но хватается лапой за шею и делает вид, что падает в обморок от моей наглости.Кажется, мое хихиканье сочли легкой формой сумасшествия. Нестрашно.– Открою вам большой секрет, магистр, – я сжала руки, чтобы унять дергающую боль в ладони. Нестерпимо хотелось и коснуться его – и сбежать. Губы. Твердые, бледные, подбородок без следов щетины. Так близко, – Тьма – тоже женщина. Красивая. Умная. Капельку стервозная. И мужчинам наверняка её характера не понять. Вот только Тьме не скажешь «я не хотел иметь с тобой дела, так получилось»…Вспышка тьмы в чужих глазах. Понял. Он все понял.– Адептка, – вкрадчивый ледяной тон, – вы забываете о том, с кем именно вы говорите.– Мне кажется, что я пока не настолько стара, чтобы забывать такие вещи, – наши взгляды столкнулись, скрестились, мир сузился до вспыхивающих в его зрачках бирюзовых искр.– Вы много на себя берете, адептка, – тихий голос был ледяным.– Приходится, магистр, ведь кто ещё возьмёт на себя мои проблемы? – Я не покорная забитая наследница папиных амбиций по размножению и маминого «и так сойдет». Я смогу за себя постоять.– Я предлагал вам выход, – светлая прядь волос пощекотала мою щеку.Откуда только этот жар, и сердце бухает – как безумное!– Главное, чтобы этот выход не был замуж, – мне не больно, правда же? И мир с ними, с тварь-лордами и Высшими, оказаться бы от них подальше, на другом конце света примерно.– Первый раз вижу девицу, которая не хочет замуж. Сколько тебе лет-то было, адептка Ки, когда ты сюда попала? – Его рука тянется ко мне – но я отшатываюсь.Толстопузый дракончик над нами скорбно мотает головой и делает вид, что его сейчас стошнит – ужасно забавно скашивая пасть и вываливая розовый язык, надо признать.– Сколько было – все мои, магистр. К обучению по возрасту годна, подумаешь, всего-то восемьдесят шесть стукнуло, – отвечаю задорно, видя, как расширяются от шока чужие глаза. Едва заметно. Выдох.Можно ли вылечить сердечный приступ у нелюдя? Ведь он явно в курсе, сколько на Земле живут люди.– Что же, значит, то, что происходит между двумя людьми в постели – для тебя давно не секрет. Это и к лучшему, – что-то темное, пугающее на миг проглядывает сквозь облик франта, – я все равно получу все, что хочу, душа моя, – выдохнули мне в губы, – и лучше бы тебе меня не злить.– Не все желания исполняются, вы должны были уже понять это за долгую жизнь, милорд, – мой поклон безукоризнен. – Мне пора идти, – я усмехаюсь в ответ отражением его усмешки – и устремляюсь прочь, чтобы не слышать его ответа.Немного горчит на душе. Но это пройдет, не так ли?Кровь кипит, я чувствую, как с губ не сходит странная улыбка. Хочется… шипеть. Я не отказываю себе в удовольствии и сама удивляюсь тому протяжному и весьма завораживающему шипению, которое вырывается изо рта.– Не ругайся при мне! Что за безобразие, была такой приличной девочкой! Вот зачем ты хищника дразнишь, Ки, а? – Звереныш растопырил крылья, сопя мне на ухо. – Он же пока снисходит, терпит, а вот если в самом деле разъярится – нам мало не покажется! Нельзя так с ним, Ки, это же… – кажется, ещё немного – и звереныш упадет на землю, всплёскивая лапами.– Так кто он? – Спокойно уточняю. – Аристократ тварий? Лорд? Я и так поняла это.– Ещё какой лорд… Высший лорд, Ки! Не дергай его за чешую, ему ничего не стоит твою жизнь превратить в кошмар! Не любит, говорят, лорд Сейлир женщин, ох как не любит…Ценная информация! Очень рада за него, у всех свои предпочтения. А у меня вот на этого самого лорда аллергия образовалась, и как мне быть?– Ки, задержалась? Иди скорее сюда! – Это Рина. Улыбается, крепко обнимает меня, оглядывает с ног до головы, нахваливая простенькое светлое платье из местного хлопка. – Ну как ваша первая магическая пара? У нас пол-Академии в ужасе и трепете, говорят, что вас там чуть ли не убивали! – Сжимает пальцы в замок и тревожно осматривает меня. – Ты как?Хороша все-таки Рина! Настоящая сказочная красавица! Вот и платье простое, светло-голубое, довольно строгое, и в косе две ленты вплетено всего, никаких браслетов и колец, только две тонкие золотые сережки-висюльки в ушах, а глаз не оторвать. Может, потому что улыбка у неё лучистая, добрая, светлая.Вот и парни заглядываются. Точно знаю. Потому что даже драконы наши косят взглядом, а Лейорн на миг вовсе застыл, дернулся, лицо его исказилось в странной гримасе, но… староста не стал подходить. Напротив, отвернулся от нас и, махнув коротко рукой, зашагал к дверям трактира.– Знаешь, Рин, это было незабываемо, – призналась, – честно говоря, думала, что сама с ума сойду, что нас сейчас всех добьют и оставят вот такими вот пускающими слюни овощами… Не самое приятное ощущение, – усмехнулась.Не умею я быть излишне откровенной, отучилась в этом мире от искренности, от того, чтобы душу держать нараспашку и все вываливать на встречного-поперечного. Нет, не думаю, что подруга предаст меня. Да и секреты это невеликие, свои-то переживания Рин мне честно рассказывает. Но… просто лишнее это – и все.– Ох, Ки, – выдохнула девушка, беря меня за руку и крепко сжимая… больную ладонь, ашшш!Я едва не отпрыгнула, еле-еле себя в руках удержала.– Пойдемте, может, вот парни уже зовут, – подошла к нам высокая светловолосая погодница со спокойным взглядом серых глаз.– Да-да, говорят, сегодня будут готовить какое-то новое блюдо, – оживлённо вклинилась лукавая синеглазая девушка, вторая подруга Рины, – тетка Маири говорила дядьке Зарату, а тот шепнул маменьке, когда к нам заезжал! Обещает прямо этот, как его, фу-хо-ор? Фор-мор? Хрум-в-морд?– Может, фурор? – Фыркнула, стараясь не рассмеяться. Эта девушка была из местных, и её семейство водило знакомство с хозяевами маленького трактира «Толстолапый Жмыр».– Точно, – покивала, кусая губы, хулиганка и скорчила рожицу, – он самый!