Выбрать главу

В общем – не попробуешь – не узнаешь! Я старательно отогнала от себя вспышку непонятной тревоги и ступила, наконец, под своды Академии. Огромное величественное здание возвышалось над городом, как  птица. Университет был буквально пропитан силой. Не знаю как – но это я тоже ощущала. Я ещё мне  то и дело чудился странный шепот. Тот тут – то там. Как  будто тень мелькнет на границе сознания – и исчезнет.

Я вертела головой слишком активно – наверное, именно поэтому  первая увидела до зубовного скрежета знакомую фигуру, чувствуя, как бешено забилось сердце. Высокий молодой мужчина спускался по одной из боковых лестниц в холл Академии. Вот он поддержал свою спутницу за руку, рассмеялся негромким низким смехом, вот повернул голову…

И ничего! Обозналась. Но, тварьки небесные, почему я вместо облегчения ощутила досаду, кто бы знал?!

Муль, снова изображающий невинного котишку – иллюзию навел, искусник, вдруг поднял морду со своего насеста на моей шее – и проводил молодого мужчину долгим взглядом. Усы моего фамильяра нервно вибрировали.

Парочка удалилась в одну из дверей, куда вскорости  вызвали меня. Хотя, стоит сказать, услышав:

– Вартек, Кина! – Я сначала с места не сдвинулась – хорошо хоть сосед по очереди пихнул.

Рина уже давно прошла и назад не вышла, что давало надежду – подруга все-таки поступила.

С бешено бьющимся сердцем я переступила порог зала, где стояло семь небольшим столов с преподавателями – и один посередине. За тем, что стоял ровно посередине, сидел только один человек. Смуглый, синеглазый и до неприличия я бы раньше сказала молодой  для должности преподавателя – но что-то было в выражении чужих глаз, что нашептывало – нет, не так все просто.

Именно синеглазый первым голос и подал, вполне благожелательно мне улыбнувшись.

– Проходите, лесса Вартек. Можете  обращаться ко мне ректор Даласский или лесс Даласский. Сейчас мы определим, насколько сильна ваша магия и к чему вы имеете большую склонность, а потом вас протестируют преподаватели факультетов – или же одного факультета, на котором вы могли бы потенциально учиться.

Мужчина говорил доброжелательно, ровно и уверенно. Не мерял пренебрежительным взглядом, не пытался дать мне понять, что простушкам здесь не место. Но исходящая от него мощь заставляла что-то в животе скручиваться узлом от напряжения. Мужчина был чудовищно, сумасшедше силен. А ещё… у меня возникло ощущение, что человеком он не был. Или был, но не совсем.

Внутри снова потек неприятный жар. Пальцы задрожали. С трудом я заставила себя идти вперед, хотя с каждым шагом в разум все сильнее начинали впиваться чужие мысли:

– Опять деревенская… и тянет же их сюда…

– Даласский правит железной рукой, от него, пожалуй, теперь и вовсе не избавишься…

– Интересная малышка, мне кажется, что сильный маг будет. Вижу отблеск силы даже сейчас.

– Устала. Вот бы заглянуть сейчас в кондитерскую на углу, посидеть, с Энель поболтать, посплетничать…

Хотелось закричать:  «Да замолчите!». Но я не могла. По виску катилась капля пота. Я подошла к столу, за которым сидел ректор. Что удивительно – мужчина резко встал при моем приближении, впиваясь в меня взглядом, и я вдруг услышала:

– Почему на ней метка Владыки? Как такое  могло случиться? Господин ничего не говорил, неужели случилось то, чего мы так долго ждали? Неужели он все-таки обретет па…

И тут же чужое сознание схлопнулось. Брови мужчины изломались в странной гримасе.  Он понял – вяло отметил разум. Знал, что я его слышу!

Пугаться сил не осталось. Пожалуй, как и что-то ещё предпринимать.

– Подойдите ко мне, лесса, – голос мага стал мягким, завораживающим, – все, что вам нужно – он указал на стол, где были рассыпаны… камешки?! – это выбрать те из них, к которым вы почувствуете особую тягу. Это может быть все что угодно – покалывание в пальцах, жар, холод, желание  немедленно взять и оставить себе…

И одновременно с тем, как он говорил, распахнулась одна из дверей в другом конце зала, и к нам быстрым шагом приблизился тот самый молодой мужчина, которого я спутала с лордом Сейлиром. Высокий. Светловолосый. Лет около тридцати на вид. Резкие черты лица, высокие скулы, сухощавая фигура. Действительно, отдаленное  сходство имеется. И глаза. Они поразили меня больше всего, заставив чуть не споткнуться.