заткнуть не мог, показался настоящий ужас.
Наверное, я ужасный человек, потому что испытала от этого огромное моральное удовлетворение. Ведь она сынку потворствовала, слухи все эти годы про меня распускала, а теперь и стражу науськала.
А неподалеку замерла тетушка Мо с ещё одной котомкой.
Заметив её, я решительно выдернула руку из ладони лесса Сейлира, и подбежала к единственной женщине, которая продолжала меня беречь и защищать все эти годы. И пусть поначалу после истории с парнями тетушка немного растерялась, не зная, за что хвататься, но потом уж спуску сплетникам не дала!
Я подбежала к ней, вечно пахнущей молоком, выпеченным хлебом и настоящим домашним уютом, уже немолодой, но все ещё полной внутренней энергии и света. Посмотрела в лучистые светло-серые глаза, от которых разбегалась сеточка морщин, и крепко-накрепко обняла, игнорируя бормотание невидимого Муля.
– Ой, подумаешь, какие сопли с сахаром развели. Ох уж эти бабы… – Торопыга мохнатый!
– Малышка моя, – тётушка выглядела встревоженной, но не Сейлира она боялась. Напротив, на нелюдя смотрела с задумчивым уважением. Что такого он ей наговорил? – Я тебя как дочку любила всегда, – тетушка всхлипнула громко и прижала меня к своей необъятной груди. Благо больше во дворе никого не было, а противная старостиха застыла столбом на крыльце, – знала, что ты не нашего полета птичка. Вот и пришла пора тебе отправляться в большой мир…
Меня прижали к необъятной груди, крепко потряся, как грушу, от полноты чувств.
– Тетушка, – обвила руками изо всех сил эту сильную женщину, которая сама тянула свое хозяйство и никогда не оглядывалась на других, – спасибо вам, я… я бы… – в горле встал ком. Расставаться ужасно не хотелось.
Когда оставляешь за спиной что-то по-настоящему близкое и родное – это всегда обидно и неприятно. Расставаться тоже надо уметь.
– Я знаю, моя девочка, знаю, – прошептали мне громким шёпотом на ухо, – верь своему сердечку, но будь стойким воробушком, ладно? Хоть и нелюдь он, а человек неплохой, хоть и с особенностями. Он тебя в люди выведет, за спасение свое отблагодарит. Тебе давно пора было в большие города податься, обучаться магии, а не с блокиратором сидеть. А это вот, – вытерев слезы рукавом, мне всунули в руки второй баул, – потом посмотришь, на счастье тебе и долгую память.
– Тетя Мо, да не надо же! – Возмутилась искренне. Знала, что нет у неё ничего лишнего никогда. – Наверняка я смогу найти какую работу, хоть в счет спасения попрошу, вроде он, – кивнула на хмурящегося, но стоящего в стороне мужчину, – не жадный, не думаю, что бросит без средств к существованию.
– Оставь, девочка, – помотала головой эта добрая женщина, – я от души дарю. Да пару своих пирогов сунула, небось нелюди-то так готовить не умеют, – подмигнула мне, – Баргул зря в это ввязался, старый трус, ну да Великие ему судьи. А ты будь счастлива, птичка, вспоминай старую тетушку.
Она неловко чмокнула меня в темечко и развернула к нелюдю, подпихивая.
– Все, беги. Долгие проводы – долгие слезы! – Тетушка утиралась рукавом, не стесняясь, даже чепец сбился, показывая первую седину в волосах.
– Я вас заберу, – вырвалось из глубины души, – вот найду угол, заработаю, и к себе увезу!
Наверное, мне не поверили. Но я-то точно знала, что тетушку не брошу.
– Идем! – Нелюдь крепко ухватил мою ладонь и потащил за околицу каким-то кружным путем.
И я уже было хотела спросить, что мы теперь будем делать и куда отправимся, как пространство перед нами мигом пошло рябью, и следующий шаг мы втроем, вместе с объявившимся Мулем, сделали уже в совершенно ином месте.
Глава 4. Городские хлопоты.
Я стояла на краю площади большого города. Я такие города всегда стороной обходила – жутко боялась, что местный папаша не сдался и продолжает меня искать, не поверив в мнимую гибель нежно «любимой» дочери.
Но этот город… я задрала голову, прищурившись. По площади сновали… и нелюди, и маги – однозначно. И обычные люди. Вот пробежало какое-то странное четырехлапое создание, похожее на фенека, только с рогом. А там, с другой стороны площади, маг в изящной синей мантии забавлял ребятню, играя струями воды.