– Адептка Ва-артек, – тянет как-то уж слишком насмешливо. Голос холодный и ровный, в глазах тьма, а пальцы ласково скользят по набалдашнику причудливой трости, сделанному в виде черепа… дракона. Или какого другого хищника – но больно уж характерные зубки! – что же, отвечу.
Ленивый шаг в мою сторону. Сейлир медленно поднимается и плавно разворачивается лицом к магистру Моршеру. Драконы же словно не могут решить – бежать и пятиться – или напротив – закрыть меня собой.
Однако отвлекает на себя внимание совершенно другой человек – он же и отвечает на мой вопрос. Неожиданно.
– Понимать магических существ могут те, в ком течет их кровь, – раздался негромкий голос Лейорна, – либо те, с кем провели соответствующий обряд, даровав им эту кровь и это право, – его голос чуть дрогнул.
– «Восхитительно», адепт Лейорн Вариарс, – холодная пустота снисходительно похвалила и отступила, – вы, как я вижу, очень способный… ученик.
Эти двое смотрели друг на друга меньше секунды – и Лейорн поспешно отвёл глаза. Я была права. Они уже встречались. И вряд ли ту встречу можно было назвать приятной, но я не полезу в чужие тайны.
– Спасибо за ответ, магистр, – теперь уже я подаю голос, смотря, как приведенного в порядок грифончика лорд Сейлир передает с рук на руки спешащей к нему сотруднице заповедника, – я не знала… возможно, в моем роду когда-то давно была кровь волшебных существ? – Стараюсь улыбаться.
– В вашем роду много кто побывал, адептка, – из чужих глаз смотрит любопытная смерть – и от этого ещё страшнее.
Что он знает? Как много он знает?! Он же не может… не может знать настоящую фамилию моего рода!
– Мор, – мне показалось, что лорд Сейлир стал выше в плечах, а за его спиной заплясали тени.
– Ну и урок, – пробормотал кто-то.
– Вот это мужчина, – вздох Хальги. Ну, кто о чем! Хоть тут ничего не меняется!
– Меня озноб продрал, – жалуется хохотушка Данка.
– Морр-шер-р, ты забылся. Пара идет. Делим адептов на два потока, если уж тебе так хочется, и идем… – резко обрывает прищурившегося мужчину магистр Дрэгон.
Владыка?! Не хочу думать об этом сейчас, тело до сих пор ватное от ужаса.
«Да у вас тут весело, р-ребята», – рычит, пофыркивая, тень котищи, – «хотел забежать и пр-росто сказать спасибо, но тепер-рь, похоже, задер-ржусь»…
А уж мне-то как весело! До сих пор потряхивает! Такие шутники магистры – смейся до упаду. Как упадешь – так поднимут, будешь дальше смеяться. Не факт, что поднимут в живом виде, но у всех свои маленькие технические неприятности.
– Ты, ты и ты, – со мной, – указал острый коготь магистра Моршера на меня и драконов одновременно с лордом Сейлиром.
– Со мной, Мор, – вроде бы мягко, но с нескрываемой угрозой заявил мужчина.
Тот протестовать не стал, но так усмехнулся, что сердце упало до самых пяток и ниже – задумал что-то, сердцем Каршена клянусь!
В результате Рей и Лейорн отправились в нашу команду к лорду Сейлиру, а слегка побледневший Тэль, Хальга и некоторые другие адепты – к магистру Моршерру.
– Ну что же, дорогие адепты, – белесые глаза альтер эго лорда Сейлира и моей личной кары блеснули странным предвкушением, – экскурсия по одному из самых удивительных мест в мире, заповеднику, который лично создал на своих землях Верховный Владыка волшебных существ, объявляется открытой!
– Сожмите нервы в кулак, не прячьте далеко колюще-режущее, не обижайтесь, если кто-то решит вас пожевать, не сходите с тропы и выполняйте все мои указания. Уверен, что все мы выберемся живыми, целыми и, если повезет, то даже невредимыми… – белесые глаза обожгли меня. Ладонь вспыхнула жаром, – а теперь – вперед!
Наша процессия недружно вползла в зеленую манящую чащу.
Тихо пели где-то на грани слышимости птички-шуршанки – маленькие, юркие, серые с малиновой грудкой – у нас в деревне тоже такие водились. Лес пел им в ответ – я ощущала это. В легком движении трав, в шепоте листвы – дивных синих цветов на деревьях, покачивающихся шишках, алых иглах темно-синих елей.
Вот промелькнула пушистая ловкая тень, что-то несет в лапках в свою нору – скрылась на верхних ветвях, недовольно цокая. За травами и плотной стеной деревьев виднелась далекая полоска воды, но туда мы не свернули. Там, судя по плеску, извивался кто-то большой и, возможно, слегка чешуйчатый. Вряд ли бы он обрадовался такому вторжению.
– Обратите внимания, адепты, водные ченхоны, или змеевики, – прохладно-вежливым тоном продолжил Рэйлис Ногэрд, – любят мягкую теплую воду, не меньше девятнадцати градусов и не выше тридцати. Очень привередливые магические существа, но их шкура, которая остается после линьки, применяется во многих важных лекарственных зельях. Даже тех, что используются для помощи выгоревшим магам.