Лес все так же шелестел, но он больше не казался мне мирным. Напротив, что-то глубинное, инстинктивное во мне требовало немедленно взять руки в ноги и бежать! Опасно! Опасно! Опасно!
Я ещё раз потёрла укушенную руку. В месте покуса она покраснела, хотя раны не было видно, и жутко чесалась. Увы, отвлекаться на это не было ни сил, ни времени. Вдалеке мне послышался топот чьих-то лап, а натянутую тишину вдруг разорвал резкий отрывистый вой.
Я не большой знаток природы, увы, хоть и жила сейчас в сельской местности, но что-то подсказывало мне, что вой этот не принадлежал волку. Да что там – от него кожу словно ледяной пылью припорошило, а легкие так и норовили сжаться.
Не помню, как подхватила поноску с раненым, не помню, как нашла все-таки в полутьме нужную дорогу и не растеряла корзинку с травами и маленькую сумочку из кожи яценя с мелочами. Путь, что показался мне вечностью, закончился совершенно внезапно у порога ярко освещенного и гудящего даже в такой поздний час трактира.
Стоит ли говорить, что прибыла я гораздо позднее, чем собиралась, уставшая, грязная, злая, подгоняемая странным воем издалека и прерывистым дыханием незнакомца? И стоит ли говорить, как мне обрадовался дядька Баргул, приземистый крепкий мужик сорока лет на вид, с небольшой черной бородкой и хитрыми темными глазами – местный трактирщик и мой хозяин?
Зашла, конечно, с черного входа, и тут же нарвалась…
– Кинка, ты кого притащила? Тебя как за смертью посылать, это что такое, а? – Упер трактирщик руки в боки.
Знаки внимания он мне пытался оказывать неоднократно – это при живой-то жене и трех детях, охальник! К счастью, слово «нет» он понимал, и терять неохочую до местных мужчин и добросовестную работницу ему хотелось куда меньше, чем удовлетворить свое мужское эго на месяцок-другой.
– Дядька Баргул, ну раненый же! Травы все принесла, сейчас тетке Лории отдам! – Зачастила я, стараясь оправдаться. – Да и одет знатно, наверняка наградит нас за помощь!
– Тьфу, – трактирщик подошёл, осмотрел судорожно, не прикасаясь, мою добычу, – все бабы – дуры сердобольные. Накличешь нам беду, девка, не связывайся с магами!
– Он маг? – Бросила настороженный взгляд на распростертое на полу тело.
Честно говоря, я уж подумала что не маг… а тварь… и это было бы куда страшнее и опаснее.
Дело в том, что в этом дивном мире существа делились на две, ну, если считать с обычными людьми, неодаренными, то на три категории.
Люди – как деревенские, Баргул, проезжие купцы. Маги – это уже аристократия, кланы, местные правители. Те, кто владел особой энергией. Те, с которыми я поневоле оказалась связана этим хрупким женским телом.
Ну да об этом после, не до воспоминаний сейчас…
А вот твари… с тварями все гораздо сложнее. В мире Дагош тварями называли как волшебных существ, которые могли оборачиваться в человека, вроде драконов, грифонов-оборотней, нагов и волшебные расы, как то сидхе, русалиды и другие, так и магических разумных животных. И твари с магами ладили не слишком хорошо.
Впрочем, меня это все на землях магов мало касалось, куда больше волновало, что беглянку в моем лице могут найти родственнички. Замуж не хотелось. Ни за этого конкретного жениха, ни вообще и в принципе. Вот и выкручивалась как могла. Так что лишнее внимание странных, пугающих и тем более высокородных персон мне было совсем ни к чему.
Древний блокиратор способностей, который смогла выкупить для меня старенькая кухарка в поместье родителей на всякий случай, пока исправно работал, свою магию я не ощущала – и только радовалась этому. Знала, что если случится сильный всплеск, то меня могут очень быстро найти. А я всю жизнь жила без магии – и ещё столько же проживу. Все равно слишком смутно себе представляю, что это такое.
Глава 1.3.
– Кинка, где витаешь?! – Рявкнули мне на ухо, выдергивая из раздумий.
– Прости, дядька, виновата, – опустила глаза, – так господин…
– Маг, судя по всему. Вишь, раны быстро зарастают сами собой… – хозяин осторожно приподнял прядь длинных, сейчас грязно-алых волос, показывая, как буквально на глазах сходятся края воспаленной раны у виска, – но промыть нужно. Ладно ужо, позову братцев Горо.
Охранники наши были крепкими парнями, справятся.
– А я в зал пойду, да? – Вздохнула с облегчением.
Все, потеряшку притащила, судя по всему, умереть не умрет, да и леший с ним.
– Иди уж! – буркнул Баргул.
Судя по хитрому выражению лица, трактирщик уже прикидывал, сколько сможет стрясти с незнакомца за его спасение. И то ладно, значит, точно ругаться не будет.