«Лорд только встал с кровати» – было самой эпичной сценой, хотя бы потому, что тварь-лорд одежды в постели не признавал и спал там в первозданном виде! А я любуйся, значит! Неудивительно, что я стала немного дерганой. Мне начинали повсюду мерещиться драконьи лорды, которые пытаются устроить перед моим носом непристойные сцены.
Тем более что вся Академия от драконов как с ума сходила. Ходили слухи, что прибыли сами Владыки тварей. Что они ищут невест для лордов и по этому случаю будет дан бал. Что они хотят объявить то ли Академии, то ли магам войну, что…
Предположений было миллион! Штурмом брали косметические лавки, осаждались швеи, заказы расписывались на месяцы вперед!
А меня продолжало грызть ощущение надвигающейся катастрофы. Почти такое же, как в тот день, когда я попала в этот мир. Да и с магией не ладилось – и все тут! Первые же практические занятия обернулись пшиком, когда даже у самого отстающего что-то да получалось – а у меня – нет. Только головная боль, а за ней – выматывающие кошмары. Так случилось и в тот день. Вот только сидела и пыталась сделать легкое упражнение, которое нам сделал декан – расслабиться и представить образ чего-то нужного в сознании. Ярко, во всех деталях, как будто он материальный.
Я пыталась. Правда – пыталась. И моя кривенькая земная ромашка почти обзавелась лепесточками, когда сознание кануло во тьму.
Здесь, в этой тьме, было пусто и тихо. Только вилась дорога, а по обочинам стояли… я содрогнулась. Это что ещё за воплощение плохой компьютерной игрушки? Это виселицы? Зловещий скрип заставил подхватиться – и побежать. Ошибка – кричал разум! Первая ошибка менталиста – нельзя, нельзя разумом принимать реальность сна! Нужно расслабиться и лечь, представить, что вы на каком-нибудь лазурном берегу, а не делать шаг навстречу кошмарам!
Но я не могла! Ноги вязли в грязи, шел дождь, где-то каркали вороны, раздавался зловещий скрип…. Дорога петляла бесконечно долго и, казалось, сойди с неё – и уже никогда не выберешься назад! Не знаю, что меня толкнуло. Может, интуиция, может, все-таки мой дар проснулся.
Но на одном из поворотов я буквально заставила себя выпрыгнуть из раскисшей колеи. За обочину. В неизвестность. И пусть я покатилась по косогору, пусть ноги и платье окончательно намокли, а с волос стекала грязь – я ощущала себя… свободной?!
Сама не заметила, как заползла под какую-то огромную корягу. Там, наверху, послышался топот копыт, мелькнули отсветы факелов и раздался голос. Голос, от которого горло свело от ужаса, а тело закаменело. Голос, который я узнала, несмотря на прошедшие годы, сразу же. Голос моего отца. Лорда Гертона.
– Она должна быть здесь! Обыщите все! Я ощутил ментальный отклик! Киарина жива! О её магии я позаботился, она не проснется, значит, девчонке кто-то помог скрыться!
По лицу стекали слезы – или дождь? Тело натурально дрожало от холода, и я уже не понимала реальность ли это – или мой сон? Отсветы факелов стали спускаться по косогору, я чувствовала себя загнанным зайцем, настороженной дичью. Виски пылали, пальцы сводило, казалось, заныли все когда-либо оставленные любящим отцом синяки.
Ужас мешался с тошнотой, привычный оптимизм с воем забился в какую-то дыру, а я уже ничего не соображала, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от ужаса. Как мне выбраться? Как мне спастись? Как вернуться?! Как?!
Глава 7.1.
Сейлир Иллдрэгона
Он проснулся рывком. Резко. Прошило ощущения тревоги и чуждого, выворачивающего наизнанку страха. Он никогда не умел бояться с такой отдачей. Разве что в далеком-далеком детстве, которое и само уже казалось давно смутной сказкой.
Договор и слухи об отборе невест для крылатых, придуманные братом и его умельцами оказались как нельзя кстати. За ними легко было скрыть истинную причину их появления в Университете Даласского. Расследование.
И последнего покушения на Сейлира, и странных намеков нагессе, супруге Дайнара, на то, что если она не хочет остаться вдовой и потерять еще не рожденного ребенка, то ей лучше держаться подальше от Сейлира. Враги действовали осторожно. Прощупывали почву. Подсылали к нему очередных девок.
Но последняя выходка была уже за гранью! Столкновения на лестнице он не ожидал, хотел лишь узнать, что магенышам понадобилось от этой девчонки, Кины. А на него свалилась ещё одна возможная пара. То ни одной, то… Его тени рыли носом землю, выясняя происхождение обеих девчонок.
Но по Кине ничего толком узнать не получалось. Явилась в деревушку из ниоткуда несколько лет назад, прижилась. Даром не пользовалась, работала служанкой в трактире. Не сказать, чтобы неумеха, а ведь сначала казалось, что он был прав, что она аристократка…