– Соглашайся, Кина, тебе нечего бояться, – странные интонации зазвенели – и исчезли.
– Хорошо, но мне нужна ваша помощь ещё в одном деле. Это связано с Риной, – ого, вон как Лейорн сразу напрягся, – похоже, у неё серьезные проблемы из-за одного неприятного типа, и мне срочно нужен ваш совет!
Мы только и успели, что коротенько договориться о встрече, как вдруг раздался оглушительный звон, и вверх взметнулись тысячи птичьих тел, что загалдели, заорали на разные голоса, заверещали…
Лорд Сейлир вскинулся.
– Это сигнал тревоги, – поползли шепотки, – в Академии что-то случилось! Возвращаться придется?
– Мамочки, а вдруг на нас напали?
– Всем адептам Университета Высшего Мастерства немедленно вернуться в Академию и разойтись по общежитиям! – Раздался гулкий голос. – Внимание, повторяю, всем адептам…
– Преподавателем собраться в зале Собраний в Главном Корпусе Академии. Всем, кроме дежурных преподавателей и смотрителей общежитий! – Мелодично зазвенел женский голос. – Экстренное собрание. Сохраняйте спокойствие – это учебная тревога. Сохраняйте спокойствие – всем просьба немедленно разойтись по своим местам.
Многие тут же успокоились, повеселели, загудели. Мол – вот что придумали, ну так оно и лучше, можно выдохнуть. Это все мелочи, чепуха. Зато пар не будет – полодырничаем вовсю!
Да, большинство одногруппников повеселели, вернулись улыбки на лица, смешки подколки «не намочил ли кто штаны». Но не все, далеко не все поверили в то, что сообщили помощники ректора.
Солнышко все ещё припекало, но день уже не казался таким ярким, светлым и замечательным… У меня возникло ощущение, что все, что было перед этим – было как раз спокойной жизнью. А вот сейчас к нам на порог пришли покогтиться неприятности иного толка.
Я ощутила на миг на себе прожигающий взгляд. Обернулась, сталкиваясь глазами с лордом Сейлиром. Темные сумерки смотрели прямо на меня. Как будто на нить нанизали сердце, не давая отвернуться.
– Береги себя, – показался ли мне этот шепот?
Его перекрыло бодрое:
– Неприятности! Ура! Как я люблю, когда что-нибудь происходит! Немножечко паники, ложка ужаса, парочка кошмаров, шараханье по углам! Ням-ням! – С этими словами «белка»-альбинос первой проскочила на открывшуюся нам тропу-портал.
А мы пошли следом. И, конечно, я уже совершенно точно не видела, как глядящий нам вслед мужчина с силой разжал когти, и несколько капель крови упало на землю. Как от его тихого рыка задрожали даже корни деревьев. А взгляд взметнулся к синеве неба:
– Мой укус смертелен для людей… Достаточно ли в тебе нашей крови, чтобы все обошлось? Или придется провести риту… – последний слова потонули в шорохе.
Черные крылья распахнулись за спиной, закутывая мужчину в непроглядную тьму. Девчонка манила. Раздражала. Интриговала. Притягивала взгляд. Не потому что пара. Потому что она одна такая. Интерес-сная. Но достаточно ли этого, чтобы… что? Полюбить? Привязаться? Захотеть видеть её рядом?
Шшшшссс! В холодной пустоте без чувств было куда спокойнее. Он прекрасно помнил, как это больно – остаться с вырванным кровоточащим сердцем. Потерять все. Он поклялся, что этого больше не повторится. Его слабость стоила жизни его расе, его подданным.
Но почему его так тянуло вслед за девчонкой? Успокоить её, выяснить, что за прошлое тенью лежит на её душе, вытрясти всю правду, заставить улыбнуться, перестать смотреть на него, как на врага!
– Шассхет, – прошипела кокон тьмы.
– Да, мой Владыка? – Бесстрастно отозвалась одна из теней, появляясь, как и вся его охрана, из ниоткуда.
– Следуй за адепткой Вартек. Охранять. Не показываться на глаза. Защищать. В крайнем случае – немедленно связываться со мной.
– Как прикажете, Владыка, – казалось, Тень ничем нельзя удивить, но у лорда Сейлира возникло ощущение, что его гвардеец как будто… рад?!
– Уже прикас-сал! Пош-шел живо! – Раздраженное шипение.
– Принято, – смазанный росчерк – и Тени уже нет рядом.
Все. Он должен быть доволен. Вот только почему на душе по-прежнему так неспокойно? И какой темной бездны в Академии забыл Моррр, чтоб его мрак растерзал?!
Глава 10. Шаг во Тьму.
Мои шаги в тишине сада звучали неуверенно. Впрочем, я и сама себя так ощущала. Во-первых – нарушила комендантский час и запрет на покидание общежития. Во-вторых – соврала Рине и её подругам, что у меня болит голова, и я должна идти спать. В-третьих, что приравнивается вообще к ужаснейшей каре на мою голову – обманула Муля.
Знала, что мой зелененький и пока ещё не пупырчатый друг обязательно увяжется за мной, но Лейорн в нашем последнем разговоре очень просил прийти одной – не потому, что так уж нужна скрытность, а потому, что в место ритуала он чужаков все равно не проведёт, а волшебное существо – тем более. А ведь Муль увяжется – не прогонишь!