– Кина, как тебя зовут на самом деле? Кто ты такая? Я не взламываю твой мозг и не отдаю приказ заключить тебя под стражу лишь потому, что полностью уверен – наша связь, увы, истинна, она не может быть подлогом магов, и я точно знаю, что ты не желаешь мне зла. Иначе, моя дорогая девочка, мы бы разговаривали с тобой совсем в другом месте… и совершенно иначе, – кривая усмешка на чужих губах.
Таким я его ещё тоже не видела. Не осознавала всей силы того, кого спасла и кто спас потом меня. У местных поклонение сильным – в крови. Я не умела уважать за одну силу, но приняла правила игры. Не выделяться. Не вызывать повышенного интереса. Не показывать, что умею хоть что-то непонятное, незнакомое, отличное от способностей людей.
Почему же с лордом Сейлиром все сразу полетело под откос? Ладонь обожгло болью, вызвав невольный вскрик.
– Что происходит? Ки? – Сильные пальцы ухватили запястье, он мгновенно определил каким-то образом, что причиняет мне боль и неожиданно осторожно обхватил ладонь, поднося к своему лицу.
Я сглотнула, наблюдая за тем, как могущественный менталист и, кажется, тот самый кошмарнейший тварий Владыка обнюхивает и едва на зуб не пробует мою ладонь.
– Так, прелесть моя, – на меня подняли взгляд. Жесткий. Ледяной. Требующий ответа. Я под ним как будто оцепенела, понимая, что промолчать не получится, – а теперь четко и по делу. И не думай, – кривая усмешка. От уголков глаз разбегаются черные ручейки, что пугает едва ли не до икоты, – что сейчас получится промолчать. Кто. Тебя. Покусал?
Ладонь красная, но ни следа от укуса. Только виднеются теперь какие-то странные темные пятнышки.
– Ещё раз, – с нажимом. Чужое лицо нависает надо мной, солнце над головой отчего-то скрывается, в кронах гудит слишком холодный для утренний теплой погоды ветер, а по телу то и дело пробегает дрожь. – Кто?! Кто, Кина?
Блестят острые нечеловеческие зубы в приоткрытой пасти, капает слюна… ой нет, это все разыгравшееся воображение. Слюнями меня пока не поливали, к счастью – а то вдруг они тоже ядовитые?
Ну и что я тут могу ответить? Только правду. И ничего кроме правды – почти как в суде.
– Вы, Владыка, – и только сказав это, тихо прикрываю рот.
Я же не могла знать… Ни Тэля, ни кошака вредного сдавать не хотелось. Вот только мужчина как будто нисколько не удивился такой моей осведомленности. В черных воронках глаз жило какое-то пугающе-нежное чувство, как будто меня, как грифона, хотела сначала отшлепать по попе – а потом почесать перышки.
– Ранение. Ну конечно. А я ещё гадал – почему так быстро и четко установилась наша связь, а я тебя укусил… – темная усмешка. – Разве тебя не учили, что не стоит тянуть руки, куда не следует?
Он что думает, что я в его зубах ковырялась?
– Вы были слишком прытким раненным, магистр. Я просто уже не знала, что и думать, сначала рука не беспокоила, и только спустя некоторое время начала дергать и чесаться. Но…
Но я думала, что мне мерещилось. Но я не любила просить о помощи посторонних и быть должной. Но не хотела обращаться именно к нему. Чужой взгляд потемнел – магистр все понял.
– Надумаете покончить жизнь самоубийством, адептка Вартек, говорите сразу. Тогда я не буду тратить на вас свои силы и время, – вопреки ледяному тону, пальцы ощупывали и поглаживали пострадавшую ладонь нежно и осторожно.
Темные искорки сорвались с чужих пальцев – пульсирующая боль притихла, все как будто заледенело.
– Почему самоубийством? – Выдохнула.
– Да потому что, непослушная моя девочка… – мужчина прикрыл глаза и выдохнул. По скулам пробежали желваки, – забудь. Это последствия укуса, в рану попала часть моей силы. Но мою сущность далеко не каждый даже взрослый маг может вынести… тебя спасло то, что ты моя…
– Кто? – Наши взгляды столкнулись. Может, наконец, мне расскажут, что это за связь?
– Маленькая любопытная адептка, – лениво оскалился нелюдь, – мне нравитс-ся, что ты не боиш-шься меня, но и раздражает… тоже, – в темных глазах снова сверкнуло какое-то легкое, едва уловимое чувство.
Дыхание щекотало запястье, чужие руки были горячими…
– Исчерпывающий ответ, – и не сказать, что я была такой уж бесстрашной, и опасалась я местных, но почему-то именно рядом с лордом Сейлиром молчать не хотелось. Инстинкт самосохранения как будто отшибало.
– Другого пока не будет, – смешок, – не хочешь говорить о своем прошлом, Кина – я узнаю сам. Не желаешь рассказать о своих проблемах – я все равно узнаю, – меня резко, рывком одной рукой приподняли, а другой провели пальцами по отклеившемуся каблуку, словно приваривая его назад, – и решу их. Но даже не думай сбежать от меня, Кина. Тебе не понравитс-ся то, каким я могу быть… Поверь мне.